我和國木田跋涉在盤錯的管道中，一片靜寂，一切聲音卻都被金屬傳遞、放大，匆匆路過的船員的腳步聲清晰得彷彿就在耳邊。
爲了方便船長隨時移動，他被我們指示着在外部可能會有人員經過的道路行動，而我們爲了不引人耳目，從套間的天花板，經過無人的房間到達走廊，然後沿着黑暗狹窄的船體內部趕往他的所在地。
“......路德維希先生。我知道這樣問有些冒昧，但您和太宰他，之前認識嗎？”
用螺絲刀打開鐵板的時候，國木田低聲問。
“......不認識。今天他也告訴我，是認錯人了。”
“......我瞭解了。”
國木田撬下一根釘子握在手心，“當”的一聲響。
“還希望您不要怪我打探。雖然很煩人，但他畢竟是我的搭檔。......我從沒有看見過他那個樣子。”
......
啊啊。果然他也看到太宰的那個表情了嗎。
無論是誰來看，都會覺得他是傷心透了吧。
可是國木田君，你以爲，他不是故意想讓我們看出來麼？
你以爲，以他的本事，想要掩飾的話，有可能讓任何人看出他內心的任何想法麼？
......
曾經我以爲我能讀懂他了，他皺一下眉頭我就知道他是嫌敵人太笨，他撇一下嘴我就知道他覺得啤酒不好喝，他一低下頭去我就知道他無聊了。
他笑的時候，我也能知道他是不是真的開心。
那個時候，我真的以爲，就算還沒有佔據一席之地，就算我還算不上他重要的什麼人，他內心的那扇門扉，我也已經推開了。
......可我錯得離譜。
所以，無論他是開心還是難過，我都不知道了。
我也不會做什麼了。
雖然現在，在我眼裏，他每一個眼神，每一個動作，都好像在說“我需要你”。
可是我又瞭解他什麼呢？
......
我對國木田說：“確實我也有些詫異，不過現在誤會已經解開了，會沒事吧。”
國木田鏡片下的眼睛銳利而堅定：“您放心，我會告訴他，讓他趕緊振作起來的。偵探社的成員不應當因爲一次誤認就一蹶不振，更何況，支持同伴也是我們的責任。”
......嗯。看。
他有這麼好的搭檔。有這麼好的同伴。
這幾天看他和同伴相處，看他安撫船長，確實也和之前不一樣了，應該不會再像對我那樣對待別人了。
更何況，我原本也不可能一直陪着他。
原本我們就只有這短短的一段緣分而已。現在這緣分已經走到頭了。
所以，就算有那萬分之一的可能性、他真的需要我，而我不在他身邊。
也一定會沒事的。
我笑了：“那就好。”
“......”
國木田凝神看着我，剛想要說些什麼，耳機裏就傳來亞利夏的聲音：“差不多了。剛剛因爲有人經過，讓船長又移動了幾米，只要再過一個通道，就和船長只隔一面牆了。”
儀器有限，我們手裏只有一個接收器，無法迴應指令。
我和國木田一起前進，在通往外部的通風口前停住，他低聲說：“......維克多船長？”
......
想起他臨危不亂、被追殺時掛念的首先是遊客的安全，我不由心頭浮現一點歉疚。
但目前實在沒有更好的辦法了。
於是我和國木田對視一眼，由他撕下早已寫好的兩張紙頁。
然後我們戴上防毒面罩，通過換氣口，緩慢地送出一點氣體。
不用很多，足夠把船長迷昏在原地就可以。
***
我和國木田“挾持”着船長退回到客廳的時候，深藍色的窗簾被放下，將這個空間與外界隔開。一切都在白熾燈下顯得冰冷，沒有了前一天的溫馨，而完完全全是一個談判場所了。
爲首的人——原本“海洋讚歌”號的大副傑克遜——已經在那裏和江戶川、亞利夏坐在了茶几的兩端，沙發上坐着與謝野和費奧多爾，門口站着幾名水手。
江戶川沒什麼表情，亞利夏微笑着，傑克遜一臉凝重。
“您看，我們的誠意很足的。至於您也不用擔心我們會不忍心開槍，畢竟一條人命比起一千餘條人命，孰輕孰重，我們還是分得清的。——您要是不信，現在開一槍也沒問題，只不過船長會不會失血過多而死我們就不知道了。畢竟當初接到的委託只有保護乘客而已。”
亞利夏端坐在椅子上，語氣和措辭都很平和，但眼神和隱隱流露出來的氣勢卻像刀鋒逼在人頸上。
“——要求也不復雜，先把所有賓客和員工都送回自己房間，讓我們看清楚他們好端端進屋的監控。然後所有你們的人都來這裏轉一圈，把槍留下，大家就可以敞開說話了。您可以好好考慮一下。”
亞利夏說的“往船長身上開一槍”不是虛言。
但國木田此刻持的槍中裝的是他用異能具現化出來的麻醉彈，爆開時還會形成大量紅色痕跡，就和真被打了一槍沒什麼兩樣，船長也早已經被麻醉劑迷暈了，不會因爲被我們拿槍指着而有什麼動靜，足夠騙過他們。
“......哈。是我們失誤了。”
傑克遜用力地揉了揉太陽穴。
“早知道就去查委託內容了，真想不到那個老白癡居然沒提要保護自己。”
“......”
江戶川淡淡地看着他，黑框眼鏡後的眼神平靜卻鋒利：“大叔你今天早上大約在5點醒來。早飯是四層餐廳的炸魚薯條，而且你還大罵了一頓不聽話的部下，因爲他們在守夜的時候睡過去了。”
“你和船長，曾經關係很好吧。是掌握了你所謂的證據之後變成現在這樣的。
“但眼見永遠不一定爲真，如果不用這裏，”他點了一下自己的太陽穴，“就會被矇蔽。”
“——我們沒有監視你們。剛剛的信息，都是我在看到你的第一眼推斷出來的。聽了這些，你也該相信偵探社有幫你復原真相的能力了吧。只需要你按照我們說的去做。”
......
一個施壓一個懷柔，這兩個人，明明相識不久，卻意外地配合得不錯。
“......你還真是厲害。”
一開始聽江戶川的話時的震驚褪去，傑克遜嘆了一口氣，像是放棄了什麼一樣說道。