不過這還不是劉慧明現在最鬧心的事，最讓他鬧心的是朝廷又起了爭議，爭議的焦點是孫傳庭的生死。隨着越來越多的戰報傳到朝廷，孫傳庭兵敗潼關，陳永福父子投降闖賊已是不爭的事實。但是關於孫傳庭的生死卻成了一個迷，有說他死於亂軍的，也有說他已畏罪潛逃的。特別是陝西籍的官員惱恨他壓榨陝西士紳太狠，不論是閹黨還是東林黨都極恨他，現在正是痛打落水狗的時候，哪有不上去咬一口肉的道理，孫傳庭畏罪潛逃的說法就是他們炮製出來的。
而崇禎本來就對孫傳庭三番五次抗命不尊頗爲不滿，現在終於有了藉口，竟然也對孫傳庭的死產生了懷疑。孫傳庭不僅沒有得到封賞反而還被大力申斥了一頓，崇禎剝奪了他的兵部尚書銜，讓他戴罪立功，只是這功該怎麼立，他可就不管了。
孫傳庭在朝廷孤立無援，現在斯人已逝，連身後之名都得不到，想想也是冤得慌。但是劉慧明卻沒有管這事，在他的眼睛裏，老孫死都死了，說什麼都沒用了，還是顧好眼前的事再說。
而眼前的事卻讓他有些心焦，他得到了準確的線報朝廷的勳貴和北方籍的官員們正在搞他的黑材料，準備對他發動致命一擊，他不得不早做準備。
不過，現在他可沒空理他們，明天就是中秋節了，他要先到兵部去顯示一下存在感。
劉慧明一到兵部就把四個郎中和員外郎狠狠地批了一頓，他發現自己上月佈置的任務他們竟然沒有一個按時完成的。
劉慧明指着黑板上的甘特圖對職方司郎中孫襄道，“孫大人，上月我說的話你都忘了嗎？輿圖呢，一個月期限就快到了，這些日子裏你要人我給人，要錢我給錢，什麼時候能把京畿的輿圖拿給我看？”
孫襄的頭上汗如雨下，忙跪地請罪，“本兵大人再等十日，十日以內定能交上來。”
劉慧明看了看時間節點，十日後剛好是八月二十四，也是他給他們約定的最後期限，這些文官最最愛鑽空子，那就再等十天吧。
“好吧，十日後你就送到山西去吧。”
這傢伙不知是真沒聽懂裝沒聽懂他語氣裏的諷刺，竟然磕頭稱是起來。
劉慧明有些無語，只好把炮火對準了武庫司郎中張成德，“張郎中，工部那邊兵器可有改進，鎧甲生產得如何了？”
張成德忙道，“據新兵反饋的情況來看，下官用上大人的法子之後，刀槍質量大爲改觀。至於鎧甲，還是不夠，離大人定下的每月一萬套還差得遠。”
“差多遠？”劉慧明不依不饒地問道，“差一千套？”
張成德面有愧色，苦笑一聲，道，“每月只能生產一千套棉甲，兩百套鐵甲。”
劉慧明沒再責備張成德，張成德此人做事還是比較踏實的，他是宣府懷柔人氏，不像南方人那麼油滑，劉慧明交待給他的任務他都盡力去完成，只是迫於局勢惡化，雖然很努力，但是總給人一種有勁使不出的感覺。
劉慧明又問了另外兩個郎中，發現大家的問題都差不多，總之就是完不成。主觀原因也有，但更多的卻是客觀原因，兵部的問題積重難返，不是一個人幾天時間就可以解決，而且有些制度方面的問題，更不是他們可以解決的。
劉慧明聽完他們的訴苦，不禁有些惱怒，這個朱重八到底是怎麼想的，兵部沒有自己的兵工廠，要打造兵器、軍械都得依賴工部的軍器局和內府的兵仗局，偏偏這兩個衙門又靠不住，張成德就像老虎咬刺蝟乾着急毫無辦法，這個月盡打嘴仗了。
劉慧明想了想，試探性地提出了一個解決辦法，“沒有兵器鎧甲咱們的軍隊戰力不能提升，但是兵仗局和軍器局又指望不上，我有一法可快速生產大量的軍需物資，不知你們認爲是否可行？”
衆人一聽劉慧明有法子，他們都知道這個本兵大人點子多，紛紛表示願聞其詳。
劉慧明想了想道，“我先舉個例子，比如咱們打造棉甲，需要先做棉胚，內襯鐵塊、用銅釘固定，如此說來需要的材料就是棉胚、鐵片和銅釘等幾種材料，咱們可以把這幾種材料交給京裏的作坊去生產，咱們分別採購，再讓工匠直接做最後的拼接組裝工作，如此是不是會快很多？”
