崇禎二年十月十九日下午，經過三天急行軍，孫傳庭帶着寧遠軍隊到達山海關，山海關總兵趙率教迎接于山海關外。
“參加總督大人！”趙率教行禮過後，詫異道，“孫總督，何以帶着這麼多軍隊前來？”
趙率教的問話卻讓孫傳庭鬆了口氣，看來建奴還未進攻薊北，一切應該還來得及。
“趙總兵，據可靠情報，奴酋黃臺吉親率五萬大軍繞道蒙古，欲進攻薊北邊牆，本督這才帶兵來援。”孫傳庭隨口解釋了道。
“建奴要攻薊北？”趙率教瞪大了眼睛，一副不敢置信的模樣。
事實上，不管是文官還是武將，大部分人都沒想過，建奴會放着近在咫尺的遼西不攻，會繞道千里去打薊北？從建奴老巢瀋陽到薊北邊牆，羣山相隔，要多走上千裏的山道，可不是那麼好走的！
看着趙率教的表情，孫傳庭暗自嘆了口氣，何止是趙率教，便是孫傳庭自己以前也從未想過。可爲何陛下卻如此能想到？陛下就如同未卜先知一樣，早早針對這種情況進行了佈局！這讓孫傳庭現在都難以相信。
“先進城吧，想必很快便有聖旨到達山海關。”孫傳庭隨口說道。
“孫總督請！”趙率教連忙道。孫傳庭是遼東總督，山海關名義上也歸其管，趙率教沒有理由拒絕其入城。
果然，第二天一早，朝廷使者飛馬到達山海關，傳達皇帝旨意，任命孫傳庭爲薊遼總督，賜尚方寶劍，統領遼西、山海關、薊州所有軍隊，全權負責抵禦建奴入侵！
孫傳庭當即下令，命永平府、薊北邊牆一帶城池，立刻堅壁清野，附近百姓皆遷入附近城中。
“傳告各城，建奴即將入侵，所過之處必然掃殺搶掠，讓他們聽到命令後，都就近進入城中，地方官府負責接收百姓事宜，鄉野村子放火燒村，堵塞水井，務必不使建奴獲得任何補給！”孫傳庭冷然道。
“大人，這樣是不是太過了？現在還未建奴入侵的消息，若是這樣做，必然會使民怨沸騰。”監軍道張春試着勸道。
永平府和薊州邊牆附近城池雖然不多，附近也皆爲山區，但這一帶居住的百姓也有二三十萬，堅壁清野的話，這二三十萬百姓的生活將會受到嚴重的影響。現在建奴入侵消息還未傳來，便弄得這麼大，若是建奴不來呢，豈不是成了笑話？
說到底，張春等人還是不相信建奴會跑這多長的山道去薊北。也許建奴出兵是攻打蒙古人呢？張春僥倖的想着。
孫傳庭冷冷道：“建奴入侵的消息千真萬確，眼下建奴大軍應該還在前往薊北的山路上，不過恐怕用不了幾日便會進攻薊北，現在傳令還來得及，在晚幾日的話，一旦建奴突破邊牆，那便晚了。至於民怨，等到建奴侵入邊牆之後，他們便會知道本督是爲他們好！”
張春還欲多說時，孫傳庭卻不再理會他，而是看向趙率教：“趙總兵，薊北邊牆有太多處可以突破，其中以喜峯口、古北口、冷口等處最爲重要。冷口等永平府境內的邊牆經過孫閣部修繕，不過仍然要加強守備兵力，可從山海關守軍中調遣五千兵力，加強永平府邊牆各處關口。不過遵化等處邊牆卻年久失修，建奴很容易從那一帶突破。趙總兵，我命你帶本部四千騎兵，立刻前往遵化，增強遵化守城兵力。
“末將遵命！”趙率教拱手領命。
“孫督師，既然如此，爲何不加強邊牆防範呢？可調派軍隊往薊北各處邊牆山口，說不定能擋建奴於邊牆之外。”張春問道。
孫傳庭看了眼張春：“你知道薊北邊牆有多少山口可以進出嗎？”
張春想了一下：“應該有一二十處吧。”
孫傳庭搖搖頭：“不止。薊北雖然到處都是山巒，但地勢卻不是太險峻，山峯山峯之前遍佈河流谷地，而長城便修築在山峯谷地之上，從嘉靖年間戚少保整修薊鎮邊牆，到現在六七十年了，大明和蒙古再無戰事，邊牆早已年久失修，這些地方根本擋不住建奴的入侵。
薊鎮有多少兵力想必你比我清楚，如何守得住這上千裏的防線。雖然本督師帶了四萬軍隊前來，但我部皆是步兵，恐怕根本來不及派到薊北邊牆，建奴騎兵便已經到了。根本就來不及！”
而且有一句話孫傳庭沒有說，若是遼西步兵還未到達邊牆，建奴卻已經攻破邊牆，那麼遼西兵將會面臨建奴騎兵的重擊，很可能被建奴各個擊破甚至全軍覆沒。這也是孫傳庭不準備派遼兵協守各處邊牆山口的原因。
張春詫異道：“孫督師您不是訓練了上萬鐵騎嗎，爲何不能讓他們騎馬增援各處？”
孫傳庭淡淡看了張春一眼：“遼西鐵騎另有重任，張監軍不必多言。”
“眼下我軍策略便是堅守各城，堅壁清野。山海關留下兩萬軍隊守城，由張監軍負責守衛山海關。山海關其他軍隊分別調往灤州、昌黎、遷安、撫寧豋城。傳令各城地方官員及守將，告訴他們，他們職責便是守城，城在人在，城亡人亡！若是有畏懼敵人，棄城而逃者，格殺勿論，其家眷皆貶入賤籍！若是有投降建奴者，夷其三族！
張監軍，山海關就留給你了，本督師將帶領寧錦兵前往京畿，伺機和侵入建奴決一死戰！”
“是，屬下遵命！”張春道。雖然對孫傳庭的對敵策略不太滿意，但也不得不聽命行事。
雖然建奴的消息還未傳來，但孫傳庭卻已經不願再等，帶着四萬遼西步兵，徑直離開山海關，向着北京城開去。建奴多騎兵，行軍速度要比自己快好多，必須得先行一步。京畿，纔是孫傳庭劃定的與建奴決戰的戰場！
事實上，建奴比孫傳庭想的還要快。崇禎二年十月二十三日，趙率教率領四千騎兵還在去遵化的路上，孫傳庭率領大軍剛到永平府灤州，黃臺吉已經率八旗兵到了老哈河畔的朵顏三衛舊地，寧城。
從瀋陽到寧城，除了一開始遼河河套平原，然後便盡是山路，一路之上沿着河谷山巒行軍，速度自然快不起來。事實上，八旗兵隨軍有着大量戰馬，便是普通的旗丁、包衣廝卒也能達到一人一匹，而八旗主力，護軍和行營兵，都一人雙馬。收服的諸多蒙古部落，再加上去年洗劫了整個兀良哈蒙古部落，使得建奴根本不缺戰馬。