“好啊，殺得好！”
臺下的俘虜們卻高聲叫好，一些俘虜拼命往前擠，想從滾落的人頭上扯下幾片肉。卻被一旁的禁衛軍士兵厲聲喝止。
一個又一個士紳被拖上高臺，被當場宣讀其罪惡，犯下殺人草菅人命者無不被判斬立決，被劊子手斬殺當場。人頭滾滾而落，鮮血流淌成河，而臺下的俘虜們卻毫不在乎，紛紛瘋狂的叫着好。看着世世代代欺壓他們的士紳老爺們被處死，心情是格外的舒暢。
整個清澗縣，有舉人功名的士紳便有近十個，無一不是罪行累累，沒有一個不欺壓良善霸佔田地。這裏士紳如此惡，當然也有環境的因素，陝北土地貧瘠，沒有商業環境，士紳們要想自己過得好，只有依仗身份拼命壓榨百姓。
所有士紳都被當場處斬，其錢財糧食一律充公，昔日霸佔的田地歸還原來主人。他們家中那些仗勢欺人的豪奴家僕，也都受到了應有的處罰。每一份判決書讀過，都引來陣陣叫好。
士紳們之後，是對惡吏們的審判。昔日那些作威作福的官府吏員和衙役們，紛紛被押上高臺，宣判他們的罪惡。
這些惡吏最是可惡，昔日裏欺壓百姓最狠的就是他們，依仗官府身份胡作非爲，勾結士紳上下其手，利用徵稅機會修改賬目肆意追索，收授賄賂草菅人命，一個個罪行累累，鮮有清廉者。
罪大惡極的當場處死，罪稍輕者抄家流放，全縣所有官吏，無罪者不足一掌之數。
看着這些昔日耀武揚威的官府官吏被打倒，被欺壓過的百姓們陣陣叫好。
不是所有被抓的人都有資格押上高臺，那些士紳家豪奴，那些普通的衙差，根本就沒有這種資格。能被壓上高臺審判的也就區區數十人，然而即使這樣，整個審判也用了兩個多時辰，不過臺下的俘虜和百姓們卻沒人感到疲憊。
當清澗知縣彭佑民被押上高臺時，氣氛達到了頂峯。
“清澗知縣彭佑民，在清澗爲官兩年有餘，包庇豪門富戶，貪墨賑災糧食，違抗陛下免稅之旨，擅自攤派稅銀，驅使衙役官差惡意追索收稅，以至於惹出民亂。據查，其做清澗知縣兩年，貪墨賄賂合銀一萬八千兩之多。犯下欺君不敬貪墨等重罪，按照大明律，處以斬立決，其家男丁流放三千里，女眷打入教坊司爲奴。”
彭佑民跪在臺上聽着，身軀不由自主顫抖起來，心中再無一絲僥倖。
“陛下，罪臣有話說！”在被拉往臺邊處斬前的一刻，彭佑民突然掙扎着悽聲喊道。
“堵上他的嘴。”許顯純一揮手，拖着彭佑民的錦衣衛便把一塊破布往他嘴裏塞去。
“慢，讓他說！”朱由檢突然阻止道，他倒想聽聽，這縣令臨死前還有什麼話。
“陛下，罪臣固然有罪，可也有守城護民之功啊！”彭佑民衝着朱由檢連連磕頭，悽聲叫道。
彭佑民努力仰着頭：“臣是有罪，不該不顧朝廷下發免稅聖旨，擅自向百姓收稅，可是不收稅如何支付縣裏官吏差役們薪俸？再說不止我清澗一縣這麼幹，整個陝西十多個府，上百個縣，哪裏不是如此？
陛下，您今日殺光了清澗縣官吏，難道還能把延安府、把陝西布政使司所有官吏都殺光嗎，那誰還幫您牧民？”
苦讀了二十年，好不容易考上三榜進士，外派到如此貧瘠的地方當縣令，才兩年時間便落得如此下場還危及家人，讓彭佑民如何甘心？他自問相比其他官員，已經夠清廉的了，對皇帝的處置並不心服，臨死之際，也豁了出去。
朱由檢冷冷一笑，厲聲道：“敢欺君虐民者，只要朕查知，有一個朕便殺一個，哪怕殺光延安府，殺光陝西布政使司，甚至殺光整個天下！當年太祖時敢貪污六十兩便剝皮宣草，二百年過去了，是天子的劍不快了，還是朝廷對你們這些貪官太好了？
若非你們這些無恥貪官，天下何至於這個樣子，朕的百姓何至於鋌而走險？
彭佑民，你苦讀聖賢書，考舉人中進士，名爲佑民實則殘民！聖賢書可教你欺君，聖賢書可教你貪贓枉法？
眼下臨死之際，竟然還有臉問朕，可知恥乎？
只要誰人爲朕牧民？難道離了你們這些貪官，朕便找不到牧民之人，這大明便不運轉了不成？”
彭佑民被說的無言以對，只是喃喃道：“千里做官只爲財，這天下這麼多官誰不是如此？”
直到臨死之際，他也不覺得自己做錯了，只感覺自己倒黴遇到了民變罷了。
隨着彭佑民人頭落地，場中寂靜了下來，數萬人看着那噴血的無頭身軀，一個個都感到震驚。這可是堂堂縣太爺，就這樣被一刀斬殺了！
皇帝竟然如此的剛！
“陛下萬歲萬歲萬萬歲！”不管是那被俘的亂民，還是出城觀看審判的百姓，都不約而同跪了下來，向朱由檢發出真心的呼喊。
“陛下萬歲萬歲萬萬歲！”
喊聲越來越大，越來越齊。這些無依無靠只能任人欺壓的百姓，第一次感受到了天子聖明、皇恩浩蕩！
過去的屈辱，都是那些劣紳和惡吏造成，是他們矇蔽了陛下，是他們殘害百姓！現在聖天子終於察覺，聽說了民間疾苦，不遠數千裏來到陝北，爲他們除掉劣紳惡吏，爲他們伸冤報仇！
“陛下萬歲萬歲萬萬歲！”
呼喊聲越來越大，響徹雲霄！不僅那些百姓，便是連禁衛軍士兵們也都跟着高聲呼喊了起來。
這一刻，朱由檢的威望，在這陝北大地達到了頂峯！
看着臺下跪拜呼喊的萬民，朱由檢第一次感到，一切盡在掌握！