“聖人的心思，身爲奴才的，怎敢善加揣測，不過，中午用膳時，陛下心情不錯，多添了一碗飯。”
有這句話就夠了。
爲何要問皇帝的態度？
今日之局，有相當一大部分，是陛下和錦衣衛、登聞司聯手操辦，爲得是下網抓魚。不過，其中也有許多變數，問皇帝的心情如何，就是想知道，現在的局面有沒有脫離皇帝的掌控。
看孫公公回答，似乎並沒有。
那麼太平道長會造反之事，早已在皇帝的預料之中。
今日安排太平道長貼身護衛，就是爲了給他創造機會，讓他暴露自己。
所以纔會繼續進行晚上的夜宴，歸根到底，是因爲皇帝對自己的佈局，有極強的信心。
京城百姓也是收到消息，聖典過後，原計劃的三日普天同慶。
這樣做的目的，是爲了給百姓一個定心丸。
百官需要安撫，所以有夜宴。
百姓也需要安撫，去淡化今日正午發生在天壇的那一場火災，淡化他們的恐懼，打消他們的疑慮，否則，用不了多久，京城中便會流言四起，皇帝陛下在天壇遇刺，被大火吞噬等等，這種流言就如瘟疫一般，越是禁止，傳播越快，而三日普天同慶，比出動錦衣衛封鎖消息，更爲實用。
送走了孫公公，距離夜宴開始，還有一個多時辰。
兩人換上了孫公公帶來的麒麟服。
麒麟服是一種賜服，與蟒服、飛魚服、鬥牛服，並稱四大賜服，其中麒麟服常用來賜給品秩不高的官員，範小刀、趙行二人是紅衣捕頭，享受提司從五品的待遇，但名義上並算不得官，只能算吏，鑑於今日的表現，皇帝破格封官賜服，算是對他們的褒獎，從此也算是正式進入官場了。
這種麒麟服，大襟、斜領、寬袖，胸前有麒麟，看上去很是氣派，但對於穿慣了捕快紅袍的二人來說，十分不舒服，各種不得勁，別的不說，穿這套賜服，打起架來都礙手礙腳。
“且不說打架，不是喫飯嘛，穿這套衣服，還能怎麼喫？”
範小刀一邊照鏡子，一邊表示不滿。
爲了行動方便，兩人在賜服下，還是穿了一套緊身的中衣。
趙行道：“你還真以爲，夜宴還要喫飯？能喝兩杯水酒，就已不錯了。等會出發之前，咱們先買十個包子墊墊肚子。”
“不能放開了喫，去了還不是自討苦喫？”
趙行道：“你可知今日夜宴，整個京城也不過邀請了二百來人？別說咱們是從五品，就是朝中的四品官員，也不是所有人都能去的。除了這些，還有京中的那些名儒望門，有些人爲了這個名額，都是擠破了腦袋。這裏面，還有若干名額，是認捐的。你認識的那個彭御史，給戶部捐了十萬兩銀子，就爲了喫這頓飯！”
一頓飯，十萬兩？
這簡直超出了範小刀想象。
如今朝中國庫空虛，財政喫緊，好聽了說是藏富於民，難聽點就是錢都落入少數人的口袋，皇帝夜宴這件事，一來可以彰顯天威，而來還能給朝廷創收，也難怪會如期舉行。
兩人換了麒麟服，去對面小鋪中喫飯。
從昨夜到現在，兩人奔波了一整日，幾乎米粒未盡，每人要了十個包子，一碗餛飩，也不顧周圍人投來詫異的目光，大快朵頤起來，喫飽喝足，兩人去會鈔，小鋪的老闆，說什麼也不收錢，在他們眼中，能穿這種衣服的，都是朝廷的大官，“能來小店已是蓬蓽生輝，又怎能收您二位的錢呢？”
兩人沒有喫白食的習慣，堅持要給，老闆道：“您若賞臉，每月穿這身衣服，多來幾次，也好給小店招徠生意！”
兩人哭笑不得。
也有客人道：“哪個戲班子租的啊？我們也去弄兩套，享受一下喫飯不花錢的樂趣。”
趙行笑道，“月牙衚衕往東，有個院子，黑色大門，裏面有租。”
將一百文銅錢扔給了老闆，與範小刀離開。
那客人點了點頭，高聲道：“謝了！”旋即又嘀咕，“月牙衚衕往東，黑色大門，不是錦衣衛詔獄嗎？”
兩人騎馬來到皇宮門口。
按明律，京中嚴禁跑馬，當然也有例外，有時候爲了凸顯聖恩，也會賜給一些武將或者有功勞之人京中馳馬的待遇，亦或是緊急軍情、八百里加急的驛兵，也可以京中跑馬，範、趙二人有登聞令在手，也不是問題。
才一下馬，就有小太監上前接引。
正好遇到了一對車馬，爲首之人身穿紅甲，頭戴金盔，個頭不高，身上卻散發着一股威嚴，手持長槍，腰胯寶刀，他們也到了皇宮門口，他們互相打量着對方。
