今天的崇禎就像一隻憤怒的公牛，實在太可怕了，劉慧明小心地跟在他身後，不敢多發一語。
到了乾清宮門口，崇禎朝定王揮了揮手，“你先退下吧，太子隨朕進來。”
崇禎坐在御案前，拿起一本奏摺，氣呼呼地道，“又是催餉，催餉，拿朕當財神爺啊！”
太子朱慈烺忙寬慰道，“父皇，國事重要，切莫氣壞了身子。”
崇禎哼了一聲，斥責道，“你也不小了，還什麼事都不懂，就知道讀死書，朕要你有何用！”
朱慈烺平白無故被罵了一頓，一臉委屈地跪在崇禎面前請罪，“兒不孝，兒無能，不能爲父皇分憂。”
崇禎氣呼呼地哼了一聲，“哼，都是要成婚的人了，還像個小孩子，朕都不想說。”
劉慧明看着太子被訓得像個孫子一樣，心道你不是個好皇帝，也不是一個好皇帝啊，太子才十五六歲的人都已經被你壓制得像個老學究了，你還嫌棄他幼稚，難道要讓他像你一樣少年老成嗎？
看着朱慈烺那唯唯諾諾的樣子，劉慧明就有些心塞，但一想到上次他不分青紅皁白就給了自己一頓訓，心中頓時又有些氣惱，索性當起了睜眼瞎，直到崇禎訓夠了才忙找了個話題問道，“陛下，不知是哪一鎮在催餉？”
崇禎把奏摺往劉慧明胸前一遞，淡淡地道，“你自己看吧。”
劉慧明雙手接過來一看，發現是孫傳庭的奏疏，他在奏疏裏說闖賊李自成已經逐步穩固了在中原的統治，裁撤了不少冗兵，正爲攻打潼關做準備。他自去年秋季兵敗以來，一直在重新積蓄力量，他一定會爲朝廷守住潼關，只是需要崇禎支援一百萬兩軍餉。
劉慧明早就知道李自成在洛陽屯田、安置流民、開科取士之事。這幾個月裏，他已經組建了完整的政府機構。又從全軍選拔敢戰之士，組成一隻陷陣營，取名爲三堵牆，任李巖爲中權將軍作爲統帥。三堵牆這幾個月掃平洛陽周邊的朝廷勢力，又遠征開封、汝南、歸德等地，打遍中原無敵手。
李巖掃平河南之後，對中都鳳陽形成壓迫之勢，嚇得馬世英不斷地上疏求援。孫傳庭實在看不下去了，適時出關襲擾陝州，接擊敗李過、高一功等人，兵鋒直指洛陽，李巖這纔回師增援。
劉慧明看完奏疏，又看了一眼崇禎，見他也正看着自己，不由得心裏一怔，李自成短短半年時間就脫胎換骨，這學習能力也太強了吧？
而他做的這些正是受自己的啓發，倘若自己不能收拾局面恐怕袁崇煥、周延儒就是自己的前車之鑑啊！
看來得表表忠心了，劉慧明合上奏疏，從容道，“陛下，大有錢莊可爲孫督師提供三十萬兩軍餉，只要孫督師能堅守半年，到時臣親率新軍進駐豫北，倘若李自成攻打潼關，臣就從豫北前後夾攻，必能收復中原。”
崇禎聽說劉慧明有銀子，臉色頓時一鬆，頷首道，“如此甚好，甚好！”
劉慧明暗自鬆了口氣，看來崇禎還沒有懷疑到他的身上。
崇禎收了劉慧明的銀子，心情好了不少，見朱慈烺站在一邊欲言又止，便把臉一沉，喝道，“看到沒，這樣的臣子纔是忠臣，你說，你受了何人蠱惑，竟然變得如此忠奸不分？”
太子被訓得面紅耳赤，想爭辯，又不敢開口，只得囁喏幾下。
劉慧明莫名其妙，一時不知說什麼好。
崇禎見他一臉的求索模樣，哼了一聲，解釋道，“哼，這個孽畜，不知受了何人蠱惑，竟要強諫朕，讓朕關了錢莊，還說先生是奸臣，當住處朝堂。這樣忠奸不分的孽畜，真是枉費朕十幾年的教誨！”
劉慧明心中猛地一震，原來是太子在崇禎面前說了自己的壞話啊，只是自己和他就見過一面，沒得罪他的地方啊，他爲何對自己有如此大的偏見？
劉慧明看了一眼朱慈烺，見雖然端端正正地跪着，頭也埋得很低，但他還是從他盯着地面的眼神看到了他心中的不服氣。又看了一眼崇禎，見他也是一臉的怒意，父子倆就像兩隻鬥雞，雖然場上形勢一邊倒，弱小的那隻被逼到了牆角，雖然已經退無可退了，但他仍然不肯服輸，希望能有一戰的機會。
崇禎這一次堅守住了節操，不僅沒有爲難他，反而痛斥了太子一頓，劉慧明心裏一陣感動，忙勸慰了幾句，“陛下，太子是國之儲君，有自己的主見，不論對錯都是好事啊，至少說明太子是一個善於思考，有堅定的立場的人。”
