“哇，幸介你打到我的頭了——”
“我纔沒有！略略略！——”
“餵你們別鬧啦，今天可是來了客人啊——”
這是追跑打鬧或試圖阻止的其他小孩。
“——這個哥哥我見過的吧？”
這是有些懵懂的，也是唯一的明白孩子咲樂。
“對啊，我送過你一朵花哦。真高興你還記得。”
坐在織田新家的地板上，我微笑着摸摸她的頭。
“那哥哥怎麼一下子長這麼高了？”
咲樂迷茫地說。
“是魔法——”我豎起一根手指，欣慰地看着其他小孩在聽到這個詞後停止打鬧、齊刷刷地眼睛放光向我這邊看來，“你們也想長得像我一樣高的話，一定要早睡早起，按時喫飯哦。”
——雖然，一個殘酷的事實是，身高几乎完全是由基因決定的。
但這種後天努力根本沒用、一切天註定的事未免讓人心寒，況且我給他們灌輸這種思想，也有助於他們從小養成健康的生活習慣——不像我家裏的這只不聽話的貓咪，還得讓我時刻看着管着——所以我毫無心理壓力地這麼說了。
“——誒，居然這麼哄騙小孩子，真是太壞心眼了。是糟糕的大人呢。”
太宰一臉狐狸一樣的笑容，揹着手踱過來，彎下腰，以孩子們聽不到的聲音說着。
“——騙得這麼熟練，想必是慣犯了吧？——啊啊，想想也是！當年裝成純良無害的小朋友，一通花言巧語把我哄到手，結果露出了本來面目、對我騙身又騙心，現在還要獨守空房，我的青春年華啊——”
“......真的嗎，繃帶哥哥？”
最後一句話他是以正常音量說的，旁邊的小孩都聽到了，此刻正以看有害垃圾的眼神看我。
“......離事實不能再遠了好嗎。真是沒天理了。”
我黑着臉說。
“......哈哈哈哈哈哈。”
看着面前的小孩以控訴的眼神看我、而我以控訴的眼神看他，太宰特別快樂地笑了起來，捶着地板、笑得上氣不接下氣，眼裏甚至隱隱泛起淚花，“......啊啊看到小朋友被當成壞人真是太新鮮了，好好笑啊哈哈哈哈——”
......一下子就想起了我當年揹着小書包，被他肆無忌憚嘲笑的時候。
不知怎麼的，還真有點懷念。
“......修治同學。你男朋友被抹黑，你就這麼高興？”
我有些心累地把他攬進懷裏，彈了一下他的額頭（旁邊的小孩立刻急了：“你這個大壞蛋，你還打繃帶哥哥！！”），說：“得了，笑吧笑吧，笑一笑十年少。”
“......”他在我懷裏繼續一抖一抖地笑着，蓬鬆的髮絲微微顫動，細瓷一樣的臉頰上泛起淺淺的紅暈，仰起頭，用一雙瀲灩的、彷彿盛着星光的眼睛看着我，說：“......十年少的話，你可就要被抓起來了哦，今時先生。”
然後他看向那邊的幾個孩子，擦了擦眼角的淚水，笑着說：“抱歉啊，剛剛是騙你們的。——這個人對我，是好得不能再好啦。”
“——是嗎，真高興聽見這樣的話。”
織田平靜的聲音傳來。
“......太宰君以後也請你多多關照了，今時君。”
坂口跟在他後面，扶着眼鏡走了進來，臉上是尷尬和感動交織的表情。
“——呀，織田作，安吾！”
太宰興高采烈地衝他們招手，我也站了起來，“織田先生，坂口先生。”
“好久不見，今時。”
織田露出一個淺淡的笑容，“迄今爲止的事，很感謝你。——食材已經買好了嗎，麻煩你們了。”
我爲他無縫轉移話題的功力所歎服，提起身邊的購物袋，說：“都買好了。一會兒我和您切吧。”
“所以果不其然是螃蟹火鍋嗎......”坂口的吐槽彷彿已經成爲了和呼吸一樣的本能，毫無猶豫，張口就來。
“不知爲何我對此真的無法感到絲毫的驚訝。倒不如說有你們二位在，太宰君真的得意忘形到飛上天去，也只是早晚的問題而已。”
“那有什麼不好~？”太宰說，得意得尾巴都要翹起來了，“還是說、安吾你難道在嫉妒嗎？不會吧不會吧——？”
“......不，請不要自作多情。我只是驚覺自己的心態越來越向着帶小孩的家長靠攏，不免有些感慨而已。”
坂口一推眼鏡，沉着有力地回擊。
“織田作先生和今時君請放心地去吧，我會盡全力看管好這裏的六個孩子的。”
“誒，已經擅自把我和孩子們歸到一起了嗎——？真是有家長的自覺呢安吾。那麼加洗潔精的熱啤酒就拜託你這個家長幫忙找來啦，哦，我還要不含□□的咖啡——”
“沒有那種東西。而且麻煩你不要在未成年人面前說什麼加洗潔精......！”
在太宰和坂口吵鬧的聲音（還有一旁孩子們的加油助威聲）中，我和織田悄悄地溜出了房間，來到樓下的廚房切菜。
***
說是切菜，其實真的就是切成幾段屆時下鍋燉就可以了。只不過東西稍微多了一點而已。
修治君雖然挑食，但靠我還是養得起的。
我和織田開始機械地手撕蘑菇、揪生菜、切肉片蘿蔔片辣椒柿子椒。
這種活計對於我們兩個來說幾乎可以不用看着手底下的東西就可以完成，我打量了一下乾淨敞亮的廚房，說：“您現在都是自己做飯給孩子們喫嗎？”
“嗯，現在有時間了。”織田把切好的菜倒進盤子裏，“之前洋食館的老闆也換地址了，離這裏不是很遠，偶爾會過來幫忙，我也在向他學習做飯。他也說很感謝你。”
“不用謝的，織田先生。我很高興能幫到您和老闆還有孩子們。”
想起當時我們兩個如何費盡心思瞞着太宰安排孩子們、還有請悅子小姐做出的引Mimic入甕的幻境，我不由露出一個微笑。
真都恍如隔世了。
“說起來，有一件事情我有點在意。”
織田突然停下了手裏的動作，擡起頭來說。
“——當時聽說太宰他叛逃之前做的那些事，說實話我是相當吃了一驚。雖然可以理解他的動機，但還是覺得，就算是以我這樣的旁觀者的角度，也有些難以釋懷。”
“......”
“太宰的心情，我大概知道是怎麼回事。作爲友人，也大概可以向你擔保他的心意。但我也想確認一個問題。”