一座荒宅佇立在曲巷的盡頭，陽光在破敗的門庭前流轉，掉下來一半的門扇在風中吱吱呀呀的響着。
荒宅前頭站着個男子，生的容長臉兒上嵌着綠豆大的眼睛，眼睛不大，但顧盼神飛，看起來機敏而精神。
此人一身洗得發白的竹青色長衫，襯得那身姿筆直，若看這身姿，這男子也就二十出頭。
可他偏偏一頭烏髮稀疏，在發頂梳了個聊勝於無的髮髻，稀稀拉拉的連發簪都簪不住，只能用拇指寬的束髮給緊緊束着，而下垂的嘴角給這張臉平添了幾分苦相和老氣，實在令人看不出他真正的歲數來。
他聽到了腳步聲，一擡頭，看到韓長暮和姚杳二人，目光下移，看到韓長暮腰際垂下來的佩囊，忙疾步迎了上來，恭敬的行了個禮：“韓大人。”
韓長暮叫了聲免禮，輕聲問：“人都在裏頭？”
男子壓低了聲音道：“是，今日已經開局了。”
韓長暮點頭，讓男子在前頭引路，舉步進了荒宅。
一進府門，一股子陳舊發黴的氣息撲面而至。
青石板路早已經被人踩得爛透了，一道道裂紋里布滿了陳年泥土，荒草頑強的從土裏鑽出來，以燎原之勢長滿了無人打理的庭院。
正是草長鶯飛的三月，這些萋萋芳草積攢了一冬的力量，沐浴在陽光裏，硬生生長了半人高，還有繼續茂盛生長的跡象。
這荒宅裏，空無一人，沒有半點人聲，倒是有野鳥時不時的落在荒草中，啾啾鳴叫。
姚杳望着那人的背影，暗自嘖舌。
從荒宅外頭的情景看起來，任誰都想不到這裏會是一個賭坊。
大靖朝並不禁賭，但開辦賭坊也要經過朝廷的批准，要有合法的手續，而眼下這個顯然是個沒有經過朝廷允許的非法賭坊。
開一個合法的賭坊在大靖朝並不難，那麼爲何要捨棄合法而求一個非法，顯然是有什麼比非法賭坊更加非法之事要做，怕引起官府的注意。
內衛司裏果然人才濟濟，連如此偏僻的地下賭坊中，都能安插下暗樁眼線來。
韓長暮似是猜到了姚杳的心中所想，低下頭望着她的耳尖低語：“他不是內衛司刻意安插在賭坊中的。”
姚杳“哦”了一聲，抿了抿脣，沒有說話。
韓長暮又道：“他是管着晉昌，修政這幾個裏坊的暗樁。”
姚杳詫異的盯了韓長暮一眼，若非她是親眼看着在內衛的巧手下，風姿如玉的韓長暮變成了個癆病鬼，現在她就會以爲這韓長暮是旁人冒充的。
他根本沒有必要跟自己解釋這些。
走過荒無人煙的前院，穿過佈滿灰塵的前廳，男子在前頭低聲提醒二人：“大人，這就到了。”
一陣陣嘈雜的叫嚷聲從月亮門洞傳出來，人影在門洞後綽約閃動，讓人一陣恍惚，彷彿瞬間走進了另一個熱鬧喧囂的地方。
韓長暮似笑非笑的打量起四圍。
後院的人聲鼎沸，人影綽約中，隱約藏着凜然的刀劍寒光。
他冷笑一聲，一個地下賭坊，即便防備着官府的捉拿，也不必如此的戒備森嚴，還在角落中佈下了森然的守衛。
這賭坊裏顯然在幹着什麼足以抄家滅門的勾當。
前頭引路的那人已然換了一副模樣，走到月亮門前，謙卑而諂媚的笑道：“各位兄弟，韓家大公子到了。”
門洞裏瞬間走出來兩個身着黑色勁裝，腰佩短刀的男子。
其中一個臉上有一道刀疤，從眉骨斜劈道了下巴，疤痕猙獰的翻着，看上去很是唬人。
他打量了男子一眼，目光兇狠的看了眼跟在後頭的韓長暮二人，冷冷道：“大毛，你怎麼什麼人都往這帶，他一身癆病，還不知道能活幾日，別死到這惹晦氣。”
那叫大毛的暗樁討好的笑了：“兄弟，看您說的，這韓家大公子就是身子骨弱了些，可他有的是錢，一擲千金吶。”
說着，他還煞有介事的挑了一下綠豆眼，拋了個媚眼給那刀疤臉看，順便往刀疤臉的手裏塞了塊銀子。
那刀疤臉一陣惡寒，跟對面的人打了個眼色，不耐煩的吆喝了一聲：“行了行了，進去吧，讓他捂着點嘴，可別傳上誰。”
大毛不停的彎腰賠笑，領着韓長暮二人走進門洞。
門洞的後面陡然熱鬧了起來，與前廳的荒蕪涇渭分明，人來人往，熙熙攘攘，並不像個賭坊，反而更像個市集。
