出了將軍府，馬祥麟又去拜訪鄖陽巡撫王永祚，看看他是怎麼打算的。
王永祚也纔剛回府，聽說驃騎將軍馬祥麟求見，想起剛纔受到的侮辱，對武將更是深惡痛絕。雖然這個馬祥麟在襄陽表現還不錯，但他一口氣順不下去，就想推說自己不在府裏，不想見他，所謂人善被人欺馬善被人騎不就是這個道理嗎
師爺在一旁勸道，“這個馬祥麟以忠義著稱，說不定他是來和東翁商議守城之事的，撫臺還是見一見吧。”
王永祚想了想，決定還是見一下的好。
馬祥麟行了禮，開門見山地問道，“撫臺大人，闖賊即將攻打襄陽，不知撫臺大人可有禦敵之策，需要末將如何行事，請撫臺大人明示，末將萬死不辭。”
王永祚有氣無力地道，“好，好馬帥不愧是大明的忠臣，公忠體國之心本撫記下了，不過守城之事都是由平賊將軍負責的，到時候馬帥聽平賊將軍的就是了，老夫無話可說。”
馬祥麟徹底無語，心中不住地暗罵“庸官，昏官。”
二人又說了一陣守城之事，馬祥麟問得急切而詳細，王永祚胸無點墨根本接不上來，只推說去找左良玉，“聽坐大將軍，老夫也聽他的。”
馬祥麟氣急，最後還是忍住了，他沒有左良玉的本錢，可不敢跟他甩臉子，只得道，“如此，末將告辭了”
馬祥麟回到軍營，心情無比沉重，他知道自己這一次死定了。不是不能活，是不想活了，對於左良玉的想法他一清二楚，然而自己兵沒有人家多，官沒有人家大，就算知道他要跑路也沒有辦法，他早就做好了死戰的準備了，就像秦良玉說的那樣“馬家只有戰死將軍，沒有逃跑將軍”。
他自幼就跟着母親征戰，二十多年前的天啓元年韃子攻打山海關，當時四千白桿兵在渾河一戰折損大半，大舅陣亡，二舅重傷，母親忍着巨大的傷痛親自趕往三海關坐鎮。看着韃子在關城下耀武揚威，他就氣憤難平，決定親自教訓一下韃子。可自己還沒出手就被一支箭射中了一隻眼，他馬上拔出箭矢回射三箭，終於將那人射死，當場報了一箭之仇，韃子大駭，自此不敢再出現在山海關前。他也因此一戰成名，“錦馬超”、“小馬超”之名由此而來，後來又因爲眇了一目，又得了個“獨眼馬”的外號。。
他坐下來給母親寫好信，一邊寫一邊回想這二十多年來自己跟着母親一起南征北戰，屢屢戰功的經歷。母親就是自己的天，就是自己心中的神。可是母親老了，母親已經七十了，自己本應繼承母親的衣鉢繼續將白桿兵的精神發揚光大，奈何現在局勢已經一發不可收，自己也已經無能無力了。作爲伏波將軍馬援的後人，自己身體流着英雄的血液，在事已不可爲的情況下，英雄還有最後一招死給你看，馬祥麟決定死給闖賊看，死給母親看，死給天下人看。
他又想起了自己的妻子，自己的妻子是多麼好的一個人啊，給自己生了兩個兒子和一個女兒不說，還和自己一起出兵打仗，自己和她一起南征北戰，真如神仙眷侶一般，奈何十年前因爲左良玉放了鴿子，自己的妻子陷入重圍，力戰而死。
當自己趕到的時候，妻子的屍首都已不知道哪裏去了，自己只好在她戰鬥過得地方跪下大哭一場，收拾起一把血染的泥土帶在身邊以作緬懷。只可惜現在仇人就在自己身邊，奈何母親尊尊告誡以大局爲重，自己不能爲妻子報仇，只好隨她而去了。
她又想起了自己的兒女，長子萬年高大威武，最像自己。次子萬春機靈狡猾，特別是自己的小女兒嫣然更是石砫土司九溪十八峒的一顆明珠，想起自己兒女，馬祥麟的臉上終於露出了笑容，聽說萬年已經領兵到了夷陵，到時候父子倆並肩作戰，好好大戰一場，痛痛快快地上路。
“一定要護住我兒的安全”，馬祥麟在心中叮囑自己道。
副將馬玉忠道，“主人，大公子來信了。”
馬祥麟接過信封，拆開一看，笑道，“嗬好長的一封信啊，萬年用心了。”
當他開始讀起來時，不覺心裏一愣，先前還不覺得什麼，越到後面越震驚，也不知道這個劉慧明是什麼人物，居然能想出這麼多守城妙計來。
“哈哈，好啊”，馬祥麟一口氣看完厚厚的一打信，哈哈大笑，聲振屋瓦，“有此信，守城有望也。”
馬玉忠不明所以，馬祥麟就把信遞給他，“你自己看吧，真是好東西啊。”
馬玉忠也看完了，臉色和他一樣精彩，“這個劉慧明當真是天縱英才啊。”
馬祥麟吩咐道，“守城的事準備得怎麼樣了，那個東西做了多少個了”
他口裏的那個東西就是新式火藥，上月初母親突然派人過來，說新得一火藥製作之法，威力比現在的火藥強上百倍，並派了十個工匠過來製作火藥。馬祥麟大喜，馬上安排下去，十多天時間就已經收集了兩大屋材料，爲了不讓左良玉知道，馬祥麟將這項工作定爲絕密，現在已經在祕密生產了，他的想法是自己這次就算戰死，也要拉上足夠的賊軍陪葬。
馬玉忠道，“回老爺的話現在已經生產了近一千多個了，只是襄陽城太大，守城的人手不足，就算再多也沒有辦法啊。”
馬祥麟握着手裏的信箋，哈哈大笑道，“不用擔心，本將已有辦法了。”
馬萬年送過來的守城方略猶如一劑興奮劑，迅速把他從悲觀絕望中拉了回來，兩人又研究了很久纔開始擂鼓聚將。
馬祥麟心裏十分愉快，就像喝了最好的美酒一樣，見到手下的一衆大小將官，哈哈大笑起來，“弟兄們，闖賊打來了，左良玉想跑，但是我不想走了，就在這裏打最後一仗，本將打了二十多年仗了，流賊卻越打越多，看來這仗是打不完的，咱們這輩子就打到這裏吧”
左營哨領劉天雷道，“總爺，留得青山在不怕沒柴燒，我們只有兩千兵馬，擋不住闖賊四十萬兵馬的，要不還是走吧。”
馬祥麟怒道，“混賬東西，再敢胡言亂語，亂我軍心，本將就將你斬首示衆”
劉天雷只得應了一聲，把頭低下了。
馬祥麟揮了揮手裏的信箋，“當然了，本將也不是白白送死，有了我手裏的好東西，咱們守城就有望了。”
衆人面面相覷，不知道總爺得了什麼法寶，竟然一下就有了底氣了，只是自己這方兵力嚴重不足，就算有再好的主意，沒有人手去執行也是枉然。
馬祥麟又揮了揮手裏的信紙，開始佈置，“現在給你們頒發令箭，讓城中大戶明天到指揮使衙門來開會，特別是那些有名望的大戶，必須請出來，我這裏有一個名單，上面的人要是不來，你們就把他綁來。”