“既然你已經將事情辦成這樣了，那就抓緊時機，記住，別再將其他人牽扯進去，否則在你達成報仇目的之前，我就能先送你去跟你兒子團聚。”
撂下這句話後，南榮寧離開了廂房。
陳老闆拍了拍身上的灰塵，隨後也走了出去，只是還沒等他離開茶樓，兩個人突然出現在他身後，強行將他拖走了。
隨後，他被帶進了一個陰暗的房間裏，手腳被鐵鏈捆住，周圍放置了不少駭人的刑具。
“你們是什麼人！放開我！你們知道我是誰嗎？”
陳老闆大叫着，那兩人沒有說話，緊接着一個熟悉的人走了進來。
“陳老闆，我低估你了。”
是耿明的聲音。
陳老闆怔了一下，面露驚慌之色：“耿坊主？你這是做什麼？”
耿明冷笑着：“方纔，我的人瞧見你跟南榮寧進了同一間廂房，你是不是該跟我解釋一下這是怎麼回事？”
陳老闆臉上一慌，急忙辯解：“這是誤會！我只是湊巧在這兒跟南榮寧遇上了而已，我們什麼也沒做啊！”
聞言，耿明眼神陰翳，惡狠狠地瞪着他：“你在把我當傻子嗎！你以爲你做的事有多隱祕？我剛纔問過我手底下的人，三天前，你揹着我向他們套過話對吧？我就說這次的事怎麼會發生得這麼突然，肯定有人在背後搞鬼，可我萬萬沒想到，搞鬼的人竟然是你！”
耿明怒不可遏，拿起一根鞭子狠狠地打在了陳老闆身上。
“你的膽子可真是大破天了！要不是看在你是侯文柏的人，你以爲你入得了我的眼？你居然還這麼不知好歹，聯合南榮寧來害我？吃裏扒外的東西！說！你和南榮寧是什麼時候聯合在一起的？城中的蠱慌，是不是你們動的手腳！”
一道道鞭子落下，陳老闆的身體被打得皮開肉綻，慘叫聲更是響徹整間屋子。
“冤枉啊！我沒有跟南榮寧聯合！耿坊主，你一定要相信我，我真的沒有跟她聯合！”
“你還敢嘴硬？”
“我真的沒有！你仔細想想，這間茶樓雖偏僻，可距離飄羽樓不過一條街，相隔如此之近，不說我，南榮寧那麼精明的人，怎麼會選這裏跟我碰面？我們真的只是湊巧遇上了！”
不管陳老闆怎樣辯解，耿明就是不信：“哼，你覺得我會相信這種理由？”
“我說的都是實話，南榮寧的確想與我聯合，所以纔會將我叫到一間廂房中，可我一聽到她的話，就立即拒絕了，我真的沒有和她聯合！”
聞言，耿明危險地眯着雙眼：“看樣子你是不見棺材不掉淚了！來人！給我上烙鐵！他什麼時候肯說實話了，什麼時候停！”
命令一出，屋內的兩人立即上前，開始燒鐵，沒一會兒的功夫烙鐵就被燒得通紅。
陳老闆見狀，大驚失色，奮力掙扎，可他怎麼也掙脫不開，隨後，兩人將烙鐵按在了他的身上。
“啊——”
隨着一陣慘叫聲，陳老闆被烙出了一個焦糊的印子，肉還冒着白煙，散發出一縷縷香味兒。
耿明陰狠地笑着：“給我繼續烙！他若還不肯說實話，就給他全身烙滿！”
“是！”
一刻鐘的時間裏，房間裏的慘叫聲連續不斷，陳老闆的身上已經沒有一塊兒好地，劇痛讓他臉色慘白，意識都快要不清醒了。
終於，在又一個烙鐵滋上來時，他妥協了。
“不要！我都說！我全都說！饒了我吧！”
聞言，耿明這才滿意了，叫停了下人，問：“說吧，你何時與南榮寧聯合的。”
