今天是老百姓開始撤離的日子，劉慧明不顧風雪，一早就來到城外視察道路，上次領兵前來時走的小路太過崎嶇，不方便百姓撤離，劉慧明此次就沿着官道佈置羣衆撤離之事。
只不過現在的官道年久失修，到處都是坑坑窪窪，車馬很難行駛，鑑於此，劉慧明又緊急調遣一旅工兵，王永祚也徵召了一些民夫，兩撥人人齊開工，很快就把官道搶修好了。
新修整的官道還算平整，凸起的小丘被抹掉了，凹陷的車轍也被填平了，積雪被鏟得乾乾淨淨。劉慧明騎着的火箭一見到這樣好的路況心情頓時就好起來了，抖了抖鬃毛就想飛奔，劉慧明和它相處日久，知道它已經憋壞了，既然它想盡情地發泄一番，那就來吧。
“駕”劉慧明一夾馬腹，大吼一聲，棗紅馬嗖地就躥了出去，差點兒把他扔到了地上。
還好劉慧明騎術進步很快，身子只是往後仰了仰，很快就坐正了身子。張勇等人見狀，忙騎馬跟上，二十餘旗就在官道上飛奔了起來。
“算了，算了，不跑了，真特麼冷”劉慧明勒住馬，讓火箭緩緩地前進，張勇等人也只好停了下來。
馬羣噴着白氣緩緩地向前移動，風終於停了，劉慧明摘掉狐皮帽，又摘掉了裏面的土匪帽，終於露出了正臉。天太冷，他不得不戴兩頂帽子，而其他人就沒他這麼好的待遇了，他們的臉上整日塗着一層厚厚的蠟，屎黃屎黃的看着都噁心。
衆人意猶未盡，對新修的官道讚不絕口，這樣的路況在大明雖然已經不錯了，但對於劉慧明這個習慣了柏油馬路的人來說，實在是太簡陋了。
不行，得儘快把水泥搞出來，要是能修一條水泥路就好了。但是，他搜腸刮肚想了很久，也不知道水泥的配方究竟是怎樣的，高中的時候學化學雖然提過，但他已經離開大學很多年了，學的東西早就還給老師了。
“如果老天爺再給我一次機會的話，我特麼就把度娘娶來”
劉慧明正在巡視路況，一人一騎飛奔而來，見到劉慧明立馬滾鞍下馬，嘴裏大聲喊道，“劉先生，大喜啊大喜事啊”
劉慧明坐在馬上看着那個探子，不知道是哪裏來的，只好問道，“兄弟從哪裏來，何喜之有”
那探子摸了摸臉上的鼻涕，順便把蠟膜也抹掉了一塊，見劉慧明還是沒認出他來，只好自我介紹道，“劉先生，小人秦勇啊，是夷陵留守秦守備帳下親兵，朝廷封你爲承奉郎了。”
“啊，什麼狼”劉慧明不解地道，“封我嗎”
“是啊，正是先生啊”秦勇拿出一張通告雙手遞給劉慧明，“先生，您看，這是朝廷的行文，後面還有官服，在馬上。”
劉慧明下了馬，拍了拍身上的雪花，拿起那份訃告看了看，上面寫着因爲自己爲朝廷獻出火藥有功，封自己爲九品承奉郎。字跡是正宗的館閣體，寫得字正腔圓，吏部的大紅硃砂印格外耀眼。
劉慧明仔細端詳了一陣纔想起十月份的時候秦良玉七十大壽，朝廷來了個王太監，把自己的火藥帶去了，都過了快兩個月了纔得到皇帝的獎賞，這效率也太低了吧。
劉慧明看了看那張告身，笑了笑，“那要不要設個香案啊”
他以前看穿越小說，那些穿越大神靠一顆土豆、一粒牛痘就可以封爵，他獻上了這麼劃時代的產品竟然才得了個九品官，連個爵位都沒有，朝廷實在有些小氣了。而且這個官有官無職，除了每年會發三十三石俸祿以外什麼好處都沒有，這對於劉慧明這個只喜歡幹活的實在人來說更像是一種侮辱。
秦勇沒聽劉慧明話裏的不滿，擺手道，“不用，不用，先生，你只需要向京師的方向磕三個頭謝恩就行了。”
“咳，瑪德，既然在這個體制混，還是遵守以下他們的規則吧”劉慧明依言向東北方向磕了三個頭，秦勇捧着全套官服，恭恭敬敬地走到劉慧明面前，劉慧明伸雙手接過，又磕了一個頭，才站起來。
“大人，穿一下吧”，後面的士卒大聲起鬨地道。
劉慧明笑道，“算了吧，咱們還要巡查官道呢。”
官道上逐漸喧譁起來，襄陽的老百姓冒着風雪，帶着口糧，揹着行李，扶老攜幼，離開祖輩生活的襄陽城，有的去投鄉下的親戚，有的在白桿兵的護送下一路南行。
剛開始百姓很恐慌，生怕在路上遇到土匪流寇的騷擾，走了一段路程看到有官兵巡邏就放下心來。但路上的行人太多，難免出現爭搶道路的情況，特別是一些地痞流氓趁機渾水摸魚，讓百姓敢怒不敢言，好在白桿兵及時制止了一些地痞流氓的搗亂，又溫言勸導百姓，讓百姓不要驚慌，有白桿兵在，鬼神都要避之不及。
白桿兵時不時幫他們一些小忙，對百姓又是分文不取。老百姓一路南行，發現道路都被整修了，一些坑窪的地方都被填平了，雪也被鏟了，百姓聽說是白桿兵的人做的，心裏充滿了感激。他們從來沒見過這麼仁慈的官兵，紛紛感嘆王師出世，大明還有救，把劉慧明感動得不行。
百姓發現每隔十里就有一個兵站，兵站裏駐紮着一個小隊的白桿兵。兵站門口架着一口大鍋，爲他們準備開水和火種，百姓餓了可以自己煮食，大雪天就着乾糧喝着開水，實在沒有比這更舒服的事了。
作爲襄陽有名的富戶，方家的馬車華麗異常，包裹得也最爲嚴實，加上裏面燒了暖爐，外面雖然寒風呼嘯，裏面卻溫暖如春。
方慧兒脫掉狐皮大氅，只穿一件襦裙坐在馬車裏，雖然已經來到曠野上，但內心卻感覺十分憋屈。她難得出一趟家門，這次好不容易可以出來走走，本以爲可以欣賞一下沿途的雪景，無奈卻母親三令五申不得拋頭露面，一上午都被關在一個狹小的空間裏，心裏早已十分不滿。
但即便如此，方慧兒還是屢屢違規，出了襄陽城，只要母親的車子裏窗戶關上，她就會讓惠香揭開車簾欣賞外面的雪景，但見遠處銀裝素裹、點綴着蒼松翠柏，一片荒涼，路上扶老攜幼的百姓排點綴出一副世界末日的畫卷，心情反倒更不好了。
“小姐，這些人好可憐啊”惠香感嘆了一聲，“大雪天還要趕路。”
方慧兒提醒了一句，“你還不是一樣在趕路，也是個可憐人。”
惠香辯解道，“我們可以坐車，車裏還有暖爐，可比他們好多了。”