“四川的戰事怎麼樣了？”
何歡道，“秦總兵掃平了川東的土賊，搖黃餘孽正往川西和川北流竄，秦總兵手下沒有騎兵，追不上土賊，因此戰事不是很順利。”
劉慧明疑惑道，“馬萬年他們不是去了嗎？”
何歡解釋道，“四川太大了，土賊風馳電掣，不好圍捕，大公子和秦總兵決定打下一個城就鞏固一個城，逐城推進，慢慢壓縮土賊的生存空間。”
劉慧明吁了口氣，道，“辦法是個好辦法，就是太慢了，沒有馬是個大問題啊。”
久不說話的外聯司司長文鼎吉插話道，“大人，咱們可以想辦法從蒙古買一批馬來。”
劉慧明點點頭，“先彆着急，等入秋再說吧。”
文鼎吉點頭稱是，很快又保持沉默了。
劉慧明轉過頭問錢萬春和姚世源，“銀子呢，你們的錢莊怎麼樣了？”
錢萬春這段時間瘦了不少，但是精神很好，首先搶答道，“稟大人，大有錢莊現在已經三十四家分號，分佈在夷陵、荊州、襄陽、南陽、武昌、九江、南京、松江、淮安、鎮江、揚州、臨清、北京和天津。現在正在往山西和陝西拓展，所有分號加起來有存銀一千三百萬兩，大有錢莊的銀票在上述區域非常受歡迎，比銀子本身都好使。”
劉慧明喫驚道，“開這麼多店要很多人吧，你哪兒來這麼多人？”
錢萬春自豪地道，“屬下到處挖人，這段時間得罪了很多同行。”
劉慧明暗道你丫真是不知天高地厚，真當我是霸王啊，不過有這樣的屬下也好，自己只需要給他提供保護就行了，剩下的事情都可以交給他搞定。
他前段時間讓曾孟楠調查過他，雖然發現了一些問題，但總體還是不錯的，因此劉慧明只是說了他幾句，讓他好好約束部下，並沒有深究，從那以後，劉慧明明顯感覺得到他對自己有了畏懼心理，態度也好多了。
姚世源接着說，“匯豐錢莊目前只在京師、臨清、淮安、揚州、武昌、南京、南陽開了十家分號，存銀也只有四百多萬兩。”
匯豐錢莊起步較晚，發展自然比不上大有錢莊，劉慧明也沒有過於苛責，反而勉勵了幾句。
“現在，我命令你們把錢莊的總部設在天津，存銀也要陸續往天津運”，劉慧明以不容置疑的口氣說道，“以後天津就是我們的大本營，新軍也會慢慢過去！”
搞定了錢莊的事情，劉慧明接着過問糧社的事，“堅誠，夏糧馬上就要成熟了，你們糧社都準備好了吧？我們幾萬大軍都靠着你呢！”
駱毅答道，“稟大人，糧社現在已經收購了六十多萬石糧食，都囤積在夷陵和襄陽，準備在接下來的夏收和秋收之際再收購兩百萬石糧食，只是……”
“只是什麼？”劉慧明見駱毅有點兒遲疑，忙問道，“有問題就說出來，我幫你解決。”
“只是糧社沒銀子了”，駱毅知道劉慧明不是扭捏的人，乾脆實話實說，“糧社這段時間只出不進……”
“這事啊，好說，好說”，劉慧明打包票道，“這事我現在就給你解決。”
說罷，就笑呵呵地問錢萬春和駱毅，“二位財神爺出點兒血吧，給駱掌櫃借點兒。”
錢萬春訕訕地說，“那是應當的，應當的，大家同舟共濟，理應幫忙。”
駱毅大喜，隨即獅子大開口道，“先借五百萬兩吧。”
錢萬春吸了一口冷氣，“駱老弟啊，你這讓兄弟很爲難啊。”
劉慧明笑道，“不白借，要給利息的。”
駱毅也道，“對，對！給利息，給利息，只是別太高了就是。”
錢萬春左右爲難，一時不能決定，姚世源忙道，“大人，屬下願意給駱大哥借一百萬兩。”
劉慧明擺擺手，拒絕道，“你太瘦了，等養肥了我再讓你出血不遲！”
衆人一陣鬨堂大笑，劉慧明一錘定音，“就五釐吧，爲期半年。”
錢萬春臉上斗轉星移，終於下定了決心，一拍桌子道，“好，既然都是爲大人效力，本不該分彼此，奈何錢莊之事，關係重大，愚兄不得不從長計議。”
羣益糧社的掌櫃周宣見駱毅一下就搞到了借款，不由得眼紅不已，“大人，屬下掌管的羣益糧社也需要貸款援助呢。”
“你不早說？”劉慧明笑道，“我還以爲你不需要呢！”
衆人一陣鬨笑，紛紛打趣起來。
周宣赧然道，“我們羣益糧社一直奉行緊跟惠民糧社的腳步，他們做什麼我們就做什麼。”
“你倒是會撿便宜，別人在前面披荊斬棘，你在後面撿裝備！”劉慧明開玩笑道，“不過你這一直在追趕，什麼時候才能超越？”
駱毅接話道，“周掌櫃早就想着超越在下了。”
周宣訕訕地說，“羣益成立較晚，爲了儘快打開局面，在下不得不出此下策，駱老哥勿怪。”
“算了，不說了”，劉慧明打斷道，“你要是覺得歉疚，就請堅誠喝頓酒，大夥可以去做個見證。”
衆人哈哈大笑，不等劉慧明發問，鹽社掌櫃劉川主動彙報道，“大人，鹽社現在運營平穩，雲陽和萬縣的四個鹽場每月可產鹽八萬多斤，除了滿足咱們自己需要以外，還可以爲川東、湖廣地區的百姓提供食鹽，以現在一斤鹽六錢銀子（一兩銀子=10錢=100分=1000文=一貫）的價格來算，一月有四萬兩的收入，刨去成本還剩兩萬兩。”
劉慧喫驚地說，“鹽這麼貴啊？都說鬥米斤鹽，這一斗米還買不到一斤鹽啊！”
劉川得意地道，“北京現在的糧價是八兩一石，一斗米八錢銀子，一斤鹽才六錢呢。”
駱毅駁斥道，“湖廣米價二兩，一斤鹽可以買三鬥米。”
唐卯發言了，“湖廣鹽價只有四錢，可以買兩鬥米。”
“太貴了，太貴了”，一斤鹽可以賣幾百塊，劉慧明覺得實在不可思議，“得想個辦法把鹽價降下來，讓百姓喫得起鹽！”
譚興悌道，“大人，咱們幕府還要靠鹽賺銀子呢，可不能太便宜了。”
“我知道！”劉慧明義正言辭地說，“這只是短期的，三年以內要把鹽控制在一錢銀子以內，十年以後必須讓鹽和米同價，否則我就拿你們試問。”
“是！”衆人見劉慧明如此堅決，雖然心裏不願意，嘴上也只得答應。只有何歡、戴濤少數幾個人明白劉慧明的一番苦心，心裏對劉慧明更信服了。
“好了，不說這個事了”，劉慧明言歸正傳，“你們有什麼問題需要我解決的，都提出來吧。”