劉慧明道，“撫臺大人，要徹底解決流賊，不是靠我們這點力量就可以的。我們現在的目的一是保留軍隊，不要做無畏的犧牲，因爲朝廷可用的軍隊已經不多了。二是要爭取民心，讓老百姓不再去投賊，如此才能看到剿滅流賊的希望。”
馬萬年道，“對爭取不到民心，流賊只會越打越多。手裏沒有軍隊，爭取了民心也沒用。”
王永祚遲疑道，“要如何爭取民心”
說道爭取民心，劉慧明就一陣頭疼，大明朝廷現在哪裏還有民心可言襄陽城裏那些老百姓要不是馬祥麟採納了自己的建議被分割開來，恐怕現在早就打開城門迎接袁宗第進城了。
見王永祚還在看着自己，劉慧明頗有些無奈，自己又不是老大，你特麼一直追着我刨根問底是幾個意思
他掃了馬祥麟和馬萬年父子一眼，見二人完全沒有幫自己解圍的心思，只好打着膽子道，“襄陽乃是南北交通樞紐，軍事重鎮，朝廷保有襄陽，這江南就可以保全，要是襄陽一失，這江南門戶大開，因此襄陽的防守就變得極其重要。”
這個問題王永祚也是想過的，因爲明白襄陽的重要性，他才折節跑到軍營來問計。
劉慧明接着道，“不過襄陽百姓思動，民心顯然不在朝廷這邊。雖然已經採取了防治措施，但防控力量仍顯薄弱，要是我們一直打勝仗還好說，倘若萬一遭遇敗績，城中百姓必定會揭竿而起，到時候就麻煩了。”
王永祚的額頭上已經有了汗珠，這是他最擔心的事了，他一動不動地盯着劉慧明，終於明白了爲什麼馬祥麟等人對他那麼推崇了，“難道沒有辦法解決嗎”
“辦法倒是有一個。”劉慧明咳嗽了一聲，藉機裝了一逼，“襄陽城中兵馬少，百姓多，民情不穩，我們肯定是不能動殺心的，只有想辦法把裏面的人遷走。”
“遷走”王永祚吃了一驚，大兵壓境遷移百姓，這可不是小事，但他爲官多年，早已變得處變不驚，“簽到哪裏去”
“夷陵。”劉慧明淡淡地說出兩個字，“我們現在要儘快將襄陽城裏的百姓撤出來，撤到夷陵去，我們在來之前已經在夷陵囤積了大量米糧，在沿路也建了補給點，百姓可以放心撤過去，如果能遷出十萬百姓，以我們現在的兵力，可保襄陽萬無一失。”
這個問題，劉慧明三人早就討論過了，襄陽城裏現在大概有二十萬人，如果能遷出一半的人口，襄陽就會變成一座兵城，只要控制了漢水，就算再守六年都沒問題。
劉慧明道，“到時候萬一城破，百姓得以保全，我們的兵力也並未受損，隨時都可以反攻回來。”
馬祥麟有些喫驚，但很快就想明白了，心中不禁對劉慧明的策略讚賞不已，只是闖賊大軍已經壓境，現在才提出遷徙百姓，不免太晚了。
王永祚有些拿不定主意，只好問馬祥麟，馬祥麟就把心中的顧慮實話實說了。
“三天就行”王永祚喫驚道，“十萬百姓的遷移可不是小事啊。”
劉慧明把事先準備好的遷移方案拿出來雙手遞給馬祥麟，“這裏有詳細的方案，請叔父代爲上呈撫臺大人查閱。”
馬祥麟接過來看都沒看轉手就遞給了王永祚，王永祚打開一看，頓時就愣住了，“怎麼是橫着寫的”
不過他也是見多識廣的人，很快就適應了，但字裏行間那些符號還是吸引了他的注意，“難道這個就是句讀不過蠻好的，比自己句讀好多了。”
劉慧明仔細地他的表情，見他雖然喫驚，但並未失態，自己冒的這一次險應該沒什麼問題，這本“遷移方案”還是個初稿，他還沒來得及讓戴濤改成豎版，今天話趕話趕上了，只好臨時拿出來了。
王永祚很快就看完了整個遷徙方案，不由得撫須讚道，“甚好，甚好若真有三天時間，本撫就答應了你。”
劉慧明鬆了口氣，看來這個王胖子還有些魄力，關鍵時候敢於拍板，是個不錯的領導人啊。
馬祥麟道，“撫臺大人無需多慮。闖賊若真的打過來了，我們就守住漢水，就算用血肉之軀也要擋住三天。”
王永祚訕訕地笑了笑沒有說話，冬季的漢水水量較小，處處都是漏洞，可不好防，三天時間可不是那麼好爭取的。
謝鳳武出身於官宦之家，深知王永祚在擔心什麼，當即大聲道，“撫臺大人不必憂心，只要我們手裏還有兵馬，撫臺大人一直支持我等，我等必不會讓大人爲難。”
馬萬年也出來表態，“撫臺大人放心，末將敢以項上人頭擔保闖賊三天之內過不了江。”
話已經說到這個份兒上，王永祚除了同意，也沒有辦法，只有進跟着石砫兵，他的官位和身家性命才保得住。當下也不好多說，只得道，“如此，老夫就拜託各位啦，襄陽城的防守，老夫就聽幾位將軍的，老夫就負責寫奏摺報功就行了。”
說完就哈哈大笑起來。
事情已經談完了，接下來就該喫飯了，廚房裏早就準備好了，不過，劉慧明並沒有特殊照顧這位省委書記，只是簡單地上了幾個尋常飯菜就打發了他，美其名曰與士卒同甘共苦。
王永祚也不在意，裝模作樣地大喫一頓就去改奏疏，這老兄筆桿子上的功力不錯，不到一個小時就改好了。
馬萬年又看了一遍，笑道，“這還差不多”
又小聲對劉慧明道，“只是苦了大哥”
劉慧明擺擺手，他早就跟馬萬年說過不要突出自己的表現，只需要在上面留個名字就行了。
幾人拜謝了王永祚，王永祚倒是大度，說了一堆官話帶着隨從就走了。