崇禎道，“愛卿剛纔講了兩個策略，莫非還有第三個策略？”
劉慧明點頭，“前兩個策略都只能暫時解決這個問題，不能從根上解決。“
崇禎又問，“那要如何從根上改變這種現狀？”
劉慧明不答反問道，“陛下，您是不是覺得這些士紳就像野草一樣，怎麼打、怎麼殺都殺不完，但是朝政還必須依賴他們？”
崇禎連忙道，“是，是！朕就是這麼認爲的！”
劉慧明道，“要想徹底扭轉這股歪風，臣以爲要從根兒上解決，而這個根兒就在科舉制上面……”
“科舉？”崇禎不解地道，“爲何會在科舉上？”
劉慧明道，“陛下，大明實行八股取士，只考九本書，無意間擡高了儒家思想的地位。而士子們從小就讀這九本書，耳濡目染、言傳身教，早就把四書五經裏面的話當成金科玉律了，就算是錯的，他們也會認爲是對的。可以毫不誇張地說，如果陛下的話和聖人的話產生矛盾，他們絕對不會認爲陛下說的是對的。另外，他們不僅用四書五經裏的準則來要求自己以及自己的族人、弟子、朋友，就連陛下，也必須按照裏面的要求去做，而敢於挑戰這個準則的人，不論是誰都只有死路一條。”
崇禎仔細聽着劉慧明的話，回想自己這十幾年無一不是在按照聖人之言行事，自己也從未懷疑過這樣是否有問題，只是聽劉慧明的意思，他好像對聖人之言頗爲不屑。
崇禎道，“莫非聖人之言有錯？”
劉慧明道，“臣先不論對錯，因爲臣也沒有細細研讀過經書，但臣知道一點，聖人之言肯定是不全面的，有些事情聖人肯定沒講到。比如經書裏面從未講過治理國家首先要維持財政，也沒講如何解決土地兼併的問題，因此，臣覺得治理國家光靠這幾本書肯定是不夠的。”
崇禎想了很久還是似懂非懂。
劉慧明道，“既然這基本經書不能概括全部，那朝廷兩百多年來都考這幾本書上的內容，無意間縮小了士子的眼界，有些士子更是一輩子都讀者幾本書，對其他的事情一概不聞不問。這樣的人就算考中了進士，做了官也是個廢人，而且認死理，極容易和人擡槓，就算太祖、成祖那樣的人都拿他們沒辦法。”
王承恩插話道，“難怪，太祖停了十年科舉，原來太祖早就發現這個問題了。”
劉慧明道，“不錯，太祖目光如炬，很快就發現了士紳太膨脹了會危害朝局，因此他就停了，但是科舉沒有科舉會更亂，因爲治國理政還得開他們，太祖無奈，只得又開了科舉，而且科舉還是有很多益處的，總體來說有科舉比沒科舉要好。”
崇禎道，“那該如何是好？”
劉慧明道，“科舉停不得，必須保留，我們要做的就是修改科舉制度。”
崇禎道，“朕想到了一個法子，把三年一科改爲五年一科，減少士子的數量。”
劉慧明尷尬地笑了笑，“陛下，物以稀爲貴啊，士子變少了，那個每個士子手裏的權力就更大了，對皇權的危害只會更大。”
“這……”崇禎一時不知怎麼接話了。
劉慧明道，“上次臣已經說了要改革三法司的事了，臣建議以後三法司的官員和現在的科舉分開考試，如此可以斬斷司法和行政之間的聯繫，比如今年舉行常規的科舉考試，明年再舉行司法考試。”
“善！”崇禎頻頻點頭。
劉慧明又道，“還有，考試的科目也要改，要減少八股文的比例，臣以爲只作三篇時文就行了，另外再加一科算學和一科《大明律》，從事司法工作不懂大明律怎麼行？”
現在的科考是本經義四題和四書義三題，本經就是《易》、《詩》、《書》、《禮》和《春秋》，每個考生任選一經作爲本經，考試的時候考生就會在他的本經裏面出四道題，然後再從四書裏面出三道題，總共是七篇八股文，有點兒類似於現在的3+X，考生必須在一天之內寫完。
不過，你們以爲科舉考試就考這七篇八股文就圖樣圖森破了，這只不過是第一場而已。除第一場之外，還有第二場和第三場，第二場要做一篇論文，詔、誥、表任選一篇，還有五道判詞，考驗的是考生斷案能力。第三場是三道策問，考治國理政之能。
雖然考了三場，但基本上都是文科，作爲一個後世人，劉慧明怎能容許當今的考試出現偏科的現象呢？自己小時候受了那麼多折磨，如今終於有了制定規則的機會，難道不應該百倍地報復他們嗎？
王承恩代崇禎問道，“爲何要考算學？”
劉慧明解釋道，“我以爲，不論是六部還是科道御史都要考算學，因爲人只要活在世上都要會識字，要會算數！還有就是可以拓寬士子的眼界，不再侷限於那幾本經書裏。因爲人的精力就那麼多，把精力花在算學上，就沒那麼多精力鑽研時文了。而且算學極爲客觀，一就是一，二就是二，絕無一加一等於三的道理。如此，士子們就會養成尊重事實的習慣，不會像現在這樣愛擡槓了，什麼事情都反對。”
崇禎笑道，“善！”
劉慧明又道，“這是第一步，第二步是把六部的考試也分開，每人三張考卷，一張八股文，還是作三篇時文；第二張考算學，第三張考卷由各部出的試題，比如戶部就要考算賬和記賬；兵部必須考兵法。吏部和禮部要多考大明的禮法知識；工部要考工程建造等；刑部和三法司一起考試。如此，朝廷會增加很多各種各樣的人才，不像現在這樣除了寫八股文什麼都不會。而且，這些人要學這麼多東西，對四書五經的研究就沒那麼深入了，和陛下唱反調也沒麼容易了。主要是思想被分化了，再也不能像現在所有的文人都是一個模子裏刻出來的。”