袁宗第一手抓着馬繮，一手握着雙鞭，一馬當先，向桐城縣疾馳而去。
龍映真手提馬刀，緊隨在袁宗第身後；念兒作爲龍映真的親兵統領，那自然是寸步不離的。
跟着袁宗第、龍映真作爲前鋒北上的是一萬四千騎兵。袁宗第的第三軍原本總兵力都不及一萬四千人了，這一萬四千騎兵都是從各個軍抽調補充而來的。
這一萬四千騎兵得知皇后娘娘就在他們的軍中，並且知道皇帝陛下被建虜圍困在了桐城縣，他們此番北上就是爲了去迎接皇帝陛下的，各個同仇敵愾，士氣飽滿。
由安慶往桐城一路之上都爲平原，雖有丘陵，大多起伏不大。
袁宗第是一員久經沙場的老將，他也知道，清軍既有可能在半路伏擊。從地形上看來，清軍若要設伏，只能依託沿路的樹林或者是起伏較大的丘陵。
所以，他在前進的時候，儘量避開清軍有可能設伏的地方。
四萬多隻馬蹄敲打着地面，勢若暴雨，聲如滾雷。
田見秀、高一功、李過和張鼐率領着將近七萬步兵、弓箭手、火銃兵和少量的騎兵，舉着火把，鋪天蓋地轟隆隆的前進，大有橫掃天下萬物之勢。
袁宗第的一萬四千騎兵主要是從第五軍、第四軍和第六軍抽調過去的，劉芳亮、劉體純的第八軍編制完整。
劉芳亮在進軍的時候多留了一個心眼，他自己領着步兵走在前面，他讓劉體純領着騎兵走在後面。
第八軍的參軍趙印選對劉芳亮的這種部署深爲敬佩。
劉芳亮之所以壓着騎兵走，就是爲了不讓騎兵行進得太快。
如今精銳的騎兵都調撥給了袁宗第，而建虜又以騎射見長，如果建虜的伏擊是放過明軍的騎兵，專打明軍的步兵，雖然中軍有張鼐率領的精銳的火銃兵，但是一旦被殺個措手不及，那是極容易被建虜殺得潰散的。
劉芳亮壓着騎兵走，就是要保證自己手裏有一支精銳的快速機動力量，在需要的時候能夠衝上去，雖然不能殺敗建虜的騎兵，但是可以死死的咬住建虜騎兵，爲步兵列陣爭取時間。
果不其然，就在袁宗第的往前急進，和後面的步兵拉開距離的時候，忽然炮聲四起。
對於建虜的埋伏，田見秀和高一功是有心理準備的，他們按照出發前商議的戰法，高一功和李過指揮第六軍，分別壓住東北、東南、西北和西南四個陣腳。
盾牌手在外，長槍手在後，弓箭手拉弓搭箭，等候將令準備發射。
田見秀則和張鼐指揮第四軍的將所有的虎蹲炮衝向東南西北四個方向，在虎蹲炮的後面是三排火藥彈丸填充完畢，隨時可以扣動扳機射擊的火銃手。
少量的騎兵則在陣中，隨時準備躍馬出陣。
漆黑的原野上，五萬清軍的騎兵風馳電掣一般，從四面八方嚮明軍殺來。
當然，阿濟格決然不會將五萬騎兵再八個方向上平均分配。
他在東西北三個方向上都只部署了少量的人馬，主攻方向是東南面。
“嗡----”
清軍數萬柄戰弓同時拉響，聲響駭人。
“啊----”
“哎喲----”
“操----啊----”顯然，這是中了兩箭。
但是，明軍的陣型沒有亂！
這便是精兵和烏合之衆的區別。
烏合之衆一旦遭到了伏擊，立刻四散潰逃，隨之而來的就是敵軍的追殺屠戮；精兵遭到伏擊之後，不僅軍伍不亂，反而能立刻形成戰鬥隊形，迎擊敵軍。
這種精兵決然不是通過操練就能練得成的。
除了操練之外和實戰經驗相輔相成，在善於用兵的老將們看來，實戰經驗遠比操練要重要得多。
拿破崙甚至說過一番這樣的話，大概的意思是，他從來不對臨戰的士兵做戰前動員，因爲老兵聽多了聽煩了，而新兵聽的時候熱血沸騰，炮聲一響，他們就都忘了……
戰前動員也是操練的一種。由此可能實戰經驗的重要性。
阿濟格如果這一回伏擊的是朱聿鐭從南京帶到山東，又從山東帶到桐城縣的三萬新兵----別說是三萬了，就是六萬，阿濟格只用一萬騎兵就能將他們打垮消滅。
但是，阿濟格面對的是久經沙場，並且是屢戰屢勝的精兵！
張鼐下令開炮，李過大喝放箭。
因爲明軍爲了趕路，都打着火把，這樣雖然方便的趕路，但是也讓他們成爲了清軍伏擊的靶子。
但是，明軍只給了清軍一次放箭的機會。
張鼐、李過的將令下達過後，以明軍爲中心的四面八方炮火驟起，銃聲大作。
尤其方纔是箭雨來得密集的方向，此時回敬的炮火火銃也是最猛烈的。
炮火過後，整個原野都被火光燒得猶如白晝一般。
如果剛剛的戰鬥是清軍在暗，明軍在明的話，那現在整個戰場“燈火通明”，那兩軍就是在一個平臺上了。
數萬明軍步兵立刻組成兩三千個大明破虜陣與清軍的騎兵對衝；火銃手則排成密集的隊形，衝着清軍的騎兵射擊。
袁宗第沒有理會清軍對中軍的伏擊，他只是不顧一切的往桐城方向衝擊。
劉芳亮聽見前面炮響，毫不猶豫揮動令旗。
劉體純得了將令，將手一招，大喊一聲：“跟我來！”
三千騎兵緊隨在劉體純的身後，衝着火光和喊殺聲衝了過去。
劉芳亮和趙印選則指揮步兵結成大明破虜陣，緩緩前進。
趙印選道：“軍帥，咱們快些上吧，慢了上去，咱們連湯都喝不上啊！”
劉芳亮道：“趙參軍，咱們是後軍，後軍就是全軍的後衛，現在殺出來的建虜是不是阿濟格的全部兵力？咱們這點有生力量得留着，不能匆忙的投入戰場……今天晚上，此時此刻，咱們要讓這一片戰場成爲他阿濟格最後蹦躂的墳場！”
對於闖軍諸將而言，山海關的教訓將成爲他們一生的陰影。
劉芳亮總結的教訓是無論何時，手邊都要保留一支有足夠戰力的生力軍，以備突變。
趙印選雖然也稱得上機智百出，卻決然沒有劉芳亮的體會。