北周皇帝的獨子，北周皇子，竟然被關押在了定北軍的戰俘營？範小刀不過離開了半個時辰，就帶回瞭如此震驚的消息。
難怪，這些年來，北周一直佔據着鳳凰嶺不肯退讓，而且動輒派兵來騷擾北疆一帶，弄得周圍百姓苦不堪言。四個月前，定北軍抓獲了一支潛入境內的北周小隊，俘獲戰俘百餘人。不久後，北周就派來了使團，商討歸還鳳凰嶺之事，原來那批戰俘中有北周皇子。
此事本是高度機密，就連使團之中，知道的人也不多。這段時間來，他們一邊與明廷討價還價，一邊與北疆那邊的情報網絡保持密切聯繫。
幾乎每隔幾日，就有一封關於皇子下落的諜報發到京城，只是，這種消息，無頭無尾，外人看了也不知道說的是什麼，而負責京城情報的青虎，自然知道這個祕密。
起初，範小刀只是覺得有些不對勁，與歲貢、互市、駐軍相比，第四個釋放戰俘的條件，看上去與前面三個格格不入，甚至有些突兀。
事過蹊蹺必有妖。
趙老七被箭手射殺，範小刀心中憋着一股邪火，本想找青虎去算賬，沒料到略施小計，竟套出瞭如此重要的情報，足以改變時局的情報，也正因如此，拓跋一刀纔會如此慌張。
他強忍着心中的驚恐，顫聲道：“範捕頭在說什麼，我不明白。”
範小刀冷笑道，“既然不明白，我回去就告訴太子。那麼多戰俘，又沒名沒姓，戰俘營環境惡劣，保不準某些人吃了不乾淨的東西，醫治無效猝死啊。”又道，“勿謂言之不預。”
威脅。
赤裸裸的威脅。
正如先前拓跋一刀威脅範小刀一樣，如今形勢逆轉。
拓跋一刀面色蒼白，心知失去了談判的最後籌碼，底牌已經揭開，雙方都處於明牌狀態，還能怎麼打？他緩緩起身，彈去身上的灰塵，道：“待我回去商議一下，明日給你們答覆。”
範小刀道：“但願你們能睡得着。”
拓跋一刀與衆人回到使館內，地上青虎的人頭，還有碎成一地的大門，也沒人理會。
青虎身份特殊，在諜報系統內地位極高，但死了的青虎，沒有任何價值。
一陣風吹來，人頭在地上亂滾。
幾隻野狗聞到血腥味，湊了過來，嗚咽的看着範小刀衆人，就像防備他們要搶奪自己食物一般。範小刀嘆了口氣，將趙老七的棺木擡到車上，離開了使館。
無論如何，趙老七因他們而死。
範小刀心中愧疚，來到義莊，又給了看守義莊的一些銀兩，讓他幫忙找個風水寶地厚葬趙老七後，這纔回到家中。
次日一早，一個重磅消息，傳遍了京城。
北周使團向朝廷獻上國書，無條件歸還鳳凰嶺。這個消息，很快引爆了京城。當然，北周皇子是戰俘之事，也沒有提及，畢竟這種是高度機密，知道的人越少越好。
太子朱延，初抵京城，不過十日，不費一兵一卒，就解決了朝廷數月未決之事，這讓他在朝野中很快樹立了威望，甚至坊中有傳言，如此年輕就有這樣的能力，將來肯定是一位明君。
兩人來到朱延府上。
按理說，太子在宮中有一座府邸，只是如今皇帝都不住皇宮，他身爲太子，又怎敢住？很自覺住進景王府，一來離皇宮不遠，有事可以隨時出入，二來他也不必受到出入皇宮的各種約束。
朱延道：“恭喜二位了。”
範小刀奇道，“何喜之有？”
“你二人在這件事上立下大功，相信用不了多久，朝廷嘉獎文書就會下來，你二人當居首功！”
範小刀笑了笑，“這件事是太子功勞，我們不過是幫閒跑腿，又何來功勞？”
朱延見二人居功不自傲，對二人頗有好感，有心拉攏二人至麾下，笑道，“我不過是撿了個便宜，若不是你試探出了對方底牌，說不定到現在，我們還在被對方牽着鼻子走。”
範小刀道：“世人皆知，朝廷談了三月未果，太子一回京，就將此事辦成，功不可沒。更何況，大丈夫立業，無外乎拜將封侯，開疆拓土，殿下立得可是不世奇功啊！”
三人落座，並無外人。
朱延卻深深嘆了口氣。
趙行問：“此事本應高興纔對，如今殿下在民間聲望極高，爲何嘆氣？”
朱延搖了搖頭，道：“是好事，也是壞事。我初回京城，便有這事，本來父皇也龍顏大悅，褒獎了一番，可是這幾日，京中輿風忽變，將我吹得神乎其神，堪比唐宗宋祖，這事若傳入父皇耳中，又會怎樣看？”
原來如此。
範小刀恍然。
本來以爲，朝野之中，無論是廟堂之上，還是茶館之中，這兩日談得都是朱延收回鳳凰嶺之事，本來以爲是民心所向，按朱延的說法，是有人故意在暗中煽風點火。
陛下都沒辦成的事，太子辦成了。
名義上是替太子造勢，實則是捧殺啊！
朱延道：“本來陛下想讓我接管宗人府、翰林院、主管祭祀，這事一鬧，我只能乖乖躲在府中，閉門謝客，生怕有人彈劾我結黨營私。”
“那我們？”
朱延道，“你二人沒有官身，作爲本王的私人朋友，不礙事。更何況，陛下對你二人還是頗爲欣賞。只是……”朱延略一停頓，不無擔憂道：“你們壞了北周的好事，拓跋一刀嫉恨在心，雖拿我們沒有辦法，但若對付你們，卻不是問題，你二人最近幾日，在京城之中要小心行事，實在不行，我讓林大通派些兵馬保護你們。”
範小刀擺了擺手，“不必了，明槍易躲，暗箭難防，若他們想對付我們，派再多的兵馬也沒有用。對了，箭手之事，殿下可派人查清了？”
朱延搖頭道：“我讓薛叔叔幫忙去查，暫時沒有消息。”
北周使館之內，藏着一個絕世箭手，箭法超然，若想在京城中搞些事出來，還真的很難阻止他，尤其是知道他還次殺過朱延，太子這段時間閉門不出，多少也與這名箭手有關。
“我在王府中，有高手保護，北周皇子還在我們手上，倒不怎麼擔心，就怕拓跋一刀會不顧撕破臉面，對付你們。”
殺了天策閣拓跋白，抓了李知行，搗毀了北周諜網，還破壞了北周的談判，範小刀和趙行，可謂是拓跋一刀最欲除之而後快的兩個人，這一點，範、趙二人也心知肚明。