另一個聲音道，“我看可以，如果這樣還守不住，就只能有一個可能，就是你我有人想投賊。”
方明安厲聲道，“誰要去投賊，老子第一個活剮了他”
第一個聲音道，“方員外，哈哈，你家裏那麼鉅富，闖賊要是打進來了，你必家破人亡，你當然要全力守城了”
方明安馬上黑了臉，但他是襄陽商幫的瓢把子，在這些人裏面還是有些威信的，見答話的是一個剛發家的暴發戶，說話最是沒輕沒重，便劈頭蓋臉地罵道，“二狗子，我就知道，你要投靠闖王，老子馬上就綁了你”
那個叫二狗子馬上跑了，一邊跑一邊說道，“你纔去投闖王呢老子家裏再窮也不會去從賊”
衆人大笑，“你還是窮人的話，我們都要去要飯了。”
那個叫二愣子的見方明安沒有追來，又跑了回來，送上一個溫熱的馬屁，“我們這裏只有方翁是有錢人，我們都是窮人。”
衆人又說笑了一陣，很快就來到了酒樓，而酒樓的東家竟然就是那個黃掌櫃，自然招待得特別熱情。
方明安道，“難得有一個願意爲百姓守城的好官，大家就算爲了自己，也要好好守城。剛纔總爺說的沒錯，保住了城池就保住了我們的身家性命，衆位還是好自爲之吧”
不多時，馬祥麟也帶着一衆大小將官過來了，衆人忙起身迎接，馬祥麟謙讓了幾句就讓手下將官和這些員外們拼桌，每一張桌子上都是一半員外，一半將官，目的就是爲了讓將官和員外儘快熟悉起來，到時候配合起來更默契一些。
當然這也是劉慧明的安排，酒是最好的粘合劑，中國自古皆然。看着大堂裏觥籌交錯，人聲鼎沸，馬祥麟恍如夢中，他沒想到劉慧明這幾個策略竟然取得了如此巨大的成就，更讓他沒想到的是劉慧明還給他做了一個流程表，連什麼時候說什麼話，酒席怎麼安排這些細枝末節都考慮到了，當真是算無遺策。
這頓飯喫到華燈初上才結束，方明安回到家就召集全體家人議事，說了白天的事情，衆人一聽闖賊馬上就要打過來，頓時哭天搶地起來。
“嚎什麼喪呢”方員外一拍桌子，大吼道，“賊子還沒打過來呢，哭哭哭，就知道哭，哭有個屁用啊”
方員外在馬祥麟面前雖然像個孫子一樣，但是在自己的家裏就是皇帝，擁有說一不二的權力。
他今天和軍中粗漢待了半天，好不容易養起來的文氣竟然就破了功，反而養出了一股豪氣來。
方員外的豪氣還是很有效果的，衆人見家主怒了，馬上止住了哭聲。
方夫人插話道，“老爺去年獻賊攻下襄陽，我們方家損失慘重，今年闖賊又來了，咱們方家可怎麼辦啊”
方員外道，“去年獻賊搞突襲，所有人都沒想到，今年不一樣了，今年有驃騎將軍馬總爺在，他已做了萬全的準備。”
當下他就將馬祥麟的安排告訴了衆人，衆人一聽頓時信心倍增。
方員外又從家丁僕人裏面跳出三百精幹強悍的，讓他們明天帶去受訓。
衆人散了之後，方夫人小聲問道，“老爺你說句實話，城池到底有沒有可能守得住，要是守不住，我們方家就降了吧，聽說闖王乃是仁義之師，我們降了，闖王肯定不會爲難我們的。”
七老爺叫方岳貢，現在的大明松江知府，算是襄陽方家最傑出的人物了。
“七老爺和咱們都出了五服了，和咱們還有什麼關係”，方夫人不以爲然地道，“一天就知道瞎攀親戚。”
“哼，你說沒關係就沒關係了先前咱們費了多大的勁兒才和七老爺認親，現在一見形勢不好又要撇乾淨，老夫的臉可沒你那麼厚”，方員外氣憤地道，“你是沒聽到今天那些中原過來的流民講得又多慘，像我們這種富裕之家，不論降與不降，闖賊都不會放過我們的，你就別想了。還有，慧兒可是襄陽城第一的美人，要不是因爲流寇殺了老王爺，早就已經進王府當王妃了，闖賊要是進了城，豈能放過她”
方夫人一想到自己的的寶貝女兒，馬上就清醒過來了，不過一會兒又迷惑了，“聽說闖王並不好色，說不定不會爲難我們慧兒。”
方員外氣得不行了，又把怒氣撒到了桌子上，望着方夫人那張雖然年老卻美麗依然但又有些愚昧得可笑的，“你這婆娘真是頭髮長見識短就算闖王不好色，他那些將領呢，嘍囉呢，那些人都是泥腿子，哪見過這麼俊的人兒，見到了還不想盡辦法弄到手啊”
方夫人還要再說，就聽到一個清脆的聲音從門外傳來，“母親，你不要再說了父親說的是對的，女兒死也不從賊”
進來的正是他們的寶貝女兒方慧兒，方夫人看到方慧兒那一張花容月貌的臉，心中就是一陣刺痛，在這個亂世，還不如讓女兒生得醜一些呢。
方員外嘆了口氣，看着方慧兒，頹喪地道，“你娘這十幾年來喫齋唸佛，把人都念傻了，他把事情想得太美好了，連善惡都分不清了慧兒，你不用擔心，爲父就算捨棄萬貫家財，也要護得你周全。”
方慧兒嗯了一聲，又輕移蓮步去寬慰母親，對於母親剛纔的表現，她真的是很憤怒，母親居然想着投降就連自己這個大門不出二門不邁的人都知道這是不可能的，她竟然還堅持這麼認爲，難怪父親要責備她是“頭髮長見識短”了。
第二天，城外的老百姓陸續集結到了演武場，總共來了一萬多人，頓時在襄陽城裏引起了轟動，馬祥麟讓自己手下的士卒每人負責二十五個羣衆的訓練，又帶領一部分人到護城河前面去修築工事，裏裏外外忙得不亦樂乎。
方員外又請來幾個讀書人，馬祥麟讓他們去找那些流民，聽他們講故事。他簡要地說了這件事情的重要性，一個生員拱手道，“將軍的意思，學生已經明白了，此乃剿滅流賊之重要手段，可抵十萬兵馬，請將軍放心，學生李敏利定當不負將軍所託，明日就將文稿呈到將軍案頭。”
幾人說到做到，只用了一天果然就將兩個關於流賊暴行的故事就變好了，馬祥麟當即吩咐他們立即印製一萬份在襄陽境內大街小巷分發下去。
這幾天到處都在傳謠流賊的暴行，完全打破了流賊在襄陽老百姓心中的形象。