“沒事……”她搖頭道，“我睡一下，別來擾我。”
丫鬟憂心地走過去，她已經爬上牀拉上了簾。哎，這一陣好不容易覺少了，怎麼又睡了……
簾子裏，方如意抱膝坐在牀上，十分害怕。她本就心存驚疑，剛纔孫茂屋裏又派人送來一顆人蔘，一打聽，其餘人都沒有，連老爺都沒有，唯獨給她，不免引得她胡思亂想。
世上能有這麼巧的事嗎？
就連那臉上的細節，說話的聲音，都一模一樣。
明明沒做有違倫常的事，她心裏卻極其煎熬，且膈應，雙手合十，在心裏對夢裏的郎君祈禱：求求你，假如你和我那繼子不是同一人，就來夢裏見我一面，叫我安了心！
說罷，拉起被子，矇頭就睡。
方如意已失眠了好幾天，眉頭緊鎖，焦灼出一身熱汗，真在混沌中睡着了。
可惜還是沒能夢見想見的人，倒淨做些亂七八糟的怪夢。
時而是自己和娘坐在柵欄外面哭，旁邊是讓叔叔嬸嬸丟出來的行李，包裹裏滾出好多棗子，紅彤彤的，散得到處都是。
時而又是天寒地凍，母親瞪着眼睛，奄奄一息地倒着氣。窗外的雪，冷不丁地變成了白幡紙，她扶着棺材，扯着嗓子用力地哭，卻怎麼也哭不出聲音；
一會兒又夢見自己在廟裏走，羅裙拂過門檻，盤繞的檀香升起，背後是一條雪白的的龍身塑像，昂首擺尾。
十數年前，龍神犯錯，叫一尾凶煞的鯉魚精在滔中興風作浪，引得錢唐大水，垮塌無數民居。百姓哭嚎中，一個白衣的美貌童子提着花籃從天上落下，在水裏用花籃一撈，把那尾巨大的鯉魚精裝在籃裏，收走了，蕩起的一連串水珠兒落地生樹，又開了花。因此龍神右側立着個提花籃的美貌童子，面白脣紅，儀態端方，據說是水神的人身。
花樓裏的姊妹，跪在蒲團上，唸唸有詞，求平安康健，求來年富貴。
終於輪到了她，大家笑嘻嘻地說：“如意，下個月掛牌接客了，趕快求一個恩客盈滿！”
她依言跪在神像前，卻怎麼也不甘心，閉眼含淚，用誰也聽不見的聲音，在心裏道：“但願得個如意郎君，救我出泥沼！”
一會兒又夢見兒時，家中尚是個富貴人家，炭火充足，夢境無憂。半夜，忽然有人舉着火把衝破了門，爭吵聲中，父親讓人戴上枷鎖。茫然追出門去，齊膝的水上飄着木屋的殘骸，人人都在控訴，治水不力，問斬……一股熱流撲哧噴了她一臉，她尖叫起來，滾到腳邊的是父親死不瞑目的人頭……
方如意高喊一聲，猛然驚醒，屋裏的丫鬟忙將她扶起來，她坐在那裏，渾身打顫，淚流不止。
丫鬟們勸了好半天，她才靜下來，想明白自己已經是方姨娘，住在了孫院外的大院子裏。
抽抽噎噎地坐在梳妝檯前，梳着頭髮，桌上掉下一大團秀髮。
這一刀，把什麼旖旎情思全都斬沒了，方如意好像又變作了那個膽怯的她，忙不迭地抿了口脂，梳好頭髮，摸摸自己蒼白的臉，心想，能安穩地活着，好好地住在這個大宅子裏，不是比什麼都要強嗎？她扭頭問丫鬟：“午飯用了嗎？”
方如意點點頭，趕去花廳，想快點去到人多的地方。
花廳正是熱鬧。
蘇奈依偎在孫員外懷裏，仰頭看着腦袋頂上的鸚鵡架子晃來晃去，一隻虎皮鸚鵡正嘎嘎地叫：“老爺好！老爺好！”
孫員外停下玉箸，嘖嘖稱奇：“哎呀，這鸚鵡養得真好，徐姨娘有心了！剛好得了兩匹布，給你拿去做衣裳。”
“多謝老爺！”徐姨娘喜滋滋地道謝，腳邊臥着那隻吐着舌頭的黃犬。
蘇奈以孫員外爲肉牆，躲得離狗遠遠的：‘二姊，這徐姨娘胖得得像個麪糰，怎麼也能被娶進門？’
明錦坐在孫員外右邊，正剝着果皮：‘她上了年紀，以色侍人肯定沒門，只好用這些小玩意討老爺的歡心，妹妹，你學着點。’
“老爺，快嚐嚐，這是我親手做的荷葉海帶湯……”
“老爺，嚐嚐這西域的葡萄……”
在一片鶯歌燕舞中，蘇奈心道，難怪二姊要在這裏紮根，在孫府裏混個人間富貴，未免也太簡單了。只要引起孫員外的注意，就能得到寵愛，甩手就是金銀——她都收着，不嫌多。
唉，握了握爪子，指甲都癢癢了，但願這府裏的男人，都像孫員外一樣好對付。
說笑間，明錦道：“突然想起來，下個月就是老爺的壽辰了！我以爲闔府上下，應該從現在準備起來，妹妹你說呢？”
蘇奈嬌滴滴地把酒杯喂到孫員外嘴邊，“不知老爺想怎麼過呢？”
孫員外一算，果然是壽辰將至，樂得左擁右抱，臉上笑開了花，“還是你們心裏有我，連我的生辰都記得這麼清楚，我想想……首先要表演一個跳舞！”
女子們熱熱鬧鬧地討論起什麼樣的舞，孫員外不禁想起，衆多妾室裏面，方如意最擅舞，不過也好長時間不曾看過了。想起來她，便在桌上找，果然看到坐在角落裏的方如意正低頭用飯，看起來清減，孫員外清清嗓子道：“如意，聽說你病了，最近好些沒有？”
方如意擡起頭，心中感激，想要回應，可是猛然發現，這些日子睡得多，醒得少，好像和夢裏的郎君更親密，對孫員外的臉，倒有些拘謹陌生了，嘴張開半天，只是僵硬地扯了扯嘴角：“嗯……好些了。”
見她神色勉強，孫員外有些失望，明錦生怕方如意的寵愛死灰復燃，一把將他的臉搬了回來，燦爛笑道：“老爺，你可知道，妹妹也很會跳舞呢！”
孫員外驚喜道：“真的？”
……
方如意悶得慌，提前離席，心底對自己的表現有些懊惱，沿着迴廊緩步慢行，忽而，駐步在池塘邊。
不知何時，滿池荷花已經盛開，香豔奪目。
一會兒，廊上又走來一個翩翩的白色身影，是孫茂下學歸來，也路過此處，被荷花吸引，走來憑欄觀賞，卻發現已經有個女人站在水邊。
風吹衫裙，冰肌玉骨。
湊近一看，竟是方如意，忙避開兩步。忍不住，又看她臉色，已經比早上好了很多，關切道，“方姨娘好。聽說送您的人蔘讓您退了回來？姨娘不必客氣，那個對身體很好。”
方如意心猛跳起來。