不過劉慧明卻給了他一瓢冷水，看着當陽城破破爛爛的城牆、橫七豎八的街道、斷壁殘垣的房屋和野狗一樣四處遊蕩的流民，對着秦纘禮就是一頓臭罵，“城裏怎麼這麼破，你在當陽一個多月時間都在幹什麼？”
秦纘禮莫名其妙，辯解道，“大人，屬下在負責冶鐵作坊的事啊。”
劉慧明沒好氣地道，“你大老遠跑到當陽來，這一個月就做了一件事情？這修建城防、安置流民、恢復秩序，你一樣都沒做？”
秦纘禮心想我來之前你之叫我負責鍊鐵啊，可沒說這些啊，但是劉慧明盛怒之下，他也不好辯解，只得“認罪伏法”，“屬下該死，屬下沒明白大人以前的旨意，屬下這就安排。”
劉慧明語重心長地道，“復之，你應該像衛明學學，你看他在夷陵幹得多好，你要迎頭趕上啊。”
劉慧明說完這話就有點兒尷尬了，秦永成要是在夷陵幹得好的話，會出這麼大的亂子嗎？不過，總體來說，秦永成幹得還是不錯的，他基本上已經控制了夷陵，這次事故只能算是當地士紳最後的反撲。
秦纘禮雖然被教訓了，但他知道自己的權力變大了，心裏興奮異常，拍着胸脯道，“大人，小老兒明白了。”
劉慧明點點頭，道，“明白就好，要經營好當陽，我給你一條忠告：結交官府，打擊豪強，撫育百姓，這十二個字你要記好。”
秦纘禮躬身道，“屬下記住了。”
“好，你去忙吧”，劉慧明道，“晚上一起喫飯。”
劉慧明來到自己的房間，發現裏面竟然有兩個丫鬟，我勒個去，老子終於又見到女人了啊，劉慧明感嘆完，又仔細打量了一會兒兩個半大蘿莉，兩個丫鬟被劉慧明看得心裏發毛，良久才聽他自言自語道，唉，太小了，沒意思啊。
好在兩個小丫頭蠻懂事，幫他脫掉狗皮襖，扶到火炕上坐下，又篩了一杯熱酒，擺上幾個小菜，然後就立在一邊服侍了。
劉慧明剛喝了兩杯，謝鳳武就跑了進來，劉慧明正愁一個人喝酒沒意思呢，有人陪當然好了。
襄陽和夷陵兩邊都派來了信使。馬萬年告訴劉慧明，李自成果然殺了羅汝才，流賊現在軍心不穩，自己出去試探着進攻了幾次，因爲沒有騎兵和火炮，加之李自成防備得很嚴密，官軍沒佔到多少便宜。因此，襄陽現在正在全力生產彈藥，馬祥麟讓劉慧明在夷陵也加緊生產。
劉慧明正和謝鳳武說着夷陵的事情，張勇來報兩個士子求見。
居然有讀書人主動投靠！劉慧明一愣，連忙出來接待，見兩個穿方巾瀾衫年輕人正在廳裏坐着喝茶。
劉慧明連忙迎上去，裝出一副禮賢下士的樣子道，“兩位先生上門拜訪，本官有失遠迎，罪過，罪過！”
一個士子見了劉慧明的和尚頭不由得一愣，但很快就收攝心神，開口道，“學生譚興悌，字素恭，拜見參政大人。”
另一個士子也拱手行禮，道，“學生周敏，字訥存，拜見參政大人。”
劉慧明急忙上前攙起來，呵呵笑道，“兩位快快請起，快入座喝杯熱酒暖身子，有什麼事咱們邊喝便說。”
回到內院，讓丫鬟重新佈置一桌酒菜，四人邊喫邊談。
譚興悌首先開口道，“大人，我二人都是當陽縣學的生員，感念大人派兵剿滅當陽土匪流寇，招攬流氓、恢復生產，還地方一片安寧，學生特意前來道謝。”
周敏道，“白桿兵保境安民，功在社稷，我二人也想入大人幕中，請大人收容。”
劉慧明笑道，“當兵就是爲了保衛地方嘛，這是職責所在，我受之有愧啊。既然兩位先生想入我白桿兵，我當然求之不得，就請兩位留下來吧，暫且作書辦吧，不知兩位可願意屈就？”
二人大喜，連忙道謝，劉慧明又和他談了一會兒話，發現這兩人都很健談，至於能力如何，劉慧明可沒有曾國藩那種能力，只有在實踐中慢慢發現了。
劉慧明讓何歡帶着他們熟悉環境，以後就跟着他做事，他自己則帶着張勇在邊浩和文翔的引導下巡查軍營。