這後院佈置的一派富麗堂皇，院子正中起了一座佔地極廣的三層小樓，步入樓中，處處可見雕樑畫棟。
這樓里人潮鼎沸，囊括了長安城中各行各業的人，有的衣冠精緻華麗，而有的則衣衫半舊，一看便是落魄人家出來的，有的文質彬彬，而有的則滿臉橫肉，眼一瞪便兇相頓生。
但這些人擠在這樓裏，卻難得的格外和諧。
韓長暮三人走進樓中，並沒有引起任何人的注意，甚至都沒人多看他們一眼。
姚杳挑了一下眉，輕輕一哂。
這裏或許是長安城中唯一一處沒有貧富差距，沒有鄙視鏈的地方了。
樓裏的三面白牆上沒有開窗，日夜燈火通明，映照在掛在正中間的那面牆上的一張張紅紙上。
“韓大公子，您看，這面牆上都是此次春闈極有把握的舉子，您往這邊看。”大毛盡職盡責的將韓長暮二人領到了這面牆下，那紅紙上紙上寫滿了字，他欠身介紹道：“韓大公子，這些都是位次靠前的舉子的生平事蹟和鄉試名次。”
韓長暮看了位於最前頭的幾張紙，上頭的名字都是近日來京城中極有名望的舉子，要麼是各地鄉試中的頭名，要麼便是某個大儒的入室弟子，皆是此次省試的大熱人選。
春闈分爲兩場，一場是省試，選取二百名貢生，而這些貢生會參加隨後的殿試，狀元榜眼探花便是從這些貢生中點選而出，而殿試中的前一百五十名爲進士，後五十名爲同進士。
俗話說如夫人同進士，都是既尷尬的名分。
這賭坊的消息還真靈通，收集的消息也都齊全而準確，並沒有半點藏私，或是誤導，看來，這個地方還真是講良心。
韓長暮虛弱的點點頭，捂着嘴連連咳嗽：“好，好。”
姚杳嫌棄的扶着韓長暮，撇了撇嘴。
大毛忍不住想笑，卻硬生生的抿着嘴，將那笑抿了下去，又領着二人去看另外一面牆：“韓大公子，這面牆上便是有人下注的舉子，您看，那邊牆上風頭最盛的舉子的名字，都在這面牆上了。”
這面白牆上掛滿了一枚枚粗糙的小竹牌子。
那竹牌是翠竹削的，不過巴掌大小，掛的時日久了，原本蒼翠的顏色已經發黃了，每一塊竹牌上用都用墨色書寫了一個名字，筆法蒼勁有力，有一種入木三分的犀利之感，看來書寫這些名字的人筆法純熟，精於書法。
韓長暮仔細看下來，寫了長安城中最熱門的舉子名字的竹牌，赫然掛在最前頭。
樓裏的人越來越多，還有人三三兩兩的走進來，有些相熟之人在這裏碰了面，絲毫沒有窘迫之意，甚至相互打個招呼，聚在一起七嘴八舌的討論應該下誰的注。
人們的說話聲絲毫沒有掩飾，更沒有壓低，一聲聲的聚集在一起，便是震耳欲聾的嘈雜聲，將其他人的聲音掩蓋了下去。
韓長暮沉了沉臉色，沒精打采的點了點頭：“嗯，你們這賭坊到時候能兌現銀嗎？別是黑喫黑，倒是不認賬了，本少可不是那麼好欺負的。”
“這怎麼可能呢，韓大公子您說笑了，咱們賭坊做的可是正經生意，童叟無欺的。”大毛一本正經的笑了，指着正對着大門的那面牆底下襬着的書案道：“大公子可看到了嗎？那裏是昌盛櫃坊的大管事，在咱們賭坊裏下了注，是昌盛櫃坊直接出具的票注，一旦中了，是直接去昌盛櫃坊兌換現銀的。”
那書案上垂下來一個大大的“昌”字，字的旁邊還蓋了昌盛櫃坊的印。
韓長暮定定望了望，捂着嘴道：“現在的賠率是多少？”
大毛指着掛滿了竹牌的白牆笑道：“大公子您看，排到最前面的這六個人的賠率是一賠一，剩下的有一賠四，喏，最下面這些，聽都沒聽說過的舉子，最多的有一賠二十的。”
韓長暮望着那些名字微微蹙眉，心中突然有個念頭轉瞬劃過。
若是那些被下注最多的舉子中，有一個在春闈中落了第，不知有多少人要傾家蕩產了。
他微微眯了眯眼，熙熙攘攘的人潮中，他格外清醒。
若這賭局被人操控，若這些舉子有一人志不在春闈，而在掙錢，那麼，這邊不是一場賭局了，而是一場斂財的騙局了。
他想了想，對姚杳道：“把銀子給大毛，最靠前的這六個人，都下二十兩。”