謝芝華名義上雖是自由之身，可現在已被徐亭限足，實則是被變相的軟禁起來。出入碧水樓的人，都要經過守備軍的盤查，在這個節骨眼上，謝芝華向二人下請帖，究竟意欲何爲？
牛恭之死？
現在是人都能猜到，牛恭的死，謝芝華脫不了干係，可是偏偏又拿不出什麼證據，就算有，謝芝華也可以大大方方的否認：人是你們六扇門看押的，結果自己上吊自殺，死在你們衙門內，若要論罪，得先追究你們六扇門的責任。
“怕不只是喫頓飯那麼簡單。”
範小刀道，“咱們什麼大風大浪沒有經歷過？碧水樓又不是龍潭虎穴，還會平怕去喫頓飯？哼哼，謝芝華最好別被我們抓住什麼把柄，否則，這頓飯要他好瞧的！”
夜晚。
碧水樓，月依舊。
碧水樓前水自流，仍是繁花似錦，琴瑟齊鳴。
絲毫沒有因爲謝芝華被軟禁，而有任何的變化。
二人來到碧水樓。
與之前不同，這一次，謝芝華親自在樓下等候，他換了一身儒衫，面帶笑意，將二人迎上了三樓。
這是範、趙第二次來碧水樓。
一月之前，正是在這裏，謝芝華請了潘臬臺、謝知府作陪，找了個由頭，來向範、趙二人施壓，二人沒有任何的主動權，誰又能夠料到，一月之後，形勢完全逆轉，兩人破獲假幣案，謝芝華則成了戴罪之身。
桌子上，只有一盤豆腐，一壺黃酒，三個酒杯。
正中央，放着一塊翡翠白菜。
與一月之前的饕餮盛宴，形成了鮮明的對比。
謝芝華道，“本來想弄得豐盛一些，可如今形勢所迫，只能以粗茶淡飯招待二位，不周之處，還請見諒。”
範小刀也不坐下，道：“樓外面有個老羅包子，味道就不錯，來時我們倆每人吃了一籠。謝大人，飯可以不喫，咱們說話也不用拐彎抹角，有什麼話，就直接說吧。”
謝芝華倒了三杯酒，“酒，總得喝一杯吧。”
菜非好菜，酒卻是好酒。
打開罈子，一股濃郁的香氣，瀰漫在屋中。
謝芝華將兩個杯子端在二人面前，“還是喝一點，有些話，纔好說一些。”
兩人也沒有推辭，三人舉杯共飲。
範小刀道：“大人的霓裳羽衣，可找到了？”
上次來此，謝芝華讓二人幫忙調查霓裳羽衣丟失一事，兩人用複雜而繁瑣的公門流程，把這件事一拖再拖，到現在連立案手續都沒有辦完，更別說展開調查了。
謝芝華哈哈一笑，“有勞兩位掛念了，俗話說，日防夜防，家賊難防，原來那羽衣是府上的一個手下給順走了，後來在黑市上出手，被我的人查到，已經追回來了，本想着去六扇門銷案，一問才知，六扇門還沒有立案，這件事就這麼過去了。”
“如此也好。”
謝芝華道，“爲防萬一，數日前，我已命人送往京城，給陛下呈上去了。陛下收到之後，龍顏大悅，賞了本官一棵翡翠白菜。”
兩人目光落在桌上。
剛纔還在奇怪，碧水樓窮得只剩下豆腐了嘛，怎麼還會擺一棵玉白菜在桌上，這讓人如何下嘴？
沒想到，這棵翡翠白菜，竟是陛下賞賜之物。
範小刀打量着翡翠白菜，在燈火的映射下，流光溢彩，煜煜發光，一看就知道，不是凡品。
範小刀嘆道，“東西是好東西，可惜不能喫啊。謝大人請我們來，不會是要把這棵白菜送給我們二人吧？”
謝芝華道，“碧水樓中，寶物甚多，二位若有看得上的，儘管取走，唯獨這棵白菜，乃陛下所賜之物，恕我不能割愛了。”
趙行冷冷道：“既然如此，喊我們來，說這些屁話，又有何用？”
謝芝華道，“趁着事情還在可控範圍之內，我想與二位講和。”
“講和？”範小刀冷哼一聲，“憑什麼？當初，你讓譚時行陷害我時，怎麼沒有講和，在棲霞山你派殺手追殺我時，怎麼沒有想過要講和？現在東窗事發，事情敗露了，想要講和，真是滑天下之大稽！”
謝芝華也不惱怒，站起身，從旁邊書案上取出來一封信，遞給了二人。
範小刀、趙行二人，一看信封上的火印，登時大喫一驚。
這是太子的私人火印，兩人太熟悉不過了。
兩人接過信箋，打開一看，整個人都不淡定了。
信是太子朱延的筆跡，應是一封回信，除了一些體面話之外，還提到他收到了謝芝華送過去的十萬兩銀子。這段時間，太子在京城寸步難行，尤其是涉及到朝廷中的黨爭，要想做件事，上下都要打點等等。