當陽一直處於監管之外，這段時間又風平浪靜，劉慧明決定好好整頓一下。然而事情大出他意料之外，他隨機問了幾個士卒，都對目前的生活感到滿意，也很愛戴邊浩和文翔，口裏滿是溢美之詞。
劉慧明看得出來，他們沒有演戲，是真情流露。
劉慧明轉過頭，笑着對邊浩和文翔道，“你們幹得不錯嘛，看來沒有喝兵血、喫兵肉。”
邊浩道，“謝大人誇獎。標下多次聽大人教訓，文訓導官也經常強調，標下也是從普通士卒一步一步升上來的，要靠欺凌他們來發財，標下於心不忍。”
“好，好，好！希望你能保持這種風骨”，劉慧明讚道，“要不忘初心啊。”
“是！”邊浩敬了個軍禮，“大人給軍官定的俸祿很高，標下目前一月一百二十金的薪水，再加上補貼有兩百兩，已足夠標下養家了。”
爲了防止清廉的軍官貧困，堵住想貪腐軍規的嘴巴，劉慧明特意把軍官的薪水定得很高，一個隊副每月八兩銀子，隊正十兩；哨副十五兩，哨正二十兩；旗副四十兩，旗正五十兩；營副一百兩，營正一百二十兩；團副二百兩，團長兩百四十兩；旅副四百兩，旅長五百兩；師副八百兩，師正一千兩；軍副一千五百兩，軍長兩千兩。
除此之外，還有餐補、住房補貼，營級軍官還有養馬的草料費、馬伕的工錢、服裝費、節日禮金等，加起來基本上和公子一樣多了，加之他們又不需要像大明的官兵一樣養家丁、幕僚，所得的薪水都是淨錢。
邊浩現在是營正，一月薪水一百二十兩，按照石砫的購買力就是月薪十萬，在夷陵雖然物價高，但也有三四萬，營正放在後世基本上和連長差不多，新中國的連長哪個能拿到月薪三四萬的？
劉慧明又在軍營的食堂、澡堂、宿舍等地方轉悠了一會兒，雖然看到了一些瑕疵，但整體環境還是很好的。劉慧明心情大好，對邊浩和文翔道，“很好，這都是你二人的功勞啊，兩位用心了。”
邊浩大手一揮，“標下只負責招兵、練兵，研究作戰，這些事都是文訓導官做出來的，文兄弟纔是大功臣。”
劉慧明見文翔三十多歲，中等身材微微發福，雖然沒有唐卯的衝勁兒，但是卻多了一股沉熟穩重的氣質。邊浩則樸實大方，雖然是個老粗，卻也是個實在人，看樣子二人配合得不錯。
文翔謙虛地道，“學生也只是落實大人的旨意，並無其他功勞。”
劉慧明道，“好，只要每一個訓導官都能像文訓導官這樣，咱們何愁流賊不滅，建虜不平！”
當晚，劉慧明、謝鳳武二人就和秦纘禮、邊浩以及三個營正、文翔、何歡、譚興悌、周敏等人一起共進晚餐，劉慧明再次發揮演說特長，給衆人畫了個大餅，謝鳳武和秦纘禮早已習慣了，十六團的軍官和新來的譚興悌、周敏等人則聽得兩眼發直，欣羨不已。
一頓飯喫到九點多，劉慧明打着酒嗝回到臥室，一個月正在想要不要把兩個小蘿莉推倒，卻見一個少婦站在塌前，那少婦約莫二十多歲，平板身材，雙手交叉放在小腹前，顯得十分溫婉賢淑。
劉慧明頓時精蟲上腦，笑納了。
小媳婦果然比小蘿莉有味道，劉慧明素了一個月，終於爽了一把，早上醒來頓覺神清氣爽，看灰濛濛的天空都有了色彩。
在小媳婦的服侍下用過早飯，二人來到演武場檢閱新軍。邊浩的新軍軍容還行，但在劉慧明這個剛從戰場上下來的人眼裏，還是缺了點兒殺氣，找機會出去打幾仗應該就是強軍了。
劉慧明訓完話，又讓自己的親衛和謝鳳武騎兵與新軍一起操練了一陣步騎協調，謝鳳武率領的都是在襄陽經過戰爭考驗的精銳騎兵，而劉慧明的親衛雖只有一旗兵力，卻是全火器化部隊，新軍士卒看到白杆騎兵威風凜凜、火器部隊殺氣逼人，激動得臉頰通紅，對白桿兵的疑慮早就煙消雲散了，邊浩更是心裏打定主意以後也要練成這樣的部隊。
中午，劉慧明檢閱完部隊，和謝鳳武、秦纘禮一起直奔夷陵，因爲夷陵又亂起來了。