“唉，還能是什麼事？沒錢交房租唄！”那中年人說：“看他們樣子就知道，這對母子是北原人，他們幾年前就在揚州府落腳，那北原女人給一家秀坊做幫工，她家男人在北原，聽說是個礦工，每月寄錢過來給他們維持生計。前些日子北原不是有一個礦坑塌了麼，聽說她男人也在裏頭，沒能逃出來。”
之後的事情就很好理解了，丈夫去死，家中的支柱倒了，母子倆繳不起房租，被房東掃地出門。
男孩約摸十二三歲的年紀，看起來非常瘦小，但在衆人的指指點點中，他勇敢地站了出來，把母親擋在了身後。
其實他們也不是完全沒能力交房租，只是家中男人的事故來得太突然，他們的存款都拿去做人情，讓人把丈夫的屍骨安葬好。
周圍人們口中說着刻薄的話，根本不把北原人放在一個平等的地位上。在他們心裏，北原是大周的屬國，每年都要上繳所有的火機關油當作稅貢，比起與自己平等的人，北原人在大周人的眼裏更像是用以挖礦的火機關機器，甚至還比不上一臺真正的火機關機器來得金貴。
司徒蒙有心想要幫他們，卻被景深制止了，景深看了周圍的人一眼，說：“你能護得了他們一時，難道還能護他們一世？將來那北原孩子長大了，成親生子，你莫不是還要在一旁保駕護航？”
包先生也勸他：“如今我們看到的只不過是冰山一角，北原從大周成立以前，就一直靠着依附強國來生存，長久的陋習，加上他們本身的奴性，非一朝一夕可以更改。想要令眼前這種情況不再發生，只能從根源下手。”
司徒蒙卻還想要上前，卻聽見身後一個少女的聲音，“你這宅子多少錢？我買下了！”
她的聲音不算大，卻十分清晰，音色如同黃鶯一般清脆。圍觀衆人聽到聲音，下意識地尋找聲源，很快便發現了一輛火機關馬車停靠在路邊，一位身穿蛋黃衣裳的少女從馬車上跳下來。
“你就是這宅子的主人？”黃衣少女走到北原母子面前的一箇中年婦女面前，問道。
“呃……是……小姐您是？”
房東一看到這位黃衣姑娘的排場，就知道她非常人，揚州富商巨賈很多，指不定這姑娘就是其中之一。
“我姓曾。”
“曾……請問是否是揚州曾家？”
“不錯，我們小姐就是揚州曾家的大小姐！”黃衣少女的丫鬟們追了上來，替她答道。
景深問包先生：“揚州曾家？”
“這是揚州曾家的小姐，那怪不得了……”包先生嘟噥了一句，跟景深與司徒蒙介紹道：“揚州曾家，是揚州最有名的慈善家，他們熱衷慈善事業，爲百姓們貢獻良多。每月都會搭粥棚給一些流浪漢施粥，還撫養了許多失去雙親的小孩，在整個江南的名聲都很好。而且曾家主家如今這一輩只生了個獨女，想來就是這位曾小姐了。”
景深點了點頭，再望向人羣中央，曾小姐很快就用兩倍價格買下了房東的宅子，她接過房契，看了一眼便收了起來。
她的丫鬟僕役們見她要靠近那對北原母子，忙把人攔了下來，“大小姐！”
“你們都給我退下！”曾小姐對他們喝道，旋即轉向北原母子，“你們都沒事吧……哎你的手受傷了！”
曾小姐拿出一塊精緻的蠶絲手帕給北原少年包紮，一邊說着：“這樣應該暫時能止住血了。來，這個給你，拿去醫館買些藥吧！以後你與你娘就安心住在這裏，沒有人會再趕你們出去了。”
曾小姐笑了笑，又摸了摸北原少年的腦袋，“以後好好讀書，好好工作，你爹雖然不在了，但孃親還在，你要替你爹照顧好你孃親，知道嗎？”
北原少年點了點頭，望着曾小姐離開的背影。
司徒蒙說：“到底還是有人出手幫忙了，看來這個世道還不算太壞。”
包先生笑了笑，方纔他就看到了曾家的火機關馬車，所以纔沒讓司徒蒙出手，這種悲天憫人的事情，就應該讓專業的來。
回到莊園，司徒蒙坐在院子裏望着月亮發呆，景深知道他還在爲白天的事情而擔憂，因此只靜靜地坐在他旁邊，司徒蒙望着月光，他則望着司徒蒙的側臉。
司徒蒙想的卻是這個國家的將來，還有今日看到的百姓們對北原人的態度，他知道這是錯的，卻不知道，僅憑自己的能力，如何才能改變這種狀況。
見到景深，他邀景深一起喝酒，原本打算借酒澆愁，卻不料景深是個一杯倒的體質，才喝了一小杯酒，就倒在石桌上呼呼大睡。
這時小胖狗濛濛也與園林裏的狗子們瘋玩了一天，玩累了回來找自己的主人，見主人睡着了，便用腦袋拱了拱司徒蒙的腿。
司徒蒙無奈，只好扶着景深回房間，這才發現如今的景深已經長得比他還要高一點，逐漸有成年男子的感覺了。
景深被司徒蒙放在牀榻上，嘴裏還說着夢話，“蒙哥哥……唔……蒙哥哥……”
司徒蒙笑着嗔怪他，“如今倒是會喊哥哥了，以前怎麼沒見你這麼乖呢？！”
翌日醒來，景深已經恢復了原來的活力，司徒蒙見他沒有宿醉的樣子，便也不管他了。
然而他不管景深，景深卻找他找到了花火工廠，見司徒蒙單獨在設計室裏面畫圖，一屁股坐在他面前，說：“阿蒙，我要請你幫我一個忙，幫我做一批火銃！”
“火銃？這東西我們這些民間作坊不能做的吧？那是火機關司纔有資格做的，民間作坊做這些要被收監。”
司徒蒙以爲他不懂民間不能私自制作火機關武器這個規矩，便與他科普道，景深卻說：“我知道，這當然不會隨隨便便就讓你做，我給小舅提過了，說了是以江南總軍營的名義下訂單。你講原本的火銃改一下，要火力大一些，後坐力儘量減少，還有火銃內子彈的數量，太少了！”
“你說的這些都要改麼？”
景深“嗯”了一聲，“儘量快一點，可以先做一小批……十來件出來，然後再大規模量產。”
司徒蒙用小本子一一記下，又問他：“你現在有空麼？帶你去一個地方。”
景深歪了歪腦袋，他與司徒蒙交往，從來都是景深佔據主動位置，司徒蒙則跟着他的步調走，極少會出現司徒蒙主動的畫面，如今難得一見，他有些反應不過來。
司徒蒙拉着景深一起出了花火工廠，兩人一路沿着澄寧山莊的主幹道走，快出山莊時，司徒蒙帶着他一個急拐彎，兩人便拐到了一條偏僻的小路上。