陳老闆哭喊着搖頭：“我真的沒有跟南榮寧聯合，但百姓中蠱的事，的確是我做的，可我也是被逼的啊。”
“你這話什麼意思？”
“指使我給百姓們下蠱的，不是南榮寧，是……是侯會長。”
“你說什麼！”
之後，陳老闆將侯文柏是怎樣懷疑耿明的，一五一十都說了出來，還說出，侯文柏爲了不讓耿明解蠱，在蠱蟲中下了毒香，還讓他接近雙極坊的人，偷取蠱毒，將事情鬧大後陷害耿明。
最初，耿明是說什麼也不信的，可陳老闆說得越來越真實，解釋了侯文柏的一些反常行爲。
他開始有些動搖了。
“耿坊主，你相信我，我說的都是真的，侯會長擔心麒麟山莊提拔你做盟主，所以纔會想法子害你，你知道我跟了侯會長這麼多年，沒理由誣陷他的，若非受了重刑，這件事我斷然不會說出來，我是無辜的啊，你就放了我吧。”
陳老闆一臉悽慘，耿明緊盯着他，愈發相信他的話。
畢竟這人跟南榮寧沒有那麼深的交情，根本不會爲了那個女人受此等重刑。
這麼說，真的是侯文柏做的？那傢伙竟真的要置他於死地？
耿明的臉色越來越難看，他早該想到的，侯文柏這個人疑心重，根本不值得信任！
他們好歹也有這麼些年的交情，僅僅是爲了一個懷疑，竟然就要將他害到此等境地！真是該死！
“給我守住這裏，別讓他跑了！”
耿明憤怒地說了一句，隨後離開了房間，等他走後，陳老闆收起了那副驚恐害怕的樣子，眼底閃過一抹陰翳的笑容。
另一邊，南榮寧坐在院子裏，擡頭望着天空：“算算時間，陳老闆應該已經告訴耿明侯文柏做的事了。”
夜元冷笑：“陳老闆果然精明，他知道耿明肯定會查出些蛛絲馬跡，所以一早就計劃好了，被耿明抓住，然後再借着機會向耿明告密，這樣一來，耿明和侯文柏算是徹底決裂了。”
“不過他對自己也真夠狠的，落入耿明手裏，肯定少不了一頓嚴刑，他竟也撐得住。”
南榮寧笑了笑：“爲了給他兒子報仇，他什麼都不在乎，皮肉傷而已，又算得上什麼，只要能讓耿明相信他的話，再狠的事他也做得出來。”
“嘖，早知如此，何必當初呢。”夜元癟嘴。
“事情已經辦得差不多了，你喬裝打扮一下，入夜後將陳老闆救出來，他會告訴侯文柏耿明已經知道真相，然後再勸侯文柏先下手爲強，這兩人也就算徹底撕起來了，到那時，我們再出手。”
“是。”
一切如南榮寧的預料，當天夜裏，夜元‘劫獄’救出了陳老闆，陳老闆連夜跑到侯文柏面前，將他被拷問的事全盤托出，緊接着又是一頓誘哄，讓侯文柏果斷下手。
於是才過了兩天，外面就傳出了‘謠言’。
這次金陵城鬧蠱慌，全都是雙極坊一手造成的，目的就是爲了趁機立功，競爭盟主之位。
謠言之所以能成爲謠言，就是因爲絕大部分的人不會尋求真相，聽風就是雨，消息一出，不到半日，立即傳遍整個金陵城，並且迅速發酵，鬧得所有門派一同出面。
南榮寧身爲盟主，自然得做些什麼，於是她帶着人來到大街上，很快就看到了被衆多百姓圍堵的耿明。
“這動靜鬧得夠大的啊。”
“可不是嘛，最近所有人都籠罩在蠱毒的恐懼中，中蠱者模樣駭人，他們都怕得不行，而且中招的人有一半之多，誰都擔心丟掉性命，現在知道這些都是拜耿明所賜，肯定不會放過他，耿明現在成了過街老鼠，只要他一出現，立即會被圍住。”