撫寧侯府的別院裏，正在舉行一場小型的茶話會，與會的都是秦淮舊院曾經的名伎，陳沅坐在端坐在琴架前，邊彈邊唱。悠揚婉轉地歌聲從她口裏傳出，震撼着在場的姐妹們。
一曲歌了，陳沅喝了口水，歉然道，“很久沒有練習了，技藝竟已如此生疏了。”
一個珠光寶氣的少婦輕輕地拍着手問道，“這也是你家老爺教你的西洋歌嗎？雖有很多不合樂理之處，但意境卻是極好的，詞也寫得極美。”
一旁的柳如是揶揄道，“顧姐姐先前還說這些西洋歌曲是狗屁呢？這麼快就變成極好了？”
先前說話的正是秦淮名伎顧媚，早年間也是紅得發紫一樣的人物，不過自從嫁給兵科給事中龔鼎孳作妾以後，就基本上與老姐妹們斷了聯繫，這一次答應參加這場聚會，還是龔鼎孳鼓動的。
龔鼎孳雖然年輕，卻也做了十年官了，對如今的形勢頗爲了解，劉慧明掌管兵部，順帶改組了兵科郎，他快被架空了。做出此舉也是爲了向他表明態度，自己並無意與他爲敵。
或許是他隱藏得太好了，劉慧明一直把他當成對頭，逮到機會就狠狠地敲打一下他，其實劉慧明真的願望他了，他和張縉彥一樣，都是友軍。只不過，張縉彥是明目張膽的投靠劉慧明，他則是受崇禎暗示，專門負責守望相助的。
但是崇禎沒跟劉慧明說過，他一直摸不透他的態度，只好當政敵對待了。
顧媚嬌臉一紅，正要辯解，寇白門卻接話道，“柳姐姐，你在金陵時就喜好和顧姐姐鬥嘴，到了京裏還沒鬥完啊？”
柳如是柳眉一豎，笑道，“和橫波妹妹鬥嘴其樂無窮，怎麼可能鬥得完？”
一個姐妹也插話道，“柳姐姐不僅喜歡和橫波姐鬥嘴，和姐妹們都喜歡鬥嘴，而且今天火氣這麼大，是不是你家白頭翁沒把你服侍好啊！”
“也是，錢老爺都六十多了，怕是早不濟事了吧”，一個姐妹又在她的傷口上撒了把鹽，惹得其他人嬌笑不已。
柳如是大窘，一時作聲不得。
衆女那話堵住了柳如是的口，又開始把槍口對準陳沅了，“還是劉學士厲害，圓圓進府才三月就已經懷上了！”
“是啊，是啊，劉學士龍精虎猛，哪是錢老爺那白頭翁可以比的！”
在場的所有人裏，寇白門跟的人地位最高，而陳沅跟的人權力最大，衆姐妹自然不吝溢美之詞，在巴結她的同時卻把柳如是狠狠地踩在了腳下。
柳如是個性耿直，天性喜歡懟人，是帶刺的玫瑰。今日姐妹重逢更是肆無忌憚地懟天懟地懟空氣，現在被人拿錢謙益年老體衰說事恰好說到了痛處，她雖然心裏很憤怒，但表面上卻不以爲然地道，“我家老爺雖不年輕了，但雄風仍在，不勞顰兒妹妹擔心。”
那個叫顰兒已經生過兩個孩子了，在這方面有炫耀的資本，不依不饒道，“喲，柳姐姐別說假話，你家老爺那麼厲害，你都嫁入錢府三年了，怎麼還一無所出？”
柳如是這下沒詞了，雖然錢謙益雄心仍在，但心有餘卻力不足，每次都是半途而廢，讓她好不氣惱。
顰兒臉上一僵，便馬上恭維起來，“哎呀，你們老爺果然厲害。”
她故意把“老”字說得特別重，言外之意再明顯不過了。
柳如是愣了半晌，自己什麼時候懷孕了，怎麼自己不知道？
見衆人紛紛向她道喜，才尷尬地笑了笑，道，“無錫的習俗，孕期不滿三月，不能外宣，姐妹們見諒了！”
顧媚已經爲龔鼎孳生過孩子了，陳沅正懷着孕，只有嫁入侯府的寇白門肚子裏仍然空空如也，衆人便再次把火力對準了她。
寇白門沒辦法只好演起了苦情戲，“姐妹們呀，都說商人重利輕別離，侯門勳貴也是一樣啊，想我去年嫁入侯府多麼風光，如今不過才一年時間就已始亂終棄，如今又有舊院姐妹小滿進府，我早已被打入冷宮了，沒有孩子也怪不得我啊。”
朱國弼心灰意冷之後就徹底放飛自我了，去年納了寇白門進府，三月又迎娶了新晉花魁王滿，朱侯爺發揚後世某北京公子大黑牛批發心形石頭的風範，娶她進府的規格比她寇白門還高。
衆姐們兒本來還在爭奇鬥豔的，一聽寇白門大吐苦水反而不好意思了，便又紛紛痛罵起渣男來了。
衆女嘰嘰喳喳，懟天懟地懟空氣，好不熱鬧，只有顧橫波和陳沅兩人始終安之若素，兩人目前的生活是最理想的，女人一旦得到了滿足，心胸就寬廣了。
二女既沒有棒打柳如是，也沒有聲討撫寧侯，而是微笑地看着姐妹們鬧成一團。這一場聚會實在太難得了，姐妹們昔日都是勾欄裏的角兒，每個人都有一段傷心的往事，在深宅大院裏不能說，只有和同病相憐的人才能放開了說。
半晌，姑娘們才漸漸安靜下來，陳沅插話道，“白門妹妹最近不是又受寵了嗎？”
寇白門聽陳沅說起前兩天受命爲撫寧侯傳遞書信一事，不由得心裏就是一喜，自己本來已經被打入冷宮了，卻因爲和劉閣老的妾室陳氏是好友被重新啓用再次受寵。
那兩次傳遞書信之後，她都受到了侯爺的恩寵，讓她乾涸的田地再次滋潤起來。不僅身體得到了滿足，心理也得到了極大的滿足。她現在更是成了與劉慧明連接的紐帶，被朱國弼倚爲心腹，再加上她勾欄裏學來的本事，更是把個朱侯爺迷得五迷三道。
寇白門道，“咳，我也不知道侯爺怎麼又想起我來了，今朝有酒今朝醉吧，她要來我就接着唄。”
一個叫小小的姐妹提議道，“圓圓妹妹再爲我等唱一首曲子吧。”
顰兒也道，“陳姐姐的西洋曲聽一遍覺得很難聽，聽多了竟然能聽到心底去。”
陳沅想了想道，“那我再唱一首吧，這曲名叫《山丘》，是老爺最愛唱的。”
衆人忙說好，陳沅便清了清嗓子，緩緩地唱道，“想說卻還沒說的，還很多，攢着是因爲想寫成歌，讓人輕輕地唱着，淡淡地記着……”
一曲歌了，姐妹們再次掌聲雷動。
“哎呀，我現在身子重，不能再唱了”，陳沅擦了擦額頭上的細汗，討饒道，“你們要聽，待我以後譜成曲送與你們何如？”