荊知州又派人來請劉慧明和馬萬年赴請功宴。劉馬二人也不推辭，安排好了營裏事務，就帶着一營人早早地進了城。
城裏到處都在傳揚昨天白桿兵和土兵龜背石大戰，傳得神乎其神，馬萬年聽了哈哈大笑道，“比親眼見的還要精彩啊這些人，真會編。”
劉慧明道，“等我們回去了，也讓人編一個出來，絕對比他們還精彩，讓說書人到處傳揚，把我們白桿兵的名聲傳揚出去。”
馬萬年喜道，“好啊，好啊，特別要突出大哥運籌帷幄之功”
劉慧明擺擺手道，“百姓可不喜歡聽這些，我敢保證百姓最喜歡聽你和覃青宵單挑的片段”
馬萬年愣道，“單挑這個詞用得好啊，我也喜歡這一段，哈哈，過癮”
二人來到知州衙門，荊知州親自出營，一路喜笑顏開地把二人引到了後衙，劉慧明發現文安之也在，當即上前行禮道，“晚輩見過鐵庵先生。”
文安之站起身來扶起劉慧明，讚道，“德華和萬年賢侄此番救了夷陵百姓，請受老夫一拜”，說罷一躬到底。
劉慧明和馬萬年激動無比，連忙伸手扶住，連稱不敢當，“這其實是一個交易，鐵庵先生不必謝我們”
文安之哈哈大笑，“就算是一個交易，兩位賢侄也是正直守信的生意人”，說完又是哈哈大笑。
劉慧明和馬萬年一臉笑容，不知爲何，劉慧明見到文安之就高興，什麼顧忌都沒有，該說的不該說的都願意對他說，搞教育的人就是這麼神奇。
文安之對劉馬二人稱讚不已，“兩位賢侄和謝賢侄當真是大明英傑，夷陵百姓有三位相助真是上天之福啊。”
劉慧明在椅子上坐定，一本正經地道，“先生此言差矣。”
文安之愣了愣，狐疑地問道，“不知老夫那句話說錯了，請德華小友指正。”
劉慧明道，“如果把一城百姓的安危託付給上天，先生覺得穩妥嗎”
文安之聽完，沉思了一會兒才道，“老夫果然錯了，德華小友指責的是。”
劉慧明道，“我們白桿兵在夷陵不會駐紮太久，很快就要拔營北上剿賊，這次碰上了夷陵的事情算夷陵百姓運氣好，要是下次又有賊寇進犯呢，不知道知州大人如何應對”
荊知州面露羞慚，赧然道，“劉贊畫教訓得是，下官以後定當勤修武備，保一境安寧。”
文安之也道，“德華出於對百姓的一片熱忱，有此憂慮真是國士風範也。知州大人既有此心，老夫不才，願助知州大人一臂之力。”
劉慧明道，“這正是在下今日請鐵庵先生一晤的目的，俗話說靠天天不應，求人不如求己。”
文安之和荊知州都點頭稱是。
劉慧明又道，“昨日一仗滅了施州土司的主力，而要徹底平定施州之亂，還需要謹慎處理土司善後事宜，儘快任命下一任施州土司首領，這些事情都是很麻煩的，我二人又不可能久留夷陵，在下聽說鐵庵先生和土司有些交情，這事還得老大人出馬啊。”
文安之聽罷點點頭道，“德華消息果然靈通，既如此，老夫萬死不辭。”
馬萬年道，“到時候我們會撥出一團兵力聽命先生，事了之後就駐守夷陵，防止賊寇入川。”
荊知州一聽大喜，急忙問道，“馬將軍，劉大人，一團兵力幾何”
馬萬年道，“三千二百人。”
荊知州喜不自勝，有這三千大軍在夷陵，就算不能對付闖賊、獻賊這樣的巨寇，對付一般的土賊已經綽綽有餘了。就算闖賊或者獻賊來了，自己有這三千兵馬，保命至少沒問題了。
文安之心裏也很高興，只是自己是個罷官在野的鄉紳，無官無職難免師出無名，當下遲疑道，“所謂名不正則言不順，老夫一在籍鄉紳，不可輕觸兵事。”
