雖然有黃河的滋潤河套地區並不乾旱，但是雨水依然這裏的珍物，不但是小草遇見雨水歡快就連人也不例外。
在茫茫的草原上兩匹駿馬正在密密而明亮的雨線中奔馳，馬上的騎士是兩個相貌相似的党項打扮的青年漢子。
走在前面的漢子突然看見遠處被白茫茫水霧籠罩着的靈州城，猛地左右搖頭把被雨打溼了粘在面頰上的小辮子甩開，揚鞭指高大的靈州城興奮地道：“哥哥前面就是靈州城。”
後面的騎士聞言也豪邁地哈哈大笑道：“是的，我們到了。”
這兩個人是慶州一個極小的細封氏部落裏的人，哥哥叫細封達昭弟弟叫細封達德。
兩兄弟報着一舉奪魁的信心，決然和附近部落的年輕人一起前來靈州城參大唐皇太子舉辦的武舉。
可是一路上因爲他們的寨子最小來人最少，總是受到一些大寨子的人排擠與欺侮。
今天一早眼看要到靈州城了不用再怕遇上狼羣或歹人，兩兄弟便脫離隊伍獨自先行。
沒有走出不遠天空就下起了小雨，兩兄弟胸中豪情頓生放馬疾馳，至此眼看着靈遠處的靈州城遙遙在望，更是不惜馬力一路狂奔。
兩人一路來到靈州城，進城一看雖然下着小雨但是城裏人流涌動十分熱鬧，兩兄弟很少出遠門進了城以後就到處詢問如何參加武舉。
被人指引找到在靈州城中找一個蘆葦棚子，看見蘆葦棚子下面放着一張小几，小几後面跪坐着一個瘦小的留着山羊鬍子的漢人官員。
細封氏兄弟走到棚子下面向山羊鬍子說明來意，山羊鬍子便和藹地問了他們姓名部族住止等信，記錄好以後給他們每人一個寫着號碼的木牌，並耐心地告訴他們牌上的號碼是多少等等……
兩兄弟感到前所未有的被人關愛，看着這個山羊鬍子官員感覺就是自己的長輩一般，發自內心的感謝他。
這樣的棚子李承乾在靈州城裏設了好多處專門爲那在部族裏不得志，零散來報名的人準備的。
這些人是以後分化党項和突厥各部的重要力量。
細封兄弟走出了蘆葦棚子時雨水已經漸漸地停了，牽着馬走在大街上想找一個住處，正走之間突然聽身後傳來一大隊人馬衝過來的聲音。
回頭一瞧見是一夥幾百個身披唐軍鎧甲的人怒氣衝衝而來，兄弟兩個剛剛感受到唐人暖意，見這羣唐軍顯然有急事要辦，連忙牽着戰馬讓到路邊。
只是他們沒有想到的是，這羣唐軍在走過他們身邊時竟然二話不說就上前搶了他們馬。
“你們要幹什麼?”細封達昭擋在弟弟身前對唐軍怒問道。
“党項狗都不是好東西……”幾個怒氣勃發的唐軍將不由分說揮拳就打……
最後他們倆被唐軍打了一頓押着來到一處酒樓外，一個魁梧的唐軍站在人前朝着酒樓憤怒大聲道：“党項狗出來送死！”
被押在後面的細封氏兄聞言大驚，不知道唐軍爲什麼要殺党項人?
難道大唐把我們召來就是爲了把我們都殺了?
想到來時部落的老人對他的期望，想到一路見到的那些同族興高采烈的往靈州而來……忍住流下的悲衰的淚水。
此言一出樓下的唐軍都咬碎鋼牙、虎目含淚，這是他們最爲憋屈的一件事，這裏的很多漢子都上過戰場他們不怕死，敢與當時最兇悍敵人拼殺。
可是他們就是受不得被人看低一等。
這羣軍漢不是無緣無故地殺到這裏來的。
就在今天早上他們營這一校尉手下的將士休沐，衆人相約進城狂狂。
到城裏後衆人分散去狂，約定午時去城裏一家酒樓喫飯，也學着李承乾當日宴請東宮諸將時一樣大家圍着桌子喝酒喫菜。
其中有一個名叫劉七的夥長領着他一個小同鄉陳狗娃，兩個一起在靈州城大街上走動。
陳狗娃想給他娘買個好一點的皮裘，劉七便帶着陳狗娃在街上隨便看。
兩人走着走着天空下起了小雨，劉七便帶着陳狗娃找地方避雨，想等一會兒去酒樓與衆匯合。
恰巧在此時看見街邊有一個草棚子兩個人便躲了進去，進去一看，見棚子下面是一個賣草鞋的攤子。
攤子後面一個老婆婆正編草鞋，一個十五六歲的小姑娘，站在老婆婆邊上幫老婆婆理草。
小姑娘長得眉清目秀的看見棚裏進來兩個軍漢，便眉目含笑地走出來問道：“兩郎君可是要買草鞋?”
劉七家裏有妻有子，看見小姑只是微微一笑道：“小娘子不須招呼，我們兄弟只是來避一避雨。”
姑娘聞言也不失望，依然含笑道：“那兩位郎君就請往裏頭站一站。”
劉七知道他們站在外頭擋住了人家的攤子影響人家做生意，聞言就拱拱手道：“多謝姑娘！”說罷便繞過草鞋攤子往裏走幾步。
劉七走到裏面才發陳狗娃還站在攤子前面不動兩眼直直盯着人家姑娘看，劉七知道陳狗娃正是思幕少艾的年紀也不管他，只是笑吟吟地看着。
那姑娘被陳狗娃看得有些不好意思，看陳狗娃年輕便嬌斥道：“你這個郎君怎麼站在這裏不動?”
陳狗娃聞言臉上一紅，梗着脖子強嘴道：“我們只是避一會雨，馬上就走了爲什麼非要往裏面去。”
那姑娘聞言沒好氣地道：“我讓你往裏走原是好意，這邊離街近，風一吹雨就打到你身上了，站到裏頭雨就打不着你了。”
陳狗娃聞言臉上一紅低下了頭，心裏暗道原來是人家是好意，只是一時不知該怎麼圓過去，心裏想道歉走進去又張不開嘴。
劉七看陳狗娃爲難了半天，忍着笑道：“既是如此還不謝謝人家小娘子，站到這邊來?”
陳狗娃聞言就要感謝卻聽見身後一陣馬蹄聲響，一羣党項人騎着馬從街邊經過，當時賣草鞋的姑娘正面朝街道站着，被馬上的党項人看個正着。
爲首的党項人是一個野利氏大部落首領的兒子名叫野利賴夥。
野利賴夥在他們部落裏當土皇旁當慣了，這回來到靈州城想着憑武力中個武舉，成爲大唐皇太子的護衛一步登天，試問天下他還怕什麼?