“兵部尚書劉慧明？”張拱薇抹了一把腦門兒上的汗，疑惑地問道，“怎麼會是他？此人本侯見過幾面，是個人畜無害的人啊，怎會做這樣的事，良心被狗吃了嗎？”
一箇中年伯爵肯定地道，“絕對沒錯，我剛進來的時候聽得真真的，就是劉慧明這狗雜碎在搞我們！”
“嘖嘖，真是人不可貌相啊”，張拱薇出離了憤怒，他真想衝出去一把揪住他然後把他撕成碎片，他緊握拳頭，一拳一拳地砸着牢門，直到砸得雙拳隱隱生疼，才感嘆道，感嘆了一聲，“平時不顯山不露水，一出手就要我們這許多人的命，此人吃了熊心豹子膽嗎？”
那伯爵道，“此人心狠手辣可是出了名的。去歲在夷陵幾乎把大戶斬盡殺絕了，連襄王都敢動手打！”
梁世勳忙問，“老趙，老趙，你聽誰說的？”
一直在做科普的中年人叫趙邦鎮，爵封武靖伯，世鎮湖廣，到他父親這一輩才被召回京城閒居，因此他在湖廣有很大的影響力。
趙邦鎮端坐在一處光線較好的草垛上，緩緩地解釋道，“我在湖廣有個遠親，就是被他還得家破人亡的，他上月來投奔我，因此老夫才知道一些姓他以前的勾當。”
“原來如此！”陳光裕哼了一聲，“他以爲京城是夷陵那種小地方，可以讓他胡來嗎？”
一個矮胖子焦慮道，“可是咱們已經進來了，證據又被人握在手裏，咱們該怎麼辦？”
一人無奈地道，“能怎麼辦？認個錯求個情唄！”
“哼，認錯？”一個老者氣呼呼地道，“四年前姓薛的不是也想打咱們的主意嗎，結果呢？”
這老頭說的事就發生在四年前，也就是崇禎十二年，當時的內閣首輔是薛國觀。
溫體仁被曹化淳趕回老家之後，大明再也沒有一個能總覽全局的人，張至發、孔貞運、劉宇亮先後被任命爲內閣首輔又很快被罷免。到了十二年，首輔的位置終於落在薛國觀身上。
老薛一上任之後，就面臨國庫缺銀，崇禎到處抓瞎的窘境，他就給崇禎建議讓勳貴捐款。他的理由很簡單，這些勳貴與國同體，世受皇恩，他們的命運和大明的國運是捆綁在一起的，只有大明這個母體一直存活，他們這羣寄生蟲才能一直生存下去。
崇禎起初沒放在心上，他很清楚這個羣體有多無賴，沒有一個強有力的理由他是不敢動他們的。因此老薛的奏疏就一直被束之高閣，被他遺忘在角落裏了。
不過事情總會出現轉機的，這事過了不到一個月，他的大表舅李國臣給他上了一道奏疏。李國臣是武清侯李國瑞的庶兄，而第一代武清侯名叫李偉，生了個女兒名叫李彩風，李彩風又生了個兒子叫朱翊鈞，朱翊鈞有個外號叫“萬曆皇帝”。
萬曆登基以後，李彩風就實現了由宮女向太后的華麗轉身，他不僅榮升太后，還和張居正、馮保一起組成鐵三角，對大明朝廷來了一次意義重大的變法。萬曆親政以後，張居正和馮保都被清算了，李彩風的地位仍然穩如泰山，不僅一言而定太子的人選，死後還被尊奉爲“九蓮菩薩”，享受香火祭祀。
李國臣在給崇禎的奏疏上說，自己雖然不是嫡子，但是老侯爺臨終時有言在先，家中財產他和兄弟一人一半。然而，自己的兄弟食言而肥，不僅繼承了爵位，還把自己本該得的那一份財產據爲己有。他算了一下，整個侯府有家產四十萬兩，自己本應得到二十萬兩，現在自己不想要了。聽說朝廷國庫缺銀，就把這二十萬兩銀子捐給朝廷補貼國用。
崇禎正缺一個街口呢，一看到李國臣的奏疏就興奮起來了，二話不說就讓李國瑞把銀子交出來——不僅要把李國臣的二十萬兩銀子交出來，還要把他那二十萬兩銀子交出來。
李國瑞當時就炸了毛，要他的銀子就像要他的命一樣。因此，他一見到聖旨就大言不慚地回絕了，理由也很奇葩——大哥瞎說，我根本沒錢。
崇禎怎麼可能會聽他的，馬上下旨申斥他：少跟我來這套，給錢。
李國瑞慌了，不僅他慌了，連京城所有的勳貴都跟着慌了。這些勳貴原本就是同氣連枝的，崇禎既然已經親表舅李國瑞開了刀，自己的災難還會遠嗎？
正當李國瑞彷徨無計之時，一個高人悄悄地給他出了個主意，讓他把家中物品拿到大街上去賣，以此證明自己真的沒錢。
李國瑞照做了。
崇禎覺得臉上無光，他憤怒了。
皇帝很憤怒，後果很嚴重——李國瑞的武清侯被剝奪了。
然後，李國瑞就被打入大獄，最後憂慮驚恐而死。
雖然李國瑞死了，但是崇禎的日子也不好過，他不僅沒拿到錢，還賠上了一個親兒子的性命。
崇禎法辦了自己的親表舅，在京中引起了極大的震動，一時流言四起，民間紛紛指責崇禎不念親情，遲早會遭報應的。
這股留言很快就傳進了宮裏，宮女太監們紛紛傳言說九蓮菩薩不會眼睜睜地看着自己的家人白死的，她老人家一定會降下災禍，報復皇帝。
果然，沒過多久，崇禎和田妃所生的五皇子朱慈煥就生病了，沒過幾天就死了。
宮中的流言更兇猛了，宮女們紛紛傳言這就是九蓮菩薩降下的災禍，她這是一次警告，要是崇禎還不迷途知返，她就要殺掉他所有的兒子。
崇禎聽到傳言之後就慫了，他及時叫停了抄家組，又把爵位還給了李國瑞的兒子。
雖然崇禎慫了，但事情還沒完。勳貴們打退了崇禎的進攻，很快就把矛頭對準了這件事情的始作俑者薛國觀。
最終，薛國觀在文官、勳貴和太監的三重夾攻之下很快下臺，之後以貪贓枉法罪被殺。
他成了大明第二個被殺的首輔。