姚杳瞥了顧辰一眼：“顧老漢，你還不到四十吧，老什麼老。”
顧辰撇嘴：“我就這麼一說，你就這麼一聽，還當真了，顧老漢，求着我的時候，怎麼不敢顧老漢的喊。”
姚杳齜着牙笑，露出一對雪白的小虎牙，看起來格外的嬌俏。
她和顧辰齊齊擡眼，前後左右的仔細巡弋這片幽深沉鬱黑暗的山寨。
密密匝匝的低矮樹影連成了片，或深或淺，或濃或淡，將山寨中縱橫蜿蜒的小路遮蔽的嚴嚴實實，竟然分毫不露。
姚杳舉目望去，眉頭越蹙越緊，擰成幾道淺淺的紋路。
山裏的草木都是天生天長的，除了能賣了換銀子的，幾乎沒人主動種些個賠錢的草木。
而靠山喫山的村民們，多半都是將不能換錢的草木挖掉，改種成能換錢的糧食蔬菜。
姚杳沒有經營過山寨，但想來跟經商沒什麼差別，都是要用最少的銀子，掙最多的銀子，都是追求利益最大化。
可是眼前的山寨顯然是沒走尋常路的。
山寨裏水匪衆多，還有親眷，即便水匪平日裏打家劫舍忙的脫不開手，可親眷都閒着呢，怎麼會任由漫山遍野長了這麼多帶刺的荊棘，而不是開墾了荒地種些糧食蔬菜。
她擡手按了按眉心：“顧老漢，你看那些是不是都是荊棘？”
顧辰不屑的撇嘴，嘀咕了一句：“有事顧神仙，無事顧老漢。”
說着，他也凝眸望去，一邊看一邊碎碎念：“不是隻有荊棘，你看，還有冬青。”
這東一簇西一叢的荊棘冬青夾雜着，看起來雜亂無章，是一片荒山裏，長年累月無人打理，迎風瘋長的雜草叢生的模樣。
但，這裏不是荒山，這裏是一片經營了數十年，斂了無數過路財的水匪山寨。
難道水匪們都已經窮到這份上了，連開荒的錢都沒有了？
硬生生的把個有人又有錢的山寨經營成了一片荒山，就不怕辱沒了水匪祖師爺的名聲？
姚杳眯了眯眼：“水匪祖師爺的棺材板都壓不住了。”
“嗯？”顧辰愣了一下，詫異問道：“啥？”
姚杳點着遠處：“好好的一個山寨，搞成了荒山，你說到底是經營不善太窮了呢，還是，”她挑眉意味深長的一笑：“還是故弄玄虛呢？”
顧辰滿臉茫然：“啥意思？這山寨肯定不窮啊，你看晚間的菜式，做法雖然不比宮宴精緻，但食材上也不差什麼了。”
姚杳的目光深幽，盯着遠處那一片深深淺淺的黑暗：“顧神仙，元宵燈會的時候，你玩過燈陣嗎？”
顧辰不明就裏的點頭：“年輕的時候玩過的。”
姚杳淡淡道：“我曾看過一本書，記載過甘州附近有一種黃河九曲燈陣，正月十一至十六，村
民縛秸作棚，周懸雜燈，地廣二畝，門徑曲折，藏三四里，入者誤不得徑，即久迷不出。”她指着荊棘密佈的遠處，低聲問：“你看，那荊棘和冬青看起來全無章法，但是仔細看下來，荊棘和冬青生長的地方涇渭分明，絕無越界，莫非這些天生天養的野生草木通了靈，都長出規矩來了？。”
“對啊，只有人力修剪的纔會這麼規矩，”顧辰輕輕擊掌：“好端端的，寨子裏種這麼多荊棘和冬青做什麼，定是爲了掩蓋寨子裏的路，你說的不錯，這和元宵燈陣有異曲同工之處。”話音剛落，他像是想起什麼似的，轉頭望着姚杳嘖嘖舌：“你看的那是哪本閒書上記的，借我看看唄？”
顧辰擡頭望天：“且不說這黑漆漆的什麼都看不清楚，就說是白日吧，咱們也不可能上到高處窺得這陣法的全貌，咱們送什麼信出去？”
姚杳環顧了一圈兒寨子四圍：“看到沒，這寨子的四角都建了角樓用來瞭望，站到高處那就是個活靶子，不等看到全貌，就被那角樓崗哨裏的弓箭手給射成刺蝟了。”
“說的是啊，”顧辰愁腸滿腹：“而且這上山的路在哪，是怎麼上山的，連上山的路都找不到，怎麼給大人送信？”
姚杳想了片刻：“顧神仙，你是那薛綬的師叔，明日找個藉口，帶着我們再上來一趟唄。”
顧辰嘁了一聲：“知道你有過目不忘的本事，可是記下來又有什麼用，怎麼下山，怎麼送信，大人現在在哪落腳？”
姚杳對下山的方式已經有了大概的估計，但沒有說破，只慢慢斟酌道：“先記下來再說，左右離祭河神還有幾日功夫呢，大人打的是一網打盡的主意，必定是要在他們祭河神的當日動手的。”
顧辰點點頭：“也好，那，先回去？”
二人商議定了此事，便又悄無聲息的下了樓。
返回小院兒的途中，二人格外留神了一下方纔走過的那條小路，兩旁的確長滿了蔥蘢的帶刺荊棘，小路極窄，只容一個人通過，兩個人並肩而行，便會刮爛衣裳。
站在高處，的確只能看到密密匝匝的荊棘叢林，而看不到路的蹤影。
就在姚杳和顧辰夜探青雲寨的時候，青雲寨一處隱祕的山石下面，趙應榮和薛綬沿着溼漉漉的臺階往下走。
上了年頭的石階上佈滿了細密的蛛網般的裂痕，一叢叢低矮的暗綠色苔蘚從縫隙里長出來，一腳踩上去格外的溼滑。
趙應榮走在薛綬的旁邊，略微落了半步，神情卑微，低着頭不停的沉聲道：“先生，你小心，慢着點兒，地有點滑。”
薛綬沒有絲毫的不自在，神情如常的走下臺階。
臺階的盡頭是一條窄窄的泥濘甬道，沿着甬道走了不過數十步，眼前便豁然開朗。
不大的廳堂裏燃了兩盞油燈，昏暗的燈火長明，給這處不見天日的地下洞窟
平添了幾分陰森森的光影。
四周是草草開鑿的石壁，未經雕琢的石縫間沾滿了厚厚的血跡。
陳舊的血跡乾涸了，新鮮的血跡又飛濺上去，一層一層的積累起來，凝結成了皴裂的血塊。
洞窟的正中的地上坐着個人，手腳都被手臂粗的鎖鏈牢牢捆着，鐵鏈的另一頭釘在石壁上。
這人披頭散髮的坐着，身上的衣裳已經破的不像樣子了，染透了滿身乾涸的血污。
聽到腳步聲，他擡起頭，一張臉被刀劃的面目全非，傷口早已經癒合了，暗紅色的傷疤猙獰的盤踞在臉上，死肉翻出來，牽引的五官都扭曲了，絲毫看不出原本的長相來。