爲防止闖軍故技重施，馬祥麟派出第四旅旅長秦永祚帶着第四團和第九團在此駐守，明裏駐守白馬渡，實際上是爲防止闖軍從上游繞道渡江，從背後發起攻擊。
秦永祚對大帥這個安排心裏不是很滿意，前幾次戰鬥自己都沒立頭功，前天又讓冉豹搶了先，今天小北門那邊打得十分鬧熱，而自己卻在白馬渡喝着西北風，心裏鬱悶至極。
秦永祚今年三十歲，是秦良玉本家侄孫，自幼勤練武藝，加入白桿兵已經十三年了，由於前幾年白桿兵規模太小，自己一直都只是一箇中下層軍官。前年夔州一敗，白桿兵精銳盡失，自己也被打散了，輾轉近千里才和幾個老兄弟回到石砫，雖然主母沒有罵他們，還主動承擔了責任，但他心裏也很不是滋味，白桿兵連韃子都不怕，居然都流賊打得全軍覆沒，現在想起來心裏都不是滋味。
秦永祚自己心裏不好受，這兩年一直都處於閒置狀態，雖然他數次請求出徵襄陽，相助大帥，但是每次都被秦良玉以白桿兵軍力未恢復，不宜出兵爲藉口打發了。
爲此，秦永祚心裏很不爽，直到突然出現一個劉慧明，好像一切都變了。因爲劉慧明來的第四天，秦良玉就召集老部下入伍，又下令徵召溪侗之兵，並讓大公子馬萬年親自領兵出征。
秦永祚這一次終於抓住機會，得任副千戶，領五百人隨軍出征。
他滿以爲這次可以耀武揚威一番，然而老天爺似乎沒有給他太多機會，除了在夷陵城下打了一場勝仗，自己表現優異以外，其他幾次作戰都表現平平，不是他作戰部勇敢，實在是自己運氣不好，每次都沒撈到好機會，簡直就是衰神。
這一次，秦永祚照樣運氣不好被派到了白馬渡，已經喝了三四天的西北風了，鑑於自己手下都是剛剛招降的新兵，隊列還不成熟，他就把這一次出戰當作拉練，平時沒事的時候就訓練，這也是劉慧明一直強調的，他認爲這話很有道理，就不遺餘力地執行了。
劉先生這人就這點兒好，他的原話是這些兵就是你們在這個社會安身立命的本錢，自己這幅本錢可不能弄丟了。
因爲是獨立作戰，馬祥麟特意撥了一團偵查兵給他用，他現在每天的工作除了派出部分偵察兵打探消息以外，仍然和平時一樣，每天操練士卒。
“咳，別人都去打仗，我卻換了地方練兵”，秦永祚在心裏苦嘆一聲，“老天爺啊，給我賜一個敵人來吧。”
白馬渡對面，偵查團第五營營正樊浩正帶着一個小隊埋伏在一片叢林裏，焦急地等待手下彙報消息，他一早帶領一個旗人馬渡河勘察敵情了，人馬已經放出去快一個時辰了，還沒有消息傳來。
“爺，你說他們是不是出事了”小隊正龍在淵小聲道，“都一個時辰了，一點兒音訊都沒有。”
“不可能，一百人不可能全都出事了，等着吧”，樊浩直接否定，“你沒打過獵，不知道潛伏的重要性，要想打到大獵物，耐心是不可少的。”
樊耗兒現在當了偵察營的營正，經常在手下面前吹噓自己以前打獵時的“英勇事蹟”，“九年冬天，我才十四歲，一動不動地在雪地裏守了一天一夜，最後打到了一隻黑熊”
“一頭熊啊，全身上下都是寶，起碼賣二十兩銀子”，龍在淵羨慕極了，諂媚地道，“頭兒，那你豈不是發了”
“那是當然”，樊浩小聲地吹噓着，“老子的右客就是用那頭熊換來的。”
“那夫人呢”龍在淵問，“怎麼從沒聽你提過”
“死了，還沒過門就死了”，樊浩臉上充滿了恨意，“被獻賊搶去糟蹋了。”
另一個偵察兵急忙插話表忠心，“頭兒，咱爲你報仇”
