一箇中年婦人赤腳在粟田收割着稀疏粟子，腳上手上佈滿一條條的爆裂皮膚皺褶，她臉上呈灰暗色，長年累月的風霜在她的臉上留下深刻的印痕，一雙滲着汗水的眼眸隱藏着滄桑和無奈。
有些佝僂的身軀背影不斷在勞作，在已經進入初冬的時節卻身穿着單薄的粗衣麻布。
身上的衣衫已被汗水溼透，再滴下乾涸的小麥地。
身邊一個約十三、四歲少年，黝黑瘦弱的小身軀巍巍顫顫扛着一大捆麥杆往山下走去。
粟苗另一邊還有一個扎着雙角頭髮、嬌小柔弱的身影在幫忙捆綁麥杆，身上的粗衣麻布已沒有什麼地方是完好的，補丁裂縫到處都是。
“小荷，過來喝口水再割小麥吧！”中年婦女擦了擦額頭的汗水道。
“噢，孃親……”小荷赤腳走到田墩邊坐下，喘着大氣，用爆裂的小手擦去臉上的汗水，拿起竹筒子喝了幾口冷水。
“孃親，你不喝水？”小荷累的手腳微震，坐着望看孃親，小肚子裏卻咕嚕咕嚕在叫着。
她很餓，早上就吃了一塊粟餅，從今年乾旱失收一直喫不飽，但她很懂事，從來不叫餓不叫苦，因爲知道孃親更加苦，讓她和三哥喫麥煎餅，自己卻喫些野菜充飢。
自從家中鉅變，孃親帶着大姐她和三哥回到外公家一刻起，艱辛無比的生活讓兄妹幾人早就懂事了。
雖然時常渴望着父親哥哥會突然現帶着她們回家，可知道是不可能的，因爲得罪了有財有勢的人，渴望一家團聚只是她們的夢想而已。
“孃親不喝，乖女你坐着休息一下再下地吧！”中年婦女繼續收割着爲數不多且麥粒不飽脹小麥。
過了一會，小荷三哥拖着疲憊的身軀回來了，脫下衣服露出兩脅排骨，擦了擦汗水
“孃親，你說這點糧食夠交租嗎？”
中年婦女身體一頓，苦澀道“肯定不夠哩，到時看看能不能拖一季明年一起交租！”
“哼，那個黑心的孟村正會答應嗎？他恨不得我們的租交不起，將我們一家充爲奴隸哩……”少年憤怒地吐了一口痰液道。
“住嘴，亂說什麼？”中年婦女慌張失措的看了看四周圍，發現沒有人才鬆了一口氣。
放下工具坐在田地邊，嘆息一聲“兒啊，你要小心說話啊，現在家中只有你是男子漢，將來家裏還要你支撐着呢，如果讓村正聽到就壞哩……”
說着眼淚掉了下來，擦了擦眼角的淚水，哽咽着道“實在不行向大舅父家借錢銀，孃親不會讓村正有藉口的！”
少年慘笑一聲道“怎可能借錢銀給我們家？尖酸刻薄、口舌毒辣，恨不得我們死才真，整天以爲外公會分地給我們。”
“要不問二舅父三舅父每人借一些，你姐夫那裏借一些！”
“唉，他們都有心無力，怎麼幫啊？”少年滿臉愁容道。
“實在不行就拖着，孃親死也不會讓你們當奴隸的……”中年婦女倔強道。
“唉，孃親，你說父親、二哥、叔叔他們會怎麼樣了？”少年擡頭眺望着遠方。
“夫君、小三兒……”中年婦女喃喃細語，眼眶中充滿着盈盈淚光。
春種一粒粟，秋收萬顆子，荒山無閒田，農民猶餓死。
古代的稅收制度，地主貴族的剝削之狠可想而知。一旦旱災、澇災、蝗災田地失收，無力交租就得賣妻賣兒，家破人亡數之不盡。
……………………
日落時分，漫天紅霞照射着整個棟陽都城，彷彿把這座沉重蒼涼的小城鍍上了一件大紅的外衣，增添了幾分溫暖、少許濃情。