崇禎哼了一聲，“他要是善於思考就好了，不知是誰煽動了幾句，他就奉如圭臬了，竟然敢跑到朕面前來勸諫，朕兩句話就把他問住了。”
劉慧明也趕緊就坡下驢，替太子開解道，“陛下，太子還年幼，一直在東宮讀書，有些事情不太明白，等以後長大了接觸政務了自然就明白了。請陛下不要過於責難太子，以免太子日後失去自信心，變成一個沒有主見的君王可就不好了。”
崇禎心中一暖，又哼了一聲，伸出手指在朱慈烺的額頭上一邊戳一邊教訓道，“孽畜，以後要多用點兒腦子，也不曉得你那腦子裏裝着什麼？”
朱慈烺大氣也不敢出，只是跪在地上磕頭請罪。
崇禎走到御案後坐下，看着朱慈烺一臉的不服氣的模樣，哼了一聲，“孽畜，還要讓朕扶你起來嗎？”
朱慈烺畏畏縮縮地站了起來，用餘光瞥了一眼劉慧明，隨即唯唯諾諾地起身站到一邊。
崇禎問劉慧明，“大半個月就能拿出三十萬兩，錢莊真的這麼掙錢嗎？爲何朕的錢莊不掙錢？”
劉慧明笑道，“陛下，您的錢莊纔開幾日，信用都還未建立起來呢。建立信用是一個漫長的過程，只要有了信用，銀子就會像長了翅膀一樣飛進來的。”
崇禎哈哈大笑，道，“但願如卿所言。”
劉慧明收住笑，正色道，“臣的錢莊就是這樣的，剛開始的幾個月默默無聞，每天都虧錢，後來有一天突然就爆發了，然後就一發不可收拾。這三十萬金可不是半月的收入，二十錢莊半年的收入。不過倘若動用存銀的話還可以拿出五十萬兩來，只是爲了防止百姓集體兌付，臣不敢大量挪用。”
“好，好！”崇禎點頭稱讚道，“先生行事穩重，錢莊交給你朕放心。”
劉慧明見太子在一邊聽得一頭霧水，便解釋道，“稟殿下，大有錢莊和匯豐錢莊實爲臣開設的，和崇信錢莊一樣是都是新錢鈔法的一部分。”
太子聽說這就是新的錢鈔法，不由得有些想笑，心道，難道你的錢鈔法就是自己開錢莊嗎？
劉慧明見他完全不敢興趣，便問崇禎道，“陛下，臣上的《金融論》，莫非太子還未讀過？”
崇禎哼了一聲，道，“都半個月了，連愛卿的算學都沒學完，這個給他也看不懂。”
劉慧明有些無語，自己的算學不太難，也就小學初中水平，以太子十五歲的治理水平，半個月已經足夠了，朱慈烺沒學完只能說明他不願學，那就活該他挨訓了。
朱慈烺忙道，“父皇，兒……”
崇禎一揮手，呵斥道，“回去好好思過，不要在這裏礙眼。”
太子唯唯諾諾地退下了，臨走時還給了劉慧明一個意味深長的眼神。
朱慈烺走後，劉慧明一下就放鬆了不少。
崇禎雖然幫劉慧明出了氣，但劉慧明知道自己和太子的樑子算是結下了，要是他明年死不了，自己就只有避居海外了。
“劉愛卿，現在闖賊盤踞中原，統治已經愈發穩固，朕想督促孫傳庭儘快出關，愛卿再從京師南下前後夾擊，愛卿以爲如何？”
劉慧明搖頭道，“陛下勿急，現在還不是時候。”
崇禎忙問，“爲何？”
劉慧明道，“俗話說，大炮一響，黃金萬兩，要發動這麼大規模的戰爭，僅靠五十萬兩銀子可不行啊。”
崇禎無奈地說，“朕豈能不知，只是闖賊一直盤踞在中原，朕如骨鯁在喉，一日不拔出一日不得安寧。”
劉慧明笑說，“陛下不如換一個角度來想這個問題，李自成盤踞在中原一省，總比在全國各地到處流竄危害要小一些。況且中原乃四戰之地，無險可守，咱們要收復並不難。”
崇禎臉色憂色盡顯，“朕就怕李自成也看出這一點啊。”
劉慧明道，“臣以爲他早就看透這一點了，從前方傳回來情報分析，他很快就有動作了，目標應該是陝西。不如咱們趁那時出兵，到時候臣從東進兵，王永祚楊璟從襄陽進兵，加上孫傳庭正面阻擊，咱們三路大軍合圍潼關，就算不能要了李自成的命，也能把他打回解放前。”
“解放前？”崇禎疑惑道，“此是何意也？”
劉慧明笑道，“這是一個比喻，意思就是說把他打回流寇的原型。”
崇禎不置可否，“好是好，只是拖得太久了。”
劉慧明道，“陛下勿憂，流寇的威脅在於流動，只要他們不到處流竄了，咱們反而不用擔心了。”
崇禎嗯了一聲，算是默認了他的說法。