夔州到夷陵的路不好走，土匪自然是打不成了，大軍就從夔州順流直下夷陵。
劉慧明記得自己第一次出遠門就是坐船出三峽到宜昌，那時候三峽大壩還沒蓄水，兩岸壁立千仞，水流湍急，一艘輪船在峽谷中川流而下，就像一粒浮萍一樣渺小，劉慧明第一次感覺到自己是多麼無力。
現在又一次乘船通過三峽，看着腳下的木船，完全沒有前世的驚喜，代之而起的恐懼。坐在如一片樹葉大小的小舟上，劉慧明只覺得兩腿發軟，這船也太小了吧，感覺隨時都會散架一樣，不知道能不能禁得住水流的拍打。
看了一會兒實在不敢再看了，只好把眼睛閉上，可是黑暗的恐懼又不斷襲來，最後索性把心一橫，反正自己已經是死過一次的人了，上次那麼驚心動魄的的場面自己都沒死掉，這次應該也死不掉吧。
閉目養了一會兒神，緩緩地睜開眼，看到謝鳳武正拿一雙無辜的眼神盯着他，見他終於睜開了雙眼，似笑非笑地問道，“劉贊畫暈船啊”
劉慧明平復了一下胸中的恐懼，尷尬地道，“不是暈船，是怕船翻了，這船太特麼小了。”
一開口說話他立馬就感覺不那麼害怕了。
馬萬年哈哈大笑道，“放心吧，兄長，我們還沒活夠呢死不了，船工技術好得很。”
劉慧明心想現代社會有那麼先進的技術，輪船還不是一樣說翻就翻，你們現在這技術太原始了，我可不放心，但眼前兩個兄弟盯着，他也只好硬挺了。
扯了一會兒閒篇，劉慧明問道，“我說一個事，你們信不信”
馬萬年道，“兄長就說以後這船會用鐵來造，我也是相信的。”
謝鳳武哈哈哈大笑道，“或者說人可以飛起來，我也信。”
這倆貨還真是預言家啊，劉慧明尷尬地笑了笑，“我說的正是這件事，以後真的可以用鐵板來造船。”
馬謝二人笑道，“我們信，我們真信。”
劉慧明道，“那你們說一下，該怎麼造”
馬萬年道，“我只負責帶兵打仗，造船的事情肯定是由兄長來做了，哈哈哈。”
謝鳳武也大笑起來，“對啊，對啊，這個事情是大哥最擅長的，不要問我們，哈哈。”
想起前段時間去打土匪他那慫樣，兩人就忍不住想笑，說來也奇怪，讓他出謀劃策他奇計迭出，算得上決勝千里之外，但讓他獨立領軍卻像個小學生一樣不知所措。
劉慧明見他倆不斷地揭自己的傷疤，忍不住反脣相譏道，“我那是謹慎，總比你被人攆得像狗一樣要好吧”
劉慧明話一出口，謝鳳武的嘴就像被貼了一張膠布，再也不敢說話了。
三人說說笑笑，船已駛出老遠。
經過五天的行船，終於到了夷陵。
夷陵在後世叫宜昌，是入川的咽喉要道，不論是古代還是現代都是兵家必爭之地，白起、劉備、陸抗、李靖、曹彬等大佬都在夷陵戰鬥過，就連近代的抗日戰爭，號稱東方斯大林格勒保衛戰的石牌保衛戰，也發生在夷陵境內。可以不誇張地說，只要拿下了夷陵，四川的大門就已經打開了一大半了。
只從崇禎六年，李自成第一次攻佔了夷陵之後，這座城就屢遭兵禍，到現在已經千瘡百孔，不堪一擊了。
大軍在小北門下船，劉慧明看到的就是這樣一幅景象，殘破的城牆、低矮的茅草房、橫流的污水、又髒又亂的街道和蓬頭垢面的流民乞丐。這樣的場景劉慧明也不是第一次見了，這一路到的每一個地方基本上都是這樣的，雖然已經是隆冬時節了，不穿棉衣甚至沒有衣服穿的人仍然比比皆是。
根據大明的規定，大軍的糧草應該由夷陵知州供應，但是現在想都不要想了，這個時代兵荒馬亂，知州自然是不會讓大軍入城的，這個知州更謹慎，一聽說城外來了一支兵馬就下令緊閉大門，像防賊一樣防着白桿兵。
還好劉慧明等人在雲陽和夔州收集了不少糧草，至少能維持一個月，按照預定計劃，一個月剛好到襄陽了。
“現在的當務之急就是籌集糧草”，大軍紮好營寨，劉慧明對馬謝二人道，“大軍現在的糧草只夠喫到月底，咱們不能一到襄陽就餓肚子吧。還有，萬一襄陽不可守，瑞徵叔父到了夷陵，沒有糧草可不行。”
馬萬年坐在一張簡易的矮凳上，眼裏也充滿了惆悵，這一路走來，他聽到的最多的話就是糧草，打仗倒還在其次。
思索良久，馬萬年才道，“明天我們就進城去，我們馬家在城裏有一家山貨店，之前祖母曾讓他收購糧食，不知道現在籌集了多少了。”
“我們現在還有一萬多兩銀子，只要有糧食可買，不論多貴，全都買下來”，劉慧明在馬萬年對面坐下，半躺在靠背上，想着該怎樣在夷陵城紮下根來。
第二天，留下謝鳳武守營，劉馬二人一起來到城裏的馬家商鋪，掌櫃的迎出來下跪行禮道，“小人秦復禮見過大公子，見過劉先生。”
馬萬年也不多話，直接問道，“現在籌集了多少糧食了”
秦復禮頗爲爲難，但還是硬着頭皮如實彙報了情況，“回大公子的話，夷陵這兩年遭了兵災，十室九空，很少有賣糧食的人家，小人想盡了各種辦法，現在也不過籌集了兩千石糧草。”
“就這麼點兒”馬萬年面露不悅之色，“一石一百斤，只夠五十個人喫一天，我一萬大軍一天要消耗兩百石，你兩千石只夠喫十天啊，這怎麼能夠”
秦復禮跪在地上不知所措，臉上露出痛苦的神色，“大公子容稟，非是小人辦事不力，是實在沒有辦法啊。現在平民已無糧可賣，糧食都在富戶大賈手中。前兩個月左總爺退到襄陽到處打糧，夷陵早就被他席捲一空。這幾天外面又在傳言散毛土司和施南土司叛亂，馬上就要打到夷陵來了，荊知州已經下了戒嚴令，還有三天就戒嚴了，那些糧商現在都不賣糧了，準備等戒嚴以後好賣高價，到時候就可以大賺一筆了。”