“篤篤--”，城外兩車官道上響起一陣急速的馬蹄聲，十幾人裹着一團煙塵瞬間就飛馳而到。
“金色令箭，速速讓道……”
一個滿臉塵埃的英武將軍高聲喝道，轉眼呼嘯而過，留給守城士兵一團沙塵……
“籲——”一勒馬繮，駿馬雙蹄揚起，然後四蹄穩穩落在了地上。
英武將軍從馬上一躍而下，整了整衣甲，按劍大踏步向着酒肆走去，身後的護衛也紛紛下馬駐守在附近。
“這個不是秦國酒肆？”青年將軍愕然按劍後退幾步，打量了一下店外，沒改變啊，只不過豪華的轎子有十多頂，橋夫一大幫三三二二在低聲耳語。
今天客人那麼多？擡頭望着掛着的牌匾豎聯。
“天然居？天然居上客，客上天然居。”有意思！駐足思量了一下，腳步向着酒肆踱進去。
店內人聲沸騰吵雜，一陣濃郁的酒香味撲鼻而來，鼻子聳動了幾下。
“真香，這個是什麼酒？”
幾付對聯、醇厚的酒香、濃郁的羊肉香味，文人雅士、商賈雲集。
異變的酒肆讓他滿肚子疑惑，掃了一眼，見掌櫃在低頭寫着什麼。
走到櫃檯前，輕敲響了檯面，肥掌櫃擡頭一望，神色驚訝，差點驚呼出來。
“小姐呢？”青年將軍輕聲道。
“小姐不在酒肆，應該回了“家”吧。”肥掌櫃也不敢肯定。
青年將軍見這裏人多口雜，忍住沒問其酒肆的事。
出了酒肆，縱身上馬，一行人消失於黑暗之中。
國府最裏面的內廳，青年將軍飯也沒喫，進去就抓住一個丫鬟。
“啊，奴婢叩見二公子！”
青年將軍擺擺手，急聲道“小蘭，公主呢？”
小蘭道“公主在閨房裏呢。”
“快去，叫小姐出來見我……”
青年將軍抓起一壺茶，也沒管熱與冷，咕嚕咕嚕一口氣喝乾了。
他就是秦國的二公子嬴渠梁，四天的日夜兼程讓他雙眼佈滿了血絲，嘴脣乾裂，皮膚吹的枯燥無比。
他不敢坐下休息，相信一坐下必然會大睡一天。
他要知道些奏摺的事情才能休息。
“二哥、你回來了呀……”
一陣蹦蹦跳跳的聲音隨後傳來，人未到聲到。
“你看看你，大姑娘一個還像個小猴子那樣，蹦躂着成什麼樣子？”
嬴渠梁板着臉對嬴樂公主輕斥，但威嚴神態一點震懾目的也達不到。
嬴樂公主上前拉着嬴渠梁的手，吐了吐舌頭，立刻板起臉孔
“你看看你，一個堂堂的中軍護軍將軍，一回家就會持強凌弱，像個將軍麼？恩？”
說完咯咯大笑起來。
嬴渠梁也沒辦法板起臉皮了，哈哈大笑“你個碎女子，都快要嫁人的年齡了，還像個小女孩似的，以後怎麼當別人的媳婦兒？”
“哼，臭二哥，就知道數落我，不理你哩……”
說完嘟着嘴，轉過身不看嬴渠梁。
“哎呀，我的好妹妹，是二哥的不是，快跟我說說先生的事！”
嬴渠梁妥協了，每次嬴樂公主都是勝利，但沒辦法，公父、母后、大哥都喜歡這個家中的開心果，當然還包括他。
“先生的事？太多了，沒半天也說不完呀……”嬴樂公主糾結道
“說的當然是軍中缺糧這件大事，還能說啥？”
“缺糧一事，他說有辦法呀，不是在密書中說了嗎！詳細的要去問先生才知道了……”
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