荊知州連忙點頭稱是，“下官這就寫奏章，爲三位俊傑請功，順便向陛下奏明此事。”
劉慧明又對荊知州交待了一番，讓他不要提自己的名字，荊知州知道劉慧明的身份，自然一點就通。
商議完正事就到了喫飯喝酒的時候了，這是劉慧明第一次參加官宴，宴席設在夷陵城最繁華的天官牌坊大街旁的雲錦樓上，雲錦樓相當於現在國賓花園酒店，劉馬二人隨荊知州文安之等一起來到大廳，發現大廳裏已經來了不少人了，都是夷陵的士紳名流。
衆人見到荊知州文安之一行人到來，還在交談的的人瞬間安靜下來。
荊知州雖然在劉慧明面前像個孫子一樣，但在這些士紳面前還是頗具威嚴的，當然了，劉慧明和馬萬年也給足了他面子，不明就裏的人根本發現不了他是提線木偶。
荊知州一邊衝場下襬手一邊招呼衆人入席，自己又招呼文安之和劉慧明馬萬年等幾人坐了主桌。
待衆人坐定，荊知州又給劉馬二人引薦推官、州判等屬僚，張推官和劉慧明早就熟識，當然不需要介紹。
當肖州判一臉複雜地向劉馬二人打招呼時，劉慧明分明看到了他一臉謙恭下面隱藏的敵意，劉慧明只當看不見，隨便招呼一下就和馬萬年有說有笑起來。
宴席很快就開始了，荊知州起身舉杯道，“各位同仁、士紳們，前幾日土司賊寇來犯，幸得石砫總兵官旗下馬遊擊和劉贊畫二人鼎力相助，免了夷陵百姓宜昌災禍，今日本官代表夷陵全體百姓，士紳名流特設薄酒答謝兩位才俊的仗義相助，這第一杯就敬兩位將軍。”
說罷帶領衆士紳向劉馬二人一起敬酒，二人也不推辭，一飲而盡。
衆名流都是詩禮之家，本不想和粗鄙武夫打交道，奈何現在形勢比人強，他們這些詩賦風流或者假裝詩賦風流的不得不暫時依靠武人，現在看劉馬二人如此無理，心裏都很不屑，只有文安之撫須而笑，不作他想。
荊知州又領着衆名流向劉馬二人敬了兩杯酒，二位照例酒到杯乾，毫不推辭，連客氣話都不說一句，引得衆士紳更是一陣不屑，不禁小聲嘀咕起來。
喝完三杯酒，衆士紳名流才互相敬酒對飲，場面也漸漸熱火起來，只是把劉慧明和馬萬年當成了空氣。
主桌上的荊國光和文安之迎來送往，舉杯頻頻，劉慧明和馬萬年面前則門可羅雀，客氣的和荊國光文安之說完話之後會附帶上劉慧明和馬萬年，情商低的根本不屑一顧，和兩位大佬喝完酒之後就走了，完全當二人不存在。
劉慧明和馬萬年半天還沒喝完一壺酒，馬萬年大怒，低頭罵道，“這羣白眼狼，老子才救了他們，他們就看不上咱們。”
劉慧明心裏也很窩火，md，這羣僞君子如此瞧不起自己這些武將，沒火氣也被逼出火氣來了，今天不放個齊聲炮老子誓不爲人。
馬萬年還在罵罵咧咧，劉慧明用胳膊肘碰了碰他，小聲叮囑道，“咱們先喫飯，喫飽了找個機會出口氣”
二人不再言語，一心一意地對付起桌上的美味來。
劉慧明剛把一隻豬蹄膀幹掉，一隊歌女就出現在了打聽中央，衆名流不論老少全都提起精神來了。
有人小聲道，“是落雁館的雲裳姑娘來了，雲裳姑娘可是輕易不出院門的，這次真是難得的機會啊。”
“哼，什麼難得，一個婊河蟹子而已”，一個老學究一副深以爲恥的表情，臉上滿是不屑。
又一個聲音傳來，“你不喜歡你別看啊，眼睛瞪那麼大做什麼還盯着人家的乃子看，假正經”
老學究拂袖而起，端着菸斗大步出門而去。
大堂裏一陣鬨笑。