徐亭訓斥道，“我聽李秣說了，範捕頭爲了你的事，差點連性命都丟了，你卻在這裏胡言亂語。”
“我不管，你要革了他的職！”
徐亭大爲頭疼，以前這女兒十分乖巧，怎麼現在變得如此不講道理？他道，“本官公行事，向來公私分明，再說，六扇門由朝廷直管，我沒有這權力！”
徐妙子哼哼道，“虧你還是總督，連這點權力都沒有！”
範小刀也有氣，但還看在徐亭的面子上，還是忍了下來，道，“總督大人，我想其中有些誤會。”
徐亭道：“先回城再說！”
一行人回到了總督府衙門。
總督府與金陵府衙有一街之隔，但相比之下，前者更爲氣派，畢竟是江南第一總督府衙，在天下衆行省之中也是數得着的。
範小刀本想回去，被徐亭一起喊到了衙門。
趙行問，“大人，令千金被劫之事，有些蹊蹺。這幾日沒有回來，不知林奇那邊可審訊過？”
徐亭嘆了口氣，“林奇被抓到大牢後，當晚就在獄中自盡了。”
自盡？
趙行雖然沒有與林奇打過交道，但他看到對方第一眼，就篤定對方並不是那種視死如歸的人。
他是守備軍校尉，出事當夜，卻配合對手將馬車護送到城外，才被抓到就出了事，只能說明一個問題，守備軍中也有問題。
範小刀也道：“怕是被自盡吧？”
徐亭道：“今日讓你二人過來，正是想委託你們調查此事。”
“大人，軍中之事……我們怕是不方便插手吧。”
“這座金陵城，乃天下富庶之地，徐亭深受聖眷，來此守牧一方，如此大一塊肥肉，勢必被朝中各大勢力盯着，看似風平浪靜，但這個位子坐得並不安穩。妙兒的事，我信不過外人，我會跟謝知府知會一聲，這件事你們只需跟我彙報。”
未等二人表態，任務已經派了下來。
範小刀問：“彭御史，可曾來找過你？”
徐亭冷哼一聲，“那廝一回城，就躲在家中稱病不出。他是京官，我倒不方便問話了。”
當夜在湖畔，範小刀偷聽蒼龍的談話，似乎有人綁架徐妙子，想要逼着徐亭做某些他不願意的事，可既然讓他們二人查案，他卻對自己被要挾之事隻字不提。
着實讓人費解。
但既然他不開口，自己也沒法開口問。
從總督府出來，範小刀抱怨道，“剛回來，又攤上這個案子，什麼權限也沒給，怎麼查？”
趙行忽問：“規定期限了嗎？”
範小刀恍然，“你是說，徐總督讓我們查這件事，只是做做樣子？”
女兒被綁架，雖然被救了回來，但身爲一省之長，豈能如此罷休？再說，他徐亭是什麼人，能做到封疆大吏，怎麼會沒一點手段？
爲何偏偏將這個案子交給兩個人生地不熟的外人？
“難道只是做做樣子？”
趙行道，“我可沒這麼說。不過，總督在安排此事之時，有些煩躁，顯然是有什麼心煩之事。”
範小刀道：“既然如此，咱們就慢慢查吧！”
徐亭確實有心煩之事。
徐妙子被解救後，他沒有回府中，反而把自己關在署房中，連飲了三杯茶，深深鬆了口氣，才從一個暗格中，取出來一封書信。
一封來京城的信。
這封信，在徐妙子被綁架後的當天，出現在了徐亭的案頭。
信的內容十分簡單，只有一句話。
“曾記得狀元樓蓮花池下的誓言否？”
落款處，沒有名字，而是一片心形的葉子。
這封信，一下子勾起了徐亭曾經的回憶，那時的他，進京趕考，少年得志，意氣風發，曾與幾名學子，在京城狀元樓下，縱論天下大事，抒發治國之道。
也正是在狀元樓，他遇到了一位改變了他一生命運之人。
那人問他：“既然朝中積弊許久，若你當了權，可有破解之道？”
徐亭答道：“從上而下，不破不立！”
“何爲破，如何立？”
徐亭道：“改舊制，樹新典。以民爲本，以律爲繩。”
那人道，“你的文章我看過，憑你的才華，想要中進士，難比登天，但是我可以幫你，不過卻有個條件。”
“什麼條件？”
“入我神教。”
“何謂神教？”
那人道：“心繫天下，心存敬畏，則爲我神教中人。”
“需要我做什麼？”
那人擺了擺手，“什麼都不必做，不需要儀式，更不需要你供奉。”他指了指狀元樓前的蓮花池，“只要在蓮花池下立誓，便爲我神教庇護。或許有一天，或許沒有那一天，當神教需要你時，你要爲神教做一件事。”
徐亭以爲對方只是個遊歷江湖的騙子，沒有答應，那人也不勉強，將一封信遞給了徐亭，又道：“三日後，此時此地，你會來找我！”
徐亭看了書信，只是很簡單的一句話。
“禮者君之大柄也，所以別嫌明微，儐鬼神，考制度，別仁義，所以治政安君也。”
這句話出自《禮記》中的禮運篇，當時陛下才登基不久，朝堂之中正在進行着轟轟烈烈的大議禮，徐亭看到這句話，以爲是在說此事，也沒有上心。
然而，兩日後的科舉考試，當打開試卷的剎那，他看到了這段熟悉的話。
震撼之心，難掩於表。
可是當時他並沒有準備好，發揮自然也無從說起。徐亭整個人都是懵懵的，但當天夜間，貢院忽然失火，十餘個考生當場燒死。而那一場春闈，也因此中斷，一月之後再考。
徐亭僥倖逃脫，留得一命。
到了第三日，他來到了狀元樓，蓮花池下，對着月亮，立下了誓言。一月後，重開春闈，徐亭如願以償，中得二甲第六名，進士出身。
從此之後，他在翰林院修書，在大議禮中，博得陛下歡心，外放知縣、知府，一路平步青雲，仕途通暢，不到二十年，成爲守牧一方的封疆大吏。
他也曾想過，對方若是找上門來，自己會如何兌現誓言，可是那人自從狀元樓一會之後，便再也沒有消息，彷彿人間失蹤一般，沒有露過面，也沒有找過他做任何事。
漸漸地，徐亭放下了此事。