正在此時，一個爽朗的聲音從身後傳來，“這位先生所言甚是，王某願爲王公公作傳。”
劉慧明轉頭一看，見是一個年輕書生，身材中等，穿一件破舊的瀾衫，二十多歲的年紀，說一口湖南話，應該是來京參加會試的舉子。
劉慧明拱了拱手，問道，“敢問這位兄臺尊姓大名？可是湖廣來的舉子？文人給宦官作傳可是要自絕於士林的，先生不怕？”
那舉子拱手還禮道，“在下衡陽王夫之，字爾農，號姜齋，確實是進京趕考的舉子。先生方纔所言自絕於士林，王某做事但憑無愧於心，王公公拯救上萬黎民百姓，王某爲其立傳流芳百世，就算因此得罪士林，也是士林中人是非不分，於我之名焉有損哉。”
“王夫之？船山先生？”劉慧明大喫一驚，這可是個大牛人啊，明末三大思想家之一，竟然在北京遇上了！
在他的印象裏明末三大思想家顧炎武、黃宗羲和王夫之三人在科場上都很失意，沒有一個考中進士的。
事實上，王夫之在崇禎五年十三歲時就考中了秀才，之後卻三次鄉試不第，去年終於迎來大爆發，兄弟二人同時中舉，他更是高中第五名，一時傳爲佳話。
原本的歷史上，王夫之兄弟二人本來是要進京趕考的，因爲李自成攻佔了湖廣，湖廣到北京的道路被切斷了，他們走到半途只好折返了。現在因爲有了劉慧明，李自成的氣焰被大大地打擊了，張獻忠的軌跡也發生了重大改變，導致王大聖人就奇蹟般地出現在了北京。
看來自己真是時來運轉了，前兩天撿到了兩個大將，今天一出門居然就遇到了一個大儒，老天爺這是在給自己升級裝備嗎？
“原來是船山……姜齋先生，久仰大名，久仰大名啊！”劉慧明恭恭敬敬地朝他拱了拱手，自我介紹道，“在下劉慧明，忝居兵部侍郎一職，今日得遇姜齋，真是一大幸事也。”
沒辦法，對於鼎鼎大名的歷史人物，他的底氣便自動降格，無論充多少值都沒用！
王夫之喫驚地看着劉慧明，疑惑地道，“大人就是兵部侍郎劉德公？”
劉慧明甩了甩頭髮，笑道，“正是在下，在下在夷陵就聽說過而農你的大名，早就想見你一面，只是軍務繁忙，一直沒有機會。沒曾想如今在京城偶遇，當真是緣分啊。”
王夫之喜道，“學生去歲就聽說大人在夷陵練兵剿匪，湖廣百姓得以保全皆賴大人和揚威伯白桿兵的威力也。大人辦的《夷陵日報》和《白桿兵軍報》學生更是每期都看，學生獲益良多，請受學生一拜。”
王夫之語無倫次說了一堆，最後對劉慧明長身一躬，朗聲道，“學生王夫之代表湖廣百姓感謝大人活命之恩。”
劉慧明有些受寵若驚，對面可是影響後世幾百年的大儒啊，自己受他一拜會不會折壽？
但王夫之纔不管那些呢，對劉慧明拜了一拜又一拜，最後又對後面幾個同行的舉子招呼道，“兄長，這就是兵部侍郎劉德公，劉大人救了湖廣百姓……”
幾個舉子早就聽到了他們剛纔的對話，見狀便一起上前對劉慧明鞠了一躬，齊聲道，“學生代表湖廣百姓謝大人救命之恩！”
王夫之連忙介紹同行衆人，“這是家兄王介之，之石崖，也是學生的啓蒙先生。”
王介之年近四旬，比王夫之穩重多了，他也是這一行人的領隊，見到劉慧明忙鄭重地對劉慧明一拱手，道，“學生王介之見過劉公。”
劉慧明恭恭敬敬地還了一禮。
王夫之又一一介紹同行之人，分別是夏汝弼、郭鳳躚、管嗣裘、李國相、包世美等人，都是衡陽的同科舉子。這些人裏面有大有小，年齡大的四五十歲，年齡小的就是王夫之了，今年才二十五。
幾位舉子也紛紛上前見禮，劉慧明也一一回禮，並讓何歡詳細記下他們的姓名字號，方便以後稱呼。
衆人見劉慧明對他們如此看重，不僅心中暗暗歡喜，要知道這時候的湖南還不像後世的湖南那樣人才輩出，此時的湖南還屬於蠻荒地區，是文化的窪地。特別是嘉靖以後，湖南人才凋零，好不容易出了個楊嗣昌，湖南士林還沒來得及像湖北人巴結張居正那樣巴結他，他就出師未捷身先死了。
因此，劉慧明在此時對他們表現出濃厚的興趣讓他們欣喜不已。
其實劉慧明真沒想這麼多，他之所以親近他們，無非就是想賭一把，賭這些舉子能中一兩個，到時候他們自會成爲自己的門生。這一手也是後世常用的手法，他只不過提前兩百年用出來了而已。
劉慧明指着何歡介紹道，“這是何歡何仙甫，乃是夷陵的才子，於我乃是亦師亦友的關係。”
何歡連忙抱拳行禮，道，“小生何歡，字仙甫，見過衆位同鄉。”
王介之忙拱手還禮，口裏道，“原來是何仙甫，想必去年秋闈咱們也是見過的。”
何歡一陣尷尬，汗顏道，“說來慚愧，弟去年也參加了，只是未能中榜。”
王介之是個耿直boy，見狀忙寬慰了道，“科考一途七分天註定，三分靠打拼。弟也不必灰心，愚兄考了四次才中秀才，考了六次才得中舉人，仙甫弟還年輕，未來有的是機會。”
何歡忙拱手道謝，“王世兄說得極是。”
劉慧明聽着幾人談論科考的事，感覺這幫人個個都是范進，本着科考虐我千百遍，我待科考如初戀的精神，把畢生的精力都消耗在了這一件事上面。
兩人正說着話，王夫之又瞪大了眼睛，指着何歡道，“先生就是何仙甫，在《夷陵日報》刊文論女權的何仙甫嗎？在下仔細地研讀過仙甫的每一篇文章，仙甫之文發人深省，‘女權’一說脈絡清晰，而且有憑有據，實乃當世之雄文也。”
何歡謙虛地說道，“愚兄也是得了大人的指點，以何某之才如何能作出此等文章？”
王夫之立馬對劉慧明刮目相看，喃喃道，“難怪，難怪！大人不僅能帶兵殺敵，著書立作也鞭辟入裏，真乃濟世之才也。”
何歡忙送上一個馬屁，“大人無所不知無所不曉，而農以後就明白了。”