見到劉慧明進來，馬萬年簡要地說了下當前的情況，劉慧明見一切都在意料之中，沒什麼好擔心的，當即放下心來。
“說了半天話，都說得口乾舌燥了”劉慧明端起不知道是誰的茶杯一飲而盡，又長長地吁了口氣道，“咱們還是按照之前的計劃來，什麼時候籌集到了糧食，我們什麼時候再出兵，二位賢弟千萬不要手癢。”
謝鳳武哈哈笑道，“大哥放心，絕對不會白給他們幫忙的。”
馬萬年道，“大哥，咱們這麼要挾人家，是不是不太好啊要是土兵真的攻破了夷陵城，怎麼辦難道我們還真的眼睜睜地看着他們禍害百姓嗎”
謝鳳武急道，“大哥，千萬別心軟沒有糧食，咱們就沒辦法帶兵，現在這個世道，糧食比銀子還要重要啊。”
馬萬年深不以爲然，他從小受秦良玉和馬祥麟的影響，忠君愛民的思想深入骨髓，可不像謝鳳武從小在衙門裏廝混早就成了一個惡少年了，他是斷不能看着百姓受到兵禍牽連的。
但劉慧明卻沒有這個想法，因此他果斷地站到了謝鳳武一邊，“如果明天荊國光還不把契約送來，咱們就帶着兵馬移駐到當陽去。”
馬萬年見劉慧明如此決絕，臉上充滿了疑惑，“難道咱們真的不管了”
劉慧明神祕一笑道，“當然要管了，只是做個樣子，那些大戶沒有其他的選擇，他們一定會答應的。”
馬萬年道，“要是宋軍門來了呢”
謝鳳武哈哈一笑，“二哥難道忘了，咱們的人剛送來消息，宋一鳥正在圍剿洪湖水賊宋江呢。”
“宋一鳥”劉慧明莫名其妙，“不是宋一鶴嗎，怎麼成宋一鳥了”
謝鳳武哈哈大笑，“宋一鶴就是宋一鳥，宋一鳥也是宋一鶴。”
原來湖廣總督宋一鶴有個外號叫宋一鳥，這個外號不是別人給他起的，而是他自己給自己起的。事情說來有些滑稽，他本是一個舉人，之前不過做一些八九品的小官，後來陰差陽錯地捲入到了剿匪的戰鬥中，卻一發而不可收，屢次大破匪寇，便青雲直上，很快就做到了兵備道的官職，後來又得到了楊嗣昌的賞識，十年的時間就已經成了封疆大吏。
楊嗣昌到了襄陽，被他提拔爲湖廣巡撫的宋一鶴自然要去拜見恩主，只是有一件事讓他有些爲難，因爲楊嗣昌的父親叫楊鶴，宋一鶴好死不死地和他父親同名，遞帖子的時候就有些尷尬了。
但是明朝的官員都是解放了思想的，老宋同志自然不會被這一點兒小事難倒，他果斷地在自己的名刺上寫上“宋一鳥”三個字遞了進去。
楊嗣昌召見了他，還把他評爲剿滅張獻忠的第一功臣，只是他這“宋一鳥”的名號就此在官場上傳揚開來。
聽了謝鳳武的解釋，劉慧明大笑不止，活生生地官場現形記啊。
說笑了一會兒，馬萬年的臉色終於好些了。
劉慧明道，“他們要是不答應咱們正好可以到當陽去，當陽的鐵礦在湖廣遠近聞名，然而近年來受到流賊的滋擾，匠戶早已流離失所，咱們真好可以去當陽剿匪，順便把鐵礦佔了。”
“對對”謝鳳武聽說有仗打一下就來了精神，“不管他們答不答應，咱們現在正缺鐵，不如先把當陽佔了再說”
謝鳳武道，“所以咱們不能上杆子”
馬萬年默不作聲，他雖然知道劉慧明和謝鳳武二人說的是對的，但心裏還是過不去這道檻。
謝鳳武給他的茶杯裏倒滿茶，半開玩笑道，“如果土兵真的攻破了夷陵城，等他們鬧一陣了，咱們再來奪回城池，不僅立了一功，還能得到不少糧食，哈哈。”
馬萬年徹底無語，他雖然爲人粗獷，但卻是一個充滿慈悲心腸的人，可不想玩這些彎彎繞。
謝鳳武不以爲然地道，“哎呀，二哥，這也是沒辦法的事情，我們要想救老百姓，就必須打掉一些大戶，可是我們是官軍啊，不可能直接動手，只有讓那些土兵先動手了，到時候我們來收拾殘局，消滅了土兵的同時順便把城裏的大戶也滅了，用他們的土地財產來賑濟百姓，如此纔有百姓擁護我們啊，不然我們在夷陵站不住腳的。”
馬萬年愣住了，他可沒想這麼遠，“你這是驅虎吞狼之計”
謝鳳武嘿嘿一笑，“跟大哥學的。”
“你小子學習能力挺強啊”劉慧明讚了他一句，又說了一會兒時局，等氣氛緩和了才把話鋒一轉，問二人道，“你們知道大明現在最大的問題在哪裏嗎”
馬謝二人不作答，他們知道劉慧明會主動告訴他們答案的。
劉慧明果然沒讓他們失望，“大明現在的問題就在於土地兼併太嚴重了，全國七成的土地集中在宗室和大戶手中，這些大戶又不繳稅納糧，全國的賦稅全部由剩下的三成百姓來繳，目前這個趨勢還在加劇。土地越集中老百姓的日子就越艱難，最後活不下去了，只好造反了，這就是流賊爲什麼越剿越多的原因。”
“原來如此”謝鳳武恍然道，“小弟也想過這個問題，只是沒有大哥想得這麼明白。”
劉慧明接着道，“還有就是大明只徵農業稅不徵工商稅，也是一個極大的弊端。而同樣是商賈，大商賈過關卡暢行無阻，小商販卻要收重稅，如此一來，小商販也活不下去了，不造反做什麼”
馬萬年默然道，“農民和小商販都是窮人，難怪窮人那麼支持闖賊和獻賊的。”
“不是支持，是沒有辦法不支持，大凡有一塊安穩的地皮能讓他們靠種糧食喫飽飯他們也不會去從賊”劉慧明說，“你們看現在的湖廣，土匪多如牛毛、官匪不分家，官府壓榨百姓、士紳壓榨百姓、土匪也欺凌百姓，每天都在打仗死人，百姓種不了糧食，活不下去了不造反能幹什麼咱們要想結束亂世，除了要消滅流賊以外，還要消滅士紳大族，重新分配土地，重新攤派賦稅纔行。”
馬萬年陷入了沉思，半晌才道，“我懂了，大明真是爛透了啊”
謝鳳武嘆了一聲，“大哥真是苦心孤詣啊”
“這叫休克療法”劉慧明道，“沒辦法，這些事情其實皇上都知道，只是他沒有勇氣動這些大戶，就只有靠我們悄悄地做了。”
二人齊聲問道，“什麼是休克療法”
劉慧明大體解釋了一下，“說白了就是置之死地而後生”