武選司郎中朱芾煌也道，“本兵此法不僅可爲大明快速籌措鎧甲軍資，更能安置流民，實妙不可言。”
劉慧明心道不就是個政府採購項目嗎？有那麼神乎嗎？
衆人都覺得這是個不錯的建議，只有王永積和金之俊有些遲疑，劉慧明看了二人一眼，不悅地道，“我早就說過，咱們會場上百無禁忌，有意見就直說，畏畏縮縮的像什麼樣？”
金之俊首先發言道，“大人此策確能更快打造好鎧甲，然鎧甲弓弩乃禁物，尋常商家誰人敢接？”
劉慧明心說你要是聽到我說直接把鎧甲外包豈不會被嚇死？但臉上卻做冥思苦想狀，“沒事，我可以向陛下申請勘劾，只要陛下允許了，他們不就敢接了嗎？”
王永積臉上佈滿憂色，不滿地道，“只是朝廷和商人做生意，未免有失體統。”
劉慧明還沒說話，第一打手張縉彥就適時插話道，“只要能給將士們穿上甲冑，提升戰力，些許體統又算得了什麼？”
劉慧明發現張縉彥真是自己的鐵桿粉絲，只要是自己提的意見，不論合不合理他都會百分之百地贊成，別人有意見都不需要自己吩咐一聲，他必定像像一條藏獒一樣撲上去撕咬一番，真是條好狗啊！
對這種人劉慧明是既高興又擔憂，高興的是自己手裏多了一把刀，擔憂的是誰都知道這貨是個小人，但就是找不到藉口打發他走，再說劉慧明現在需要這樣的小人來達成自己的目的。
二人見劉慧明沒說話又進行了幾輪較量，惹得下面的人也加入了戰團，會場上終於熱鬧起來了。
然而，辯論還未進行幾輪就已經演化爲相互揭短了。
劉慧明抽了袋煙，才制止道，“不用爭了，說事就說事，不要進行人身攻擊，沒看到有人做會議紀要嗎？以後傳出去了名聲不好看可別怪我哈。”
衆人這才發現會議室的角落裏不知何時多了兩個人，一人手裏握着一支奇怪的筆飛速地寫着什麼。
劉慧明看着張縉彥，道，“濂源（張縉彥的表字）、稺實（王永積的表字，這個字好難打），我知道你們都是爲了朝廷着想，但是現在國事艱難，咱們必須得事急從權。”
“話雖如此，但是……”王永積欲言又止地道，“下官不敢苟同。”
張縉彥又要反脣相譏，劉慧明制止道，“我給你們算個賬，兵仗局和軍器局現在一月只能生產一千餘套甲冑，按照這個進度，咱們三萬新軍，還有早前出征的侯督師和揚威伯在外的六萬大軍要等到什麼時候才能全部配上甲冑？”
在場的所有人都驚住了，劉閣老胃口不小啊，竟然要給所有的軍隊都配上甲冑，別說本朝就是大明鼎盛的洪武、永樂兩朝都不能做到。
劉慧明見他們一臉木然，還以爲自己把他們唬住了呢，便不無得意地繼續說道，“自去年韃子入關以來，京畿和山東、北直隸一帶百業凋敝，百姓流離失所，咱們要是把軍隊需要的器具、服裝被褥等物資全部外包出去，就會有很多商人來接單，商人接單之後就會召集大量人手去做工、去開礦冶鐵、去種棉花。百姓有了生計就有了飯喫，有飯喫就有人去種地了，是不是就不會去做流寇了？”
衆人見劉慧明一口氣說出這樣一個理論來，雖然隱隱地覺得有些不對，但是一時卻也找不到藉口來反駁。
張縉彥正愁找不到理由來支持自己，見劉慧明不經意地就說出這麼大一段道理，忙拍馬道，“閣老高見，高見啊，下官佩服不已！”
金之俊也覺得劉慧明說得很有道理，也撫須讚道，“閣老言之有理。”
張成德、朱芾煌等人也紛紛附和，只有王永積的態度仍然遊移不定，但他已經成了少數派，就算要反對也沒有用了。
張縉彥道，“這些商賈藉着爲大明打造甲冑一事就會擁護朝廷，日後倘若京師有難，自會站在朝廷一邊。”
劉慧明意味深長地一笑，張縉彥心領神會，“下官以爲大人此策可爲一箭四雕。”
劉慧明見大家都同意自己的方案，便吩咐張縉彥道，“濂源，你去寫個奏疏明天給陛下呈上去，我再去給陛下說說，只要能拿到勘劾，此事就成了。這事以後就交給你具體負責吧。”