信的最後，又是一番叮囑，讓他注意江南官場的動向云云。
讀完這封信，範小刀、趙行二人幾乎不相信自己的眼睛，這個謝芝華，與太子朱延，竟有勾連？
謝芝華道，“二位都看明白了吧？”
範小刀機械地搖搖頭，“不是很明白。”
謝芝華道，“我也是太子的人。”
謝芝華是太子殿下的人？
兩人想破腦袋都不沒有想到結果會是這樣。
既然是太子殿下的人，爲何要對二人痛下殺手？
既然是太子殿下的人，爲何要幫太平公主辦事？
可若不是太子的人，這封信卻是實實在在的。
謝芝華道，“當年，我赴任江南轉運使之時，雖然走得是太平公主的門路，但在金陵卻是太子殿下爲我接風。隨後的一年多，殿下多次與我秉燭夜談、促膝交心，太子爲人，胸懷坦蕩，心懷天下，有名主仁君之相，令我十分折服，於是拜倒在太子門下，可是當時整個京城都知道，我這個官職是太平公主給的，於是我便聽從太子建議，蟄伏於江南，繼續爲公主辦事，暗中卻替殿下解決一些銀錢之憂。”
兩人愕然。
難道這就是傳說中的雙面間諜？
“太子是胸懷大志向的人，而且也不是隻會空談的書生，他深知要想成事，要籠絡天下人才，可是如何籠絡？光靠談理想、談抱負，對你們來說，可能行得通，但對絕大多數人來說，是不行的，要想他們死心塌地的爲殿下效力，得要看到錢，而我這個號稱江南財神爺的轉運使，正是給殿下提供錢的人。”
範小刀道，“可你的錢，來路不正！”
謝芝華面露嘲諷之色，“錢就是錢，哪管什麼來路。關鍵看錢用在什麼地方，去年黃河大水，開封府淹沒了幾百個村莊，朝廷準備了三十萬兩銀子賑災，最後卻被太平公主控制的戶部、工部給瓜分了，真正到難民手中的，十不過二。可是殿下在江南，四處奔波，籌集了五萬擔糧食，送到河南府，爲此還得到朝廷褒獎，這五萬擔糧食的錢，你以爲從哪裏來的？”
事情確有此事。
也正因爲這件事，戶部、工部查處了兩個侍郎，惹出來一場不小的官司，後來追查到太平公主那邊，事情最後不了了之。畢竟，太平公主是陛下的親妹妹，天天爲陛下抄經煉丹，是眼前人，與之相比，河南府死個萬兒八千人，又算得了什麼事？
不過，陛下卻因爲此事，動了別的心思，將太子朱延從金陵調回了京城。
範小刀啞然，趙行沉默。
謝芝華將那杯酒一飲而盡，道：“今日之事，算是密談，止於此屋中。過段時間，會有欽差大臣來江南調查此案，希望你們二人，看清楚形勢，明白該如何去做。這個案子，就到牛恭吧。”
一句話，給整個案子定了性。
兩人走出碧水樓，心情十分壓抑。
他們也沒有想到，一直與他們作對的謝芝華，竟也是太子殿下的人。
範小刀一想到從太子府中領出來的那些錢，心中覺得十分別扭，只得安慰自己，太子也是人，也要花錢，天底下賺錢的門路多了去了，又有幾個是乾乾淨淨的？要麼是官商勾結，要麼是監守自盜，說到底，就是一個分贓的活兒。
像範火舞那種靠手藝賣酒的人，賺得是辛苦錢，反而是最乾淨的。
可是勤勞能脫貧，卻不能致富。
古往今來的大商賈，往遠處看，如金陵李家，往近處看，如大江幫，其發家之路，最終都是脫不了錢權交易。
今夜的這番遭遇，對範小刀思想的衝擊很大。
範小刀一直以爲，自己是個很理想化的人，無論是當山寨主，還是當捕快，都應當做出一番事業，光明磊落，能夠遇到朱延，並加入到他的陣營之中，是因爲理想抱負相同，是因爲他覺得可以一起成事。
做事嘛，就是要有一通志同道合之人，齊心協力，共同往一個目標而行動。
謝芝華這種人，是範小刀最瞧不起的，可竟也跟他在一個陣營之中。
範小刀雖然可以理解，卻不能接受。
爲何當來江南之時，太子沒有直截了當的跟他說明此事？
趙行察覺到範小刀情緒上的變化，去樓外老羅包子鋪買了兩籠包子，遞給他一籠，“小刀，你怎麼了？”
範小刀問，“我們到底爲什麼而活？”