樊浩嘿嘿一笑，“那是當然，老子後來也投了獻賊，一來想打聽我右客的下落，二來想找個機會幹掉張獻忠那老狗。”
“要是幹掉了他現在怎麼可能還在徽州活蹦亂跳”樊浩惡狠狠地道，“媽蛋，這狗r的防範太嚴了，老子潛伏了兩天也沒找到機會，後來就放棄了。”
龍在淵不解地道，“頭兒，那你怎麼又投了白桿兵”
就在這時，一個偵察兵飛奔而來，“頭兒，發現一支兵馬正朝我們而來。”
樊浩連忙中斷龍門陣，急忙問，“有多少人，領軍的是誰，看清楚了沒有”
偵察兵道，“很多人，王隊還在監視，軍旗上一個“曹”字和一個“革”字。”
“那是曹操羅汝才和革裏眼賀一龍”，樊耗兒想了想，小聲道，“走，咱們去看看。”
又一個偵察兵來報，“頭，漢水裏發現幾百艘船，正朝我們駛來。”
“咱們被包圍了”龍在淵小聲道，“不可能出動這麼多軍隊就爲了包圍咱們吧”
“不是肯定是闖賊的偏師，要繞道渡江”，樊浩搖搖頭，馬上下達命令，“磊子，你趕緊渡江去給秦旅長報信，小龍，你帶兩人埋伏在岸邊，查清賊船的數量，之後找機會渡江，其他人跟着我繼續埋伏，查探賊子軍隊人數。”
衆人領命而去，樊耗兒剛把小隊拉到遠處的一個山丘上隱藏起來，就發現己方的哨探不斷飛馳而來，看他們狼狽的樣子，很明顯是被闖軍的哨探攆回來的。
樊浩讓這些哨探趕緊上船渡江南下，自己帶着一個小隊繼續潛伏下來。
一炷香的功夫，闖軍哨探出現在樊浩的視線裏，沒過多久羅汝才和賀一龍的先頭部隊也到了。闖軍的哨探從樊浩小隊旁邊十步遠處迅速穿過，對身邊的釘子毫無察覺，樊浩趴在草堆裏一動不動，連闖軍士卒的人喊馬嘶都能聽得清清楚楚。
樊浩看着曹革大軍從自己身邊擦身而過，默默地計算着闖軍的兵力，最後大喫一驚，暗道，“我r尼瑪呀，起碼有十萬人，要是渡江了白桿兵腹背受敵，就完蛋了。”
差不多用了一個時辰，曹革大軍才完全通過白馬渡，樊耗兒抖掉身上的僞裝，招呼手下儘快撤離。
幾人來到漢水邊，從草叢裏拖出一條小船，渡江來到南岸。
一騎飛奔而來，到秦永祚面前滾鞍下馬，“標下石磊報告旅長，河對面發現賊軍蹤跡”
終於可以打仗了，秦永祚大喜，一連串問了好幾個問題，在哪裏，領軍的是誰，有多少人，往哪裏去了
石磊答道，“具體多少兵力樊營正正在查，領軍的是曹操羅汝才和革裏眼賀一龍，正在往上游而去，另外還有幾百艘船隻，正從下游開來，賊軍可能是想從上游渡河。”
秦永祚一邊下令大軍立即集合，一邊來到大營外查看江面的情況，可冬日的漢水霧氣濛濛，什麼也看不到。他只好按兵不動，讓偵察營繼續往上游偵查，自己則在中軍大帳裏坐等消息。
巳時，樊浩終於回到大營，一見到秦永祚就大聲道，“旅長，賊軍兵力十萬，船隻五百，由羅汝才和賀一龍率領，正往西而去，標下認爲他們很可能在解佩渚渡江，現正讓人盯着。”
“解佩渚”秦永祚看着地圖上一個小小的沙洲，疑惑地道，“上游五里處的那個沙洲”
“對”樊浩肯定地道，“旅長不可不防”
秦永祚點點頭，立功的機會啊，終於來了，但他很快就認清了自己，他手下不過六千人，怎麼可能擋得住曹操的十萬大軍更何況他們現在連一艘船都沒有，漢水的控制權完全操控在敵人手裏。
第四團團長向榮道，“旅長，咱們可守住老龍堤，不讓賊軍上岸。”
“好”秦永祚想了很久，也只想到了這個辦法，他一面遣人向馬祥麟求援，一面大聲下令，“傳令，大軍即刻前往老龍堤，阻擋敵軍渡河”