本來範小刀還想讓路，可看到他這副倨傲的模樣，也站在原地，一動未動。
趙行低聲道：“這位是京畿二十六衛大將軍許虎。”
許虎之名，範小刀也有聽過，在軍中極有威望，更是統領京城周邊二十六衛，將近二十萬兵馬，是大明朝五位大將軍之一，如今又奉命入京勤王，自然有傲氣的資本，可是眼前這兩個從五品，估計是京中那個王公權貴的後代，仗着父輩的恩蔭，有機會出席今日夜宴，心中難免有些瞧不起。
有屬下向許虎耳語了一番。
許虎道：“我當是誰呢，早就聽聞京中有兩位少年，深得陛下恩寵，原來正是你們！”
這番話聽起來像是誇獎，但說地陰陽怪氣，令人聽了十分不舒服。許虎如此說也是有底氣，他身爲正二品大將軍，爲朝廷立下了赫赫戰功，就連內閣大學士也不放在眼中，今日見兩人竟攔路，心中難免有氣。
有些官員也坐轎來到宮門外，看到這一幕，也都紛紛落轎，卻不過來，遠遠地躲在一旁看熱鬧。
許虎脾氣暴躁，仗着有軍功，在朝中驕縱慣了，如今有兩個初生牛犢，敢去挑戰他的權威，這等好戲，又怎容錯過？
範小刀道：“這麼寬的路，還容不下大將軍通行嗎？”
許虎聞言暴怒，“跟本將軍叫板，你哪裏來的底氣？信不信今夜教你，血濺當場？”
說罷，將長槍擎在手中。
他個頭雖矮，握着銀槍，與槍身等高，不過，他向來驍勇，又殺敵無數，身上氣勢，卻不減分毫。
範小刀、趙行見狀，這老傢伙欺負到自己頭上了，也都抽出兵刃，雙方陷入對峙之中。
範小刀也納悶，他與許虎並不認識，對方爲何卻在宮門外，當着那麼多人找茬？
小太監見狀，連道：“大將軍，莫要衝動，宮門之外，豈可造次？”
這句話更是激怒了許虎，他伸手一巴掌，將那太監打倒在地，“本將軍面前，有你說話的份兒？”小太監捱了一巴掌，也不敢吱聲，衝身後的人使了個眼色，又有一個小太監，拔腳飛奔，向皇宮內跑去通風報信。
“哈哈哈！數年不見，許將軍威風不減當年啊！”
一陣爽朗的笑聲傳來。
又有兩騎並肩而來，正是靖國公薛應雄，還有威武大將軍邱懷仁。開口說話的，正是靖國公薛應雄，他策馬來到宮門外，擋在了兩人中央。
百官一看靖國公來勸架，眼見這一架打不起來了，不由一陣失望。
邱懷仁也笑道，“聽說年初許將軍堅壁清野，破了北周的春季攻勢，果然氣勢非凡！”
這話中有刺。
京畿二十六衛中，其中最北邊的安平衛，位於鳳凰嶺以東，每年北周都會派兵來騷擾，搶劫大量財物而歸，今年的春季攻勢，邱懷仁大軍龜縮不出，貽誤戰機，造成了安北衛下轄的十多個村莊被搶，陛下曾下旨申飭，此刻邱懷仁揭其傷疤，令許虎也十分難堪。
許虎冷哼一聲，沒有做聲。
薛應雄道，“許將軍一把年紀了，何必跟幾個小輩過意不去，讓人見了，還以爲咱們這些老傢伙沒有容人之量！”他回頭看了一眼遠處幾十頂轎子，道：“天色不早，咱們再不去進去，怕是別人都喫不上席，怪到咱們身上！”
許虎道：“我只是想教訓一下，這些小兔子崽子們，讓他們知道什麼叫尊老！”
範小刀口中不饒人，“等大將軍歸西，我一定會替大將軍扶靈！”
許虎怒道：“你……”
薛應雄一把拉住了他，“行了，你目的都達到了，差不多就得了。走吧！”
說罷，解下兵刃，交給了身邊的小太監。
許虎雖然囂張，但在靖國公面前，也沒有資本，也只得解下長刀，與銀槍一起交給小太監。
範小刀、趙行也跟在後面進去。
許虎不滿，問，“他倆怎麼不解佩刃？”
邱懷仁笑道：“陛下恩典，賜二人帶刀入殿。”
許虎道：“陛下這是偏心嘛！”
薛應雄道：“這句話，你跟陛下說去？”
許虎當然不敢跟皇帝發牢騷，嘟囔幾句，回頭看到百官都在後面議論紛紛，不由氣來，破口罵道，“嚼什麼舌根子，看熱鬧都看飽了，你們就不用喫飯了！”
許虎和薛應雄走在前面，從午門進宮。
邱懷仁則故意落在了後面。
範小刀道：“我與許將軍並不相識，爲何他要如此針對我？”
邱懷仁笑道：“他是故意的！”