把工作分派下去之後，劉慧明就回到了軍營中休息，外面實在太冷了，他吹了一天風早就受不了了。
他正在過煙癮時，蔡懋德就找上門來了，劉慧明看着他手裏的賬本笑着問道，“怎麼了？有事嗎？”
老蔡不懂阿拉伯數字，還是經人翻譯了才搞明白其中的深意，看着最後的軍餉總額，當時就嚇傻了，現在還沒回過神來呢？
見劉慧明問起，便遲疑地問道，“閣部，養一支六千人的兵馬每月就要五萬兩的餉銀嗎？這還沒包括平時的口糧和軍械。山西現在有六個旅，每月要三十萬兩銀子，如此龐大的開支，叫朝廷如何負擔得起？”
劉慧明呵呵一笑，不以爲然地道，“這可是職業軍人，當然費銀子了。”
蔡懋德不知道什麼是職業軍人，劉慧明解釋道，“就是以當兵打仗爲職業的軍人，他們的工作就是訓練和打仗，其他的都不會。”
蔡懋德哦了一聲，又訴苦道，“只是每月五萬兩的餉銀，實在高了些。”
他十分爲難，別說五萬兩，他現在手裏只有三千多兩銀子，只夠兩三天的花銷。劉慧明現在在這裏誇海口，以後負責填窟窿的可是他自己啊。
劉慧明見他一副苦大仇深的樣子，心道你這算什麼，六千人每月才五萬兩銀子，出了石柱銀子就貶值了，在山西，一兩銀子也就值三四百元錢，五萬兩也就兩三千萬，算得了什麼，後世一個旅每月的開支得上億呢。才兩千多萬就叫苦不迭，真是太小家子氣了。
劉慧明抽了口煙，不悅地道，“你掌握這麼大一個省，連這區區五萬兩銀子的餉銀都發不出來，那你還不如辭官回去釣魚呢！”
蔡懋德無奈地道，“下官還真發不出來。”
劉慧明兩手一攤，“我就搞不明白了，大家都是兩隻手一個腦袋，我養這麼多軍隊，每月發幾十萬兩的餉銀不說，還要到處當散財童子，爲何我不缺銀子？而你們卻連區區五萬兩銀子都拿不出來！”
蔡懋德心說我纔不會像你那樣刮地三尺呢，你不要名聲，我可是要名聲的。
但是劉慧明接下來的話讓他忍無可忍了，“我知道你們這些腐儒都愛惜羽毛，捨不得刮地皮，捨不得得罪人，倒是落了個忠君愛民的好名聲。到時候闖賊或者建虜殺來了你們要麼雙膝一軟，搖身一變就成了新朝的開國功臣，有麼解下腰帶往房樑上一掛，人雖然死了，名聲卻跟着來了。你們這樣和那些貪贓枉法的官員有什麼兩樣？我告訴你們，這一手在我這裏行不通！”
蔡懋德聽他斥責自己爲腐儒，剛剛積攢起來的一點兒好感又當然無存了，心道我愛名聲難道也有錯嗎？
他看着劉慧明，冷冷地問道，“敢問督師，我等要如何做，才能讓大人滿意？”
劉慧明哈哈一笑，“很簡單，在保證本地供給之外，每年給朝廷送兩千萬兩銀子去我就滿意了。”
“兩千萬兩？”蔡懋德吃了一驚，張大嘴巴問道，“兩千萬兩，山西哪有那麼多銀子？”
劉慧明對他的不滿渾不在意，指着北方道，“大同那麼窮的地方都能給朝廷上繳五百萬兩，你們這邊比那裏富庶百倍，怎麼連兩千萬兩都繳不上了？”
劉慧明不置可否，“五百萬算什麼？明年還會更多呢？”
蔡懋德心中對大同的士紳深表同情，半晌才道，“還請閣部愛惜明年，勿要涸澤而漁。”
劉慧明哼哼冷笑兩聲，道，“在你眼裏我就是個搜刮民脂民膏的酷吏，但你卻不知道他們是願意的，而且對未來充滿了希望。”
在大同的一個月裏，劉慧明着實做了不少事，特別是發展邊貿方面，邁出的步伐比隆慶開關還要大。在士紳解糧的同時，周世德和劉遷也已經和戰敗的四子部搭上了線，他們聽說劉慧明有意開放邊貿，還成立了一個總理互市衙門專門管理邊貿，他們還可以派一個代表到裏面任職，登時心花怒放，連幾千條人命的深仇大恨都放下了。他還沒離開大同，文鼎吉、衛德敏等人就已經召開了第一屆互市會盟了，大家對明年的互市極其看重，現在就已經開始準備了。大同的士紳們聽說可以合法的做邊貿，紛紛涌到互市衙門請求發放勘劾，連劉慧明對他們的盤剝都放到一邊了，文鼎吉也趁此機會大賺了一筆。
蔡懋德對此自然一無所知，他只聽說劉慧明在大同的惡行，對他在此的大言不慚自然嗤之以鼻。
劉慧明懶得解釋，指着外面白雪皚皚的大地，道，“你也知道朝廷現在用度艱難，要想拯救大明，必須要有銀子纔行。但是本督又不能像楊嗣昌那樣加征剿餉，那就只有在商賈和士紳身上想辦法了。”
蔡懋德眉頭緊鎖，知道該來的還是來了，他已經把話說明了，看來自己也免不了和衛景瑗一樣淪爲他斂財的工具了，那自己的一世清明可就毀了。
劉慧明見他臉有怒色，故意問道，“怎麼了？你是不是不想爲大明盡心竭力，不想爲天下百姓解除戰亂之苦？”
蔡懋德哼了一聲，道，“下官以爲拷虐士紳非君子之德，朝廷也不能如此行事！”
劉慧明沒辦法，只得又把在大同和衛景瑗、姜瓖二人說的話說了一遍，但是這一次卻沒有上一次的效果。因爲蔡懋德不配合，不論劉慧明怎麼引導話題，他都油鹽不進，就咬準了一點——就是不同意向士紳徵集錢糧，更別說強行攤派了。
劉慧明氣得臉色鐵青，要不是王寅頻頻給他使眼色，他差點就要上去抽他兩巴掌。
世界上最痛苦的事莫過於對牛彈琴了，劉慧明說不動老蔡頭，心裏十分惱火，他也不想在軍營待了，氣鼓鼓地回到城中督師衙門，一邊大口地往肚子裏灌水，一邊吩咐王寅道，“明仁，快給陛下起草詔書，我要把老蔡頭踢出山西，瑪的，這老東西，真是氣死我了！”
王寅在現場目睹了劉慧明喫癟的全過程，他以爲他會當場拔劍砍了他呢，沒曾想卻是這麼溫和的手段，他一邊在心裏感嘆督師成長了，一邊又故意地問，“不知大人要怎麼參劾他？”
“這個……”這下把劉慧明問住了，他才認識老蔡頭兩天，樊耗兒也沒有收集到他有力的罪證，加上這傢伙做官又很清廉，在山西大搞教育，在士林中名聲很好，一般的理由根本沒用。
劉慧明想了想，“那就推薦他去中央任職，調開他總行吧！去南京養老也行。”