一天，瀛國夫人不等崇禎自己來看他便差人把他請了過來，說自己昨晚做了一個夢，夢見他的母親孝純太后了。孝純太后一見到母親就放聲大哭，說到皇上一直操勞國事，身體憔悴，作爲母親她很傷心。又說如果哪一天有人獻上佳餚美味，請皇上一定不要拒絕。
崇禎皇帝聽了很受感動，回到宮內久久不能釋懷，因爲田妃生病不想見他，他就去後宮找周皇后分享，到了之後卻發現周皇后恰好爲他準備了一桌豐盛的酒餚。
崇禎見此情形，驚得下巴都掉了，問道，“你怎麼準備了這麼豐厚的酒菜？是不是聽說了什麼？”
周皇后搖頭說沒有。
崇禎豈是那麼好騙的，繼續問道，”是不是有什麼人勸你這樣做？”
周皇后還是回答沒有，只是說感覺皇上今天要來，就準備了一桌飯菜，沒想到皇上真來了，運氣好，沒別的意思。
崇禎皇帝於是聯想到外祖母的那個夢，猜想這是母親在冥冥之中憐惜自己，周皇后肯定感應到母親的牽掛，纔會自作主張，準備這桌美味。
崇禎想到這裏，不由痛哭流涕，坐下來邊喫邊哭，和周皇后的感情也重歸於好。
事後，崇禎很快就醒悟過來了，不過鑑於周皇后此舉沒有傷害到別人，她也是爲自己好，便沒找她麻煩。
然而，周皇后已經嚐到了甜頭，動不動就用這一招，一會兒讓死去的婆婆託夢給祖母，一會兒讓死去的哥哥託夢給張皇后，直到最後請出了老祖母“九蓮菩薩”降下災禍害死了他和田妃生的五皇子朱慈煥，崇禎終於火了，找了個理由把她狠狠地罵了一頓，大半年都沒踏進坤寧宮一步。
周皇后見崇禎當面接她的老底不由得又驚又愧，痛哭不已，道，“妾身哪有陛下說的那麼不堪，妾身貴爲一國之母，如何連體統都不要了，陛下萬勿再羞辱妾身了。”
“哼，你下去吧！”崇禎擺擺手，警告道，“有皇后在，朕當然不會拿國丈怎麼樣的，但他要是再敢在背後使壞，可別怪朕不客氣！”
周皇后如蒙大赦，又表演了一番才悄無聲息地退了出去。
周皇后走後，崇禎一臉疲憊地靠在搖椅上，感覺自己真的成了孤家寡人，他無比想念田妃，要是她在自己還有一個說話的人。
可惜田妃已經走了，再也不可能回到他身邊了。
他長嘆了一口氣，突然想起了那個安安靜靜的陳沅，她不僅長得像田妃，連性子和神態都與她有幾分相似，唉，自己當初爲什麼要聽那些無良大臣的呢，把她留在身邊說說話不好嗎？
聽說她現在已經歸了劉慧明，崇禎不由得苦笑一聲，很快便打消了心中的念頭。
“有緣無分，罷了，罷了！”崇禎躺了一會兒，又看了看這把別緻的椅子，不禁笑道，“這個劉愛卿還真會享受啊，小民子，給劉愛卿傳旨，讓他立即回京。”
王化民低頭應道，“是！老奴遵命！”
周皇后拉着太子和定王的手，再也忍不住心中的恐懼，以袖飾面，大哭起來，“兒啊，母后這個位置怕是不保了，嗚嗚嗚！”
太子大驚，忙問，“母后何出此言？”
朱慈炯今年十三歲，剛進入青春期，正是衝動易怒的時候，見母親受辱，不禁勃然大怒，大聲道，“母后不必過於憂傷，有大哥和兒在，定能護得母后周全。”
周皇后心中暖暖的，自己這兩個兒子都已長大成人了，老大貴爲太子，年齡雖幼，卻老成持重，做事穩妥至極。老二雖然不如老大穩重，也不愛讀書，卻自帶一股陽剛之氣，要是他當皇帝，可比他大哥和父皇強多了。
她抓起定王的手，輕輕地撫摸着，愛憐地說，“炯兒，你先回去，母后和你大哥說說話。”
朱慈炯走後，周皇后將先前見崇禎的情況一一說了，說到最後又哭了，“你父皇已經對我起疑了，夫妻間有了隔閡，覆水難收了。”
朱慈烺聽完臉上已難得地佈滿了怒氣，他惡狠狠地道，“都怪這個劉慧明從中挑事，兒臣繼位以後一定將他千刀萬剮！”
“兒不可亂說！”周皇后忙捂住朱慈烺的嘴，“劉司馬一心爲國，是母后不好，還有你外祖，唉，已經那麼多錢了，幹嘛還去做韃子的生意，不是給我們母子招禍嗎？”
朱慈烺忙問道，“外祖真的受了牽連？”
周皇后以常人不可見的弧度點了點頭，“有人親眼見你父皇劃掉了你外祖的名字，否則你外祖已經在詔獄裏了。”
朱慈烺喃喃道，“連兒的方老師都被抓入獄了，朝堂人人自危，朝綱大亂了啊。”
周皇后卻顧左右而言他，“兒啊，現在兵荒馬亂，朝局一亂，大明該怎麼辦啊？”
朱慈烺憤憤地道，“父皇真是糊塗，國內已經夠亂了，還去招惹韃子，豈不有亡國之憂嗎？”
“不可這麼說你父皇”，周皇后忙勸道，“你父皇也不容易，國庫沒有銀子，他也沒辦法。只是那個劉慧明，着實可惱，他要給朝廷撈銀子，爲何偏要對勳戚下手？”
朱慈烺沉聲道，“得想個法子把他趕出朝堂，否則國無寧日也。”
周皇后遲疑道，“只是你父皇很倚重他，恐非易事。”
朱慈烺哼了一聲，“宣府一案，他不僅得罪了勳戚，連朝中文武大臣都得罪了個遍，已經離滅亡不遠了。”
周皇后忙制止道，“我兒萬不可參與此事，否則一旦事發，你太子之位不保！”
朱慈烺嘿嘿一笑，道，“自然不用我親自出面！”
周皇后聞言不禁鳳目圓睜，厲聲道，“你下面的人也不能出馬，東宮的任何人都不許插手此事！母后自有安排！”
朱慈烺見狀，忙跪下，道，“母后放心，兒知道分寸，二不會輕舉妄動的。”
周皇后嗯了一聲，意味深長地道，“這件事就到此爲止吧，你有空了去看看你外祖，勸他離那些人遠一些，不要被人拿着當槍使。”