“什麼？他竟私自入援了？”崇禎正在批閱奏疏，聞言手一哆嗦，筆尖不自覺地在那本奏疏上劃了一道，滿紙精緻的小楷頓時污濁不堪。
崇禎卻渾然不覺，喫驚地問道，“他也不聽朝廷將令了嗎？”
最近這兩年，朝廷的威信顯著下降，以左良玉爲首的武將變得越來越跋扈，以前還陽奉陰違敷衍一番，現在竟敢公然不尊號令，連藉口都懶得找了。
王德化解釋道，“老奴去查了，朝廷的信使走的是運河，到現在都還沒到襄陽，而馬祥麟是從中原來的，兩邊沒有遇上。”
“什麼？”崇禎疑惑道，“他從中原來的，那裏早就被流賊佔領了，他怎麼過得來？”
王德化道，“老奴聽信使說，馬祥麟派了一支偏師在汝州與闖賊對峙，自己則親率主力晝伏夜出半月就到了衛輝府，剛好遇上賊將一隻虎李過與袁時中火拼，馬祥麟就設下埋伏，滅了袁時中，又打跑了李過，然後就到了涿州。”
“什麼？”這是崇禎說的第三個“什麼”了，“馬祥麟還滅了袁時中？”
王德化把奏報給崇禎，道，“奏報上是這麼寫的。”
崇禎接過奏疏，重新拿起筆看起來，看了一會兒不禁喜笑顏開，讚道，“好，好！馬祥麟真是一員福將啊，守株待兔還真等到了兔子。”
王德化也開心地笑了，附和道，“馬祥麟這幾個月確實好事連連。”
崇禎看到馬祥麟彈劾新鄉知縣董國祥，怒罵道，“速速派人拿了董國祥治罪，任命羅鼎爲知縣！”
王德化連忙領旨，“是！”
崇禎又問，“劉慧明也來京了嗎？要是來了讓他即刻進宮。”
“來了，來了！”王德化一聽皇帝主動提起劉慧明，忙主動吹捧起來，“劉慧明在新鄉三天一共籌集了七萬石糧草，手法很是新穎。”
崇禎又驚又喜，“具體怎麼回事，你快說說。”
王德化道，“劉慧明把俘虜的小袁營流民安置在新鄉，又拿出軍糧發給俘虜，以至於自己軍中缺糧。他向當地士紳借糧，借一斤還二十兩，只要借一千石就讓士紳推薦一個子弟到襄陽總兵幕府做官，一天時間就籌集到了七萬石糧食。”
“這不是賣官嗎？”崇禎疑惑道，隨即又笑了，“幕僚不算官，朕都忘了。”
王德化也笑了笑，道，“劉慧明還故意只要二十個人，導致士紳相互競爭擡價，每人至少借了三千石糧食，連利息都免了。”
崇禎聽得哈哈大笑，“這個劉慧明很會算計人嘛，要是讓他來戶部任職，一定能爲朝廷籌集到軍餉。”
崇禎正在和王德化討論劉慧明的事情，王之心又進來稟報，“陛下，督師行轅兵科給事中方士亮上書彈劾襄陽兵備僉事劉慧明囂張跋扈，在督師帳中開槍射傷了山東總兵劉澤清。”
崇禎吃了一驚，“什麼？劉慧明竟然如此大膽，到底怎麼回事？”
王德化給他使了眼色，王之心心領神會，忙遞上方士亮的奏章，道，“具體事情奴婢也不知，據說是和周大學士起了齟齬。”
王之心是王德化一派的，自然知道他是保劉慧明的，因此才把話題牽扯到周延儒身上，周延儒因爲壽誕一事透支了皇帝的信任，現在正是落井下石的好機會啊。
哪知崇禎根本沒按套路來，他接過來一看，氣得臉色通紅，忍不住火冒三丈，罵道，“好個劉慧明，朕剛纔還在誇他，沒曾想一到通州就做出這種事來，僅因幾句口角就開槍殺人，王伴伴，着東廠儘快緝拿歸案。”
王之心也忐忑了。
咳，陛下就是這樣，很容易相信一面之詞，不過這周大學士揣摩聖意的功力也確實厲害，幾句話就顛倒了了黑白，看來這個姓劉的小官有麻煩了。
見兩人都一動不動，崇禎把奏疏往御案上重重一扔，怒斥王德化道，“你這老狗怎麼不動，是不是有話說？”
王德化小聲道，“陛下，老奴以爲方士亮乃是一面之詞，有失偏頗，此事須得多方查訪。”
“啊，對，對！”崇禎一拍額頭，“朕都氣糊塗了，你儘快着人去稽查，一定要公正，不可冤枉了好人，但也不能縱容了惡人。”
王德化連忙點頭，“是，老奴遵旨！”
崇禎又問，“劉澤清現在怎麼樣了，受傷重不重？”
王之心道，“據說打傷了大腿，應無大礙。”
崇禎又問道，“到底是因爲何事發生口角？”
王之心支支吾吾答上不來，只得實話實說，“奴才不知。”
崇禎嘆了口氣，“周先生有奏章上來嗎，他怎麼沒說這件事？”
王德化道，“周閣老的奏章還沒到，今日的奏章應會說明。”
果然，等了不到一個時辰，周延儒的奏章就到了，他在奏章裏說劉慧明因爲和劉澤清爭奪糧草發生口角進而爆發衝突，劉澤清沒提防被劉慧明一火銃打斷了大腿骨，衆將要上前制止，劉慧明又拿出萬人敵逼得衆將不敢動手，只能任他逃之夭夭了。
“哼，好野的性子！”崇禎看了周延儒的奏章冷哼了一聲，“白桿兵現在到密雲去了？”
“是的，陛下！”王德化忙答道，“襄陽總兵馬祥麟也有奏章送到，和周閣老說的不是一回事。”
王德化說完又掏出一本奏章，小心地呈上，“這是馬祥麟的奏章。”
“哦？”崇禎接過奏章仔細讀起來，讀到後面臉色越來越難看，“周先生果然收了八鎮總兵爲弟子？”
王德化踟躕道，“老奴已派人去核實，相信很快就有消息了。”
“周先生公忠體國，絕不會做這種事的，朕不信”，崇禎自我安慰道，“這肯定是馬祥麟護短，一定要嚴查。”
“是！”王德化答道，他今天又收了劉慧明十萬兩銀子，這麼大一個金主，他自然不會輕易讓他倒了，“老奴一定派人嚴查。”
崇禎又把話題轉到戰事上，“今天有沒有戰報？”
王德化忙稟道，“據周閣老上報，劉良佐帶兵阻滯韃子，殺敵一百七十五，自損一百一十。”
崇禎冷笑道，“每天都派一人去阻滯敵人北上，每次都殺一二百，自己損失一二百，就不能打一次大仗嗎？”
王德化解釋道，“或許時機沒到也說不定。”
“等韃子出關了，時機就到了！”崇禎諷刺道，“說什麼直隸無險可守，非要等到進了山再打，平原都打不過，進了山就能打過了？”
王德化默默無語，他也被周延儒每天殺一二百敵人的小型戰鬥搞煩了，要打就狠狠地打一次嘛，每天都這樣小打小鬧惹得人心裏癢癢的不說，自己遞奏章也很煩，好不好？
崇禎自言自語道，“想當初太祖開疆闢土，哪會理會是在山地還是在平原，山區可以勝，平原照樣能勝，若是都等到據險而守，大明豈不一直處於捱打的狀態？”
“是，是！”王德化連忙點頭稱是，“老奴這就去擬旨，讓周閣老儘快組織會戰，一定要把被擄掠的百姓解救出來。”