劉慧明又揮了揮帽子，示意他們安靜下來，“我知道大家受委屈了，寒冬臘月的住在這麼簡陋窩棚裏面，我看着心裏難受。但是你們也知道，流賊正在圍城，好幾次都差點兒攻了進去，好在我們頂住了，你們的家園都保住了。現在她們知道了我們白桿兵的厲害了，已經不敢輕易攻城了，我想你們很快就可以回去了。”
“好！”百姓們歡呼道，“大人萬勝，白桿兵萬勝！”
劉慧明又告訴他們闖賊鬧了內訌，李自成殺了羅汝才，羅汝才的部下不肯歸附，李自成正在到處滅火的事，“闖賊已經沒有攻城了，但是也沒有撤兵，估計用不了多久就會撤兵了！”
衆人心裏都鬆了一口氣，一個老者站出來鄭重地拱了拱手，問道，“請問劉大人，襄陽戰況如何？”
劉慧明一口老血差點兒噴在了他的臉上，合着我這半天都白講了嗎？
他只好又大肆渲染了一番流賊的強悍，特別講了他們的炮火十分厲害，好幾次都已經攻上了城頭，還炸塌了城牆，只差一點點就攻破了襄陽。雖然他不像那些說書人講得那麼抑揚頓挫，但他是親歷者，講起來自然而然地帶着強烈的真實感，生動的例子更是隨手拈來，圍觀的百姓猶如親臨，很多人臉都嚇白了。
“過兩天新一期的《白杆軍報》就送到了，裏面有具體的介紹”，劉慧明道，“不過，後來我們突然出擊奪了流賊的火炮，流賊再也不能對我們構成威脅了。”
“大人爲何不出城反攻，滅了流賊？”一箇中年漢子問道。
劉慧明搖搖頭，“雖然我們奪了火炮，但是我們沒有炮彈，白桿兵只有八千精兵，其他士卒都是招降的流賊，只能守城，不能野戰。流賊又用馬隊重點盯防我們，馬大帥也試探了幾次，都被打了回來，我們也沒辦法，只得據城而守。”
劉慧明又講了己方几次出門試探的情況，連第八團潰敗的糗事都說了，說得那些老百姓震驚不已。
老者聽了劉慧明的話，總算明白了戰爭的殘酷，帶着百姓給劉慧明鞠了個躬，口裏唸唸有詞，好像是在自責。
劉慧明趕緊扶起。
劉慧明接着道，“咱們襄陽城的百姓還好，只有靠近西門的房屋損毀了一些，其他地方都完好無損。但是，谷城、均州、老河口等府縣都被攻破了，還有很多寨子也被攻破了，襄陽府百姓這次可受了大災了，幾十萬人無家可歸！”
中年漢子惡狠狠地道，“流賊犯下累累罪行，上天必不饒他。”
劉慧明點點頭，“流賊還一路打到了宜城，被我們宜城的守軍全殲了，連賊酋都被殺了！”
劉慧明又講了楊璟他們在宜城殺了賀錦，俘虜了藺養成的戰事，襄陽百姓聽得如癡如醉，不時叫好。
百姓越聚越多，聽到劉慧明慷慨激昂的演講都揮手大呼，“白桿兵萬勝！”
“白桿兵萬勝！”
“白桿兵萬勝！萬勝！”
劉慧明也跟着揮了揮手，等百姓安靜下來，又道，“鄉親們，我們白桿兵來自於百姓，自然會保護百姓，以後你們遇到了事情，請你們要相信我們，我們會給你們做主！”
百姓們早已被他的情緒感染，大聲回答道，“好，我們聽大人的！”
互動了一則，劉慧明就說起了這次騷亂，“這次夷陵騷亂，是有人在背後挑唆夷陵人和襄陽人的矛盾，他們就是想把我們白桿兵趕出夷陵，但是我們不會讓他們得逞的！”
圍觀的百姓一聽，心裏不由得一震，回想起那幾天總有一些人鬼鬼祟祟的，原來是在挑事啊。
劉慧明簡單地介紹了一下案情，總結道，“所以，請鄉親們再不要聽人挑唆了，我們白桿兵不會害你們，我劉慧明更不會害你們的！”
衆人連連點頭稱是，那個中年漢子已經成了他們的話事人，代表衆人問道，“那大人爲什麼不把他們抓起來？”
劉慧明搖搖頭，“雖然我們知道是誰在陷害我們，但是我們暫時拿不出證據，沒有證據我們也不能隨便抓人，但是善有善報惡有惡報，不是不報時候未到，我相信他們遲早會露出狐狸尾巴的！”
那漢子道，“大人，我們襄陽的百姓相信您，因爲您一到襄陽就滅了十萬流賊，又保住了襄陽城池，您是我們的大恩人啊，這些夷陵的人不知好歹，我們襄陽的百姓願意養着你們！”
劉慧明心裏十分感動，給百姓們深深地鞠了一躬，“我劉慧明謝謝你們了！”
百姓們紛紛表態願意收留白桿兵，最後匯成了一波波聲浪，“我們願意養着白桿兵！”
“白桿兵是襄陽的英雄！”
“白桿兵萬勝！”
……
劉慧明感覺中國的百姓實在太單純善良了，你只需要給他一點幫助，對他們好一點兒他們就會百倍的報答你，誰說中國人不懂感恩了？誰說他們麻木了？問問眼前這羣淳樸可愛的人，臉疼嗎？
結束了這場別開生面的演講，劉慧明又在棚戶區轉了轉，慰問了幾家比較貧困的家庭，又給他們普及了生理衛生知識，見他們居住的地方沒有公共廁所，溝渠不通暢，污水橫流，當即做了佈置，調來人手開工建設，老百姓再次感恩戴德，紛紛拿出珍藏酒食來招待他們。
劉慧明象徵性地吃了點兒，見天色已經不早了，便準備打道回府了。
回夷陵城的路上，劉慧明看着枯黃的大地，心裏一直都起伏不定，之前心裏想的那些陰謀詭計統統退避三舍，他現在想的都是自己以後一定要保護好治下的百姓，讓他們不再受到戰亂之苦的事。