回到營帳，牛李氏弄果然已經等在牀上了，見到劉慧明還特意嫣然一笑，電眼像機關槍一樣掃射過來。
小娘皮，看爺今晚拾掇不死你！
劉慧明三下五除二脫掉外套，簡單地洗漱了一下就進入了正題，一番激烈地戰鬥之後，他竟然有一種回到後世的感覺，唉，都怪這個時代的女人太保守啊，只有在渣女身上才能做到水乳交融。
“爺，怎麼了？”牛李氏見劉慧明陷入了沉思，一邊撫着他的胸一邊柔聲問道，“可是妾身服侍得不夠好？”
“好，很好！”劉慧明哈哈大笑，伸手拖住她的椒乳，“很久沒有這種野性的感覺了，再來。”
大軍準備出征，各項工作都很繁瑣，特別是新野的流民安置工作和縣城的重建工作，周敏一個人根本忙不過來，馬祥麟就讓邱之陶去新野養傷，順便幫幫忙，忙完之後即刻去襄陽協助龐大海整頓水師。
“定之，本帥任命你爲水師旅贊畫，先給你一百門火炮，以後夷陵鑄的炮也給你，你一定要和大海一起給本帥裝備出一隻精銳水師來，然後率領水師順江而下，從吳淞出海，咱們在天津會師。”
這可不是一件小事啊，光長江水路就有三千多裏，出了海還要走兩千多裏海路，龐大海率領的都是小船，能不能經得起海浪的襲擊都還是個未知數。
劉慧明頂着兩個黑眼圈看了一眼一直處於懵逼狀態的邱之陶，開解道，“定之啊，你也不用擔心，你先到南京，那裏有人接應你，自會爲你安排大船出海。”
邱之陶終於領命，“請大帥放心，學生定不辱命！”
邱之陶走後，劉慧明就帶着一隊親衛和秦永祚一起啓程去方城，對外宣稱是到方城佈防，實際上是去跟李自成談判。
馬萬年一直把劉慧明送出了方城埡口外十里才依依惜別。
方城到汝州兩百五十里路，劉慧明和親衛都是騎兵，第二天傍晚就趕到了汝州城外，林浩然打馬上前，大聲道，“樓上的聽着，我們是襄陽兵備參政劉大人，有事找你們闖王相商。”
“嗖嗖嗖！”城樓上一頓箭雨射來，林浩然左閃右閃輕鬆地避開了，又大聲吼道，“你們聽好了，你們闖王的妻妾、子女，還有各頭領的家眷都在我們手上。”
說話實在不是他的強項，幾句話說得結結巴巴，很快又惹來一陣箭雨。
一個頭領大聲喝止守城士卒，又對城下大喊道，“此話當真？頭領們的家眷還活着？”
劉慧明讓親衛把李西華引到前面，大聲道，“這是李巖的兒子，你們看看，是不是？”
李西華這兩天被顛簸得很慘，但此時也故作鎮靜地大聲道，“城上的叔叔伯伯，我是李西華，我父親是李巖。”
頭領仔細看了一陣，終於確定無誤，又大聲道，“等着，我馬上去通報。”
劉慧明等了小半個時辰，天快黑的時候，城樓上突然涌出一堆人來，爲首一人虎目鷹鼻，正是李自成。
劉慧明打量了他一下，不禁暗贊，霸氣側漏，果然有範兒啊。
當下一抱拳，朗聲道，“城上的可是闖王？”
劉慧明又道，“在下襄陽兵備參議劉慧明，見過闖王！”
“閣下就是劉慧明？”李自成頗有風度地問道，“閣下的大名，在下以及衆位兄弟可是久仰得很啊！”
劉慧明哈哈大笑，“既然如此，爲何不請我進去喝一杯？”
牛金星突然插話道，“閣下太厲害，有事就這麼說吧。”
劉慧明一見到牛金星就想起了他的兒媳婦牛李氏，哎呀我去這兩天都差點兒把他榨乾了，走之前他還半開玩笑地問她願不願意跟自己一起來，他可以把她送回去，不料卻被她拒絕了，也不知道是真不想回去還是怕自己是在試探她。
劉慧明左右掃了一眼，沒看到牛佺，心裏安心了不少（其實他根本就不認識他），哈哈笑道，“牛先生不要妄自菲薄嘛，我又沒有三頭六臂，至於把你嚇成那樣嗎？”
牛金星一怔，李自成突然哈哈大笑道，“劉大人說得有理，開門！”
城門緩緩地開了，吊橋也慢慢降下，劉慧明讓人放了李西華，李西華一馬當先一邊喊着爹爹一邊衝進城去，一個相貌清雅的中年書生也疾步迎了過來，把李西華抱起來，又哭又笑道，“我兒可好？”
李西華終於哭了，抽噎道，“父親，孩兒很好，他們沒有爲難孩兒。”
劉慧明把親衛留在城外，自己帶着林浩然和何歡進到城裏，李自成早已等候在裏面了，劉慧明下了馬，朝李自成一拱手，道，“人人都說闖王英武不凡，有天子氣象，今日一見，果然是能撬動天下的英雄，在下佩服啊佩服！”
李自成哈哈大笑，隨即又謙虛道，“劉大人是唯一一個不拿在下當反賊看的大明官員，大人雅量非常，在下也很佩服啊！”
劉慧明不以爲意地道，“兩千年前就有人說王侯將相，寧有種乎？閣下成功了就是太祖，只有失敗了的才叫反賊，何況闖王已經快要成功了。”
李自成哈哈大笑，旁邊的劉宗敏田建秀等人也喜笑顏開，劉宗敏大大咧咧地道，“大人莫非是來投奔我們義軍？”
劉慧明嗖地潑了一盆冷水，“當然不是了。”
衆人爲之一驚，劉宗敏一張老臉突然不知該哪裏放了，只得佯怒道，“難道你是來消遣老子的！”
劉慧明輕描淡寫道，“我還沒那麼無聊。”
李自成身旁一個五十多歲的矮個子老者溫吞吞地道，“大人是來和談的？”
劉慧明掃了他一眼，大概知道他是誰了，拱手問道，“不知先生如何稱呼？”
矮個子老者拱手還禮，“在下宋獻策，忝爲義軍軍師。”
果然是宋獻策，只是這形象也太磕磣了吧，難怪人們都叫他宋矮子的，長得矮也就罷了，只是這一臉麻子和褶子也太違和了吧，更違和的是他那一張似人又非人的臉，讓人見了不由得退避三舍。
宋獻策說罷又指了指李西華旁邊的清瘦書生和一箇中年書吏模樣的人道，“這一位乃是李巖，字本常。這一位是顧君恩，字匡達。”
李巖拱手行禮，“大人能放過小兒，大人恩德，學生沒齒難忘。”