他在京城混跡四十多年，才混到了從六品，在京城這個房子塌了都能砸死個部堂地方，從六品的職務幾乎可以忽略不計，範小刀入京不到一月，就能結識薛應雄這種權貴，不由重新評估與範小刀的關係。
大人來了，自然不會喫殘羹冷炙，重新置辦一桌酒菜，幾個人暢飲起來，李北海哪裏敢落座，站在一旁端茶倒水，好不勤快。
範小刀道：“本來今日宴請，是有一事求李大人……”
李北海慌忙道：“在薛大人面前，小弟只是個打工人，哪裏敢稱大人，範小哥真是折煞我也。有話快快請講。”
“今日來此，一是應那北周拓跋白之約，二來呢，有事相求。小弟初來京城，好不容易謀了一份差事，每月一兩二錢的餉銀，還要拿出二錢來貼補副提司大人，讓本就捉襟見肘的日子更是雪上加霜，今日作東，請李老哥賣薛大人個人情，那二錢的例錢……”
薛應雄啞然失笑，“敢情這頓飯，不是白喫的……不過，老夫的面子，就只值那二錢銀子？”
李北海心說這傢伙真是哪壺不開提哪壺，不過，此刻他哪裏敢說半個不字，道：“小哥哪裏話，有薛大人從中周旋，小弟自做個主張，從下月起，每月給你添三錢銀子。”
範小刀狐假虎威，一來一回，漲薪三成，他心滿意足的抿了一口酒。
“那今天這頓飯……”
李北海拍着胸脯道：“今日範小哥在百花樓的一切花銷，都包在老弟身上！”
一個四十多的人，口口聲聲喊比自己小二十歲的人爲老哥，一旁的薛應雄看不下去了，怎麼看李北海都礙眼，道：“老夫與範小弟有事要談，慕容，你是南鎮撫司的統領，與李提司算是同行，你倆去一旁切磋一下。”
慕容鐵柱繃着臉，“李提司，請吧。”
李提司提心吊膽，慕容鐵柱統管的詔獄，乃天下第一大牢，裏面折磨人的手段更是花樣百出，跟他們相比，六扇門的大牢簡直是小巫見大巫，連連道，“請大人指教。”
慕容冷冷道：“大人是不想見到你，把你支開而已，你若真想請教，改日到南鎮撫司來，我讓你親自體驗一下我們的服務。”
李北海嚇得面無人色，只得在遠處垂手側立。
席間範小刀與薛應雄提了幾杯酒，趙行是禮部尚書之子，見到薛應雄並不怯場，倒是牛大富顯得有些拘束。
“多謝薛大人賞光！”
薛應雄道，“叫大人有些見外了，你是故人之後，初來京城，又舉目無親，喊我一聲世叔倒也無妨。”
範小刀打蛇隨棍上，“多謝世叔！”
“怎麼謝我？”
範小刀道：“我也沒什麼可報答的，要不我每月把多出來的三錢銀子給你送過去？”
“我是那種人嘛？”
範小刀想起那夜去他府上情形，笑道：“要不每月我請大人來喝一頓花酒？”
薛應雄微一尷尬，看了一眼趙行和牛大富，“此事容日後慢慢詳談。不過，今日之戰，我確是幫你出了不少力的。”
範小刀想起諸葛賢餘那番話，道：“曉生江湖那些文章，是世叔找人做的？可這又是爲何？”
“我來京城也不過是權宜之計，不料困在此處，並沒有那麼大抱負。”
薛應雄道：“那是因爲你沒有坐到那個位置上。”
“拓跋白不是易於之輩，可你又如何篤定，我一定能獲勝？”
薛應雄笑而不答。
“喝酒！”
推杯換盞之間，已是二更天。
百花樓中，人聲鼎沸。
範小刀已有了醉意，可今晚的另一位主角，卻始終沒有出現。百花樓內，衆人已知曉坐在角落的這一桌人的身份，不斷望他們這邊看來，不過，有錦衣衛四大護衛相隨，也沒人敢上前造次。
三更鼓響。
百花樓中院中，無數青樓歌女開始放起了孔明燈，百餘隻燈漂浮在半空中，將院內照得燈火通明。
月掛中天。
鼓樓之上，一名白衣公子施展輕功，飄然而至，伴隨着一陣長吟，“月圓之夜，百花之巔，一劍北來，天外飛……”
噗通！
最後一個字沒等出口，那人一頭栽了到了地上，口中罵罵咧咧，“誰他孃的扔的香蕉皮？……仙！”
來人星眉劍目，相貌堂堂，雖然有些狼狽，依舊神采飛揚。
來人正是拓跋白。
這位拓跋白，生性風流，出手大方，最近也是百花樓的常客，衆歌姬見狀，紛紛道：“拓跋公子！”
羣雄看到來人，氣勢非凡，雖然出場有些瑕疵，但仍是一派高手風範，加之他又是北周天策閣拓跋叮噹的徒弟，人的名，樹的影，心中不由爲範小刀捏了一把汗。
拓跋白轉身，手握長刀，傲然道：“北周拓跋白前來赴約，範小刀，你敢否出來一戰？”
樓內，範小刀正與趙行、牛大富划拳，此時有了幾分醉意，根本沒有聽到外面拓跋白的叫喊。
拓跋白又連喊三聲。
牛大富道：“小刀，你的對手已經來了。”
範小刀問：“幾更幾點了？”
“三更三點！”
範小刀起身，端着酒杯，來到院中，道：“過了三更天，便是八月十六，你小子遲到了，這一戰就算是你輸了！”
拓跋白本想借這一戰揚名，順便打擊一下中原武林，看到範小刀喝成這樣，一副並不將他放在眼中的模樣，心中有氣，“你說不打，那也可以，咱們約定的父子局，你若叫我三聲爹，這一戰就作罷。”
“叫什麼？”
“爹！”
“什麼？”
“爹！”
“大聲點！”
“爹！”
“你今年幾歲？”
“二十一。”
範小刀滿臉動容，一把上前抓住拓跋白，道：“我的兒呀，沒想到，二十多年沒見，你都長這麼高了，快些過來，讓爹爹瞧瞧。”
拓跋白怒道：“你們中原人就這些彎彎道道！看刀！”
天策閣的狂浪刀法，又狂又浪，號稱天下第一刀，招式威猛，大開大合，可範小刀方纔不經意一抓，使得是翻雲手的擒龍手，招式精巧，方寸、力道拿捏的剛巧，拓跋白失了先機，連刀都拔不出來，一時間臉色通紅。