朱延也連忙與二人分別,去迎聖人入席,只留下二人在消化剛纔他透露的那些消息。
宴席分三等。
範、趙二剛封的從五品,也只能坐遠處的第三等席,在太和殿中央偏後,距權力最中心的皇帝寶座,有三十丈之遙。他們找到了標着名的席位,坐在席間,不片刻,彭御史也坐在了旁邊桌上。
範小刀提醒道:“彭大人,你的席在前面。”
彭御史笑道:“三等席,大差不差,沒人會在意這些細節。”他看了一眼桌上的菜餚,早已涼了,“就這些東西,不夠塞牙縫的,等會兒宴席結束,我請你們去天香樓喝酒!”
範小刀道:“我們來時已喫過一頓。”
彭御史豎起拇指,“有先見!”
皇帝未到之時,衆人的表情還是十分放鬆,相互之間有說有笑,這時候太監傳聲,“聖人駕到!”
大明皇帝身穿一身大紅袞袍,緩緩從後殿中走了出來,太子朱延、太平公主一左一右,跟隨其後,來到太和殿內。範小刀偷偷望去,皇帝臉色平靜,喜怒不形於色,但太平公主臉色不佳,略帶哀容,想必心情也不太好。
衆人連起身,挪步來到大殿正中,行跪拜之禮,“參見吾皇萬歲萬歲萬萬歲!”
皇帝擺了擺手,示意衆人平身,道:“今日夜宴,衆卿家隨意便好,不必太過拘禮。”
衆人落座,正襟危坐。
皇帝說讓大家隨意,可是你若真隨意了,那就是大不敬,御史臺的幾個御史,眼睛正骨碌碌的盯着呢,今天你若稍有儀容不整、舉止不妥的地方,第二天彈劾的奏摺就遞到了龍書案前,對,就是這麼噁心人。
跟皇帝喫飯,有諸多禮儀,可依舊有許多人趨之若鶩,甘之若飴。
一位小太監上前宣讀口諭,大意又是上天庇佑大明、風調雨順,皇帝身體安康等等,幾乎是上午那一套說辭的翻版,只是上午那些話,是說給老天爺聽的,晚上這番話,是說給人聽的。
待宣讀完畢後,衆人又起身,“恭祝陛下身體安康,恭祝吾皇萬壽無疆!”
這些說辭,禮部都有嚴格的要求。在場的都是官員,對這些早已爛熟於心,至於像範小刀、趙行這種臨時受邀的,若在以往,都會先有禮部演禮,專門有人告訴你怎麼跪地、怎麼磕頭,說什麼話,今日情況特殊,省了這個環節,範小刀、趙行二人混在人羣中,跟着磕頭,只張嘴,不說話,倒也能應付得來。
待完成後,皇帝站起身,“諸愛卿,這些年來,朕每日修道,一心爲天下祈福,得上蒼憐鑑,我大明朝四海昇平,國運昌隆,全靠有諸愛卿文能治國,武能守疆,朕敬諸位一杯!”
說罷,端起酒,一飲而盡。
衆人先拜謝,再舉起酒杯,以袖遮面,飲了這杯酒。
菜餚不行,但宮廷玉液酒,入口即化,醇香滿口,確實不錯。
今日是壽宴,文武百官早已送上禮物,三巡酒後,皇帝開始賞賜羣臣禮物。
這也是皇帝大宴的正常環節,像靖國公薛應雄,賞賜得是一對如意,邱懷仁則是一口瓷器,大將軍許虎得到的賞賜,是一柄寶劍,內閣大學士、國子監祭酒,賞賜的是文房四寶,其餘稍微有些級別的官員,也都有不同的賞賜。
等到最後,小太監又取出一份聖旨,宣道:“六扇門範小刀、趙行接旨!”
所有人目光都落在了後排的三等席位。
這是要對二人單獨行賞啊,不過,今日在天壇,二人護駕有功,也當得起這份賞賜。
兩人出列,跪倒行禮。
小太監道:“奉天承運皇帝敕曰:六扇門提司範小刀、提司趙行,忠勇可嘉,德行並修,今日在壽典之上,護駕有功,特敕封範小刀爲安樂候,敕封趙行忠勇伯,欽此。”
衆人投以羨慕的目光。
一直以來,朝廷對封爵之事,十分謹慎,這些年來,除非爲朝廷立下汗馬功勞,極少輕易敕封。像幾個內閣大學士,官居一品,位極人臣,卻也沒有得到個敕封,而這兩個人,如此年輕,就得到侯伯爵,怎不能令人豔羨?
一旁的禮部尚書趙煥,臉色樂開了花。
趙行跪謝行禮受旨。
範小刀卻沒有動靜,沒有謝禮,跪在原地,一動未動。
小太監見狀,只得又道:“欽此!”
範小刀卻道:“保護陛下,乃臣等之本分,陛下如此厚賞,臣受之有愧!”
遠處,皇帝也道:“怎得,範卿,你對朕的賞賜,並不滿意?”
範小刀道:“臣不敢,其實臣有一事相求。”
皇帝心情顯然很是高興,道:“說吧!”
範小刀朗聲道:“臣不要封賞,只懇請陛下重啓二十年前棲鳳閣案的調查!”
此言一出,原本熱鬧的太和殿瞬間變得一片靜寂。
棲鳳閣。
這是皇帝的逆鱗,誰也不敢提及的三個字。
範小刀不但提了,還想要重新調查,而且還是在壽宴之上,當着所有大臣的面。
這不是把皇帝架在火上烤嗎?
嘚嘞,前面的都是浮雲,正餐從現在纔開始,第一道菜,碳烤皇帝!
只是這場大餐,也喫的膽戰心驚,稍有不慎,他們就會殃及池魚,所以,百官們的表情,也十分豐富,既又一絲期待,又帶着些許的害怕。
範小刀也是無奈之舉。
這件事困擾了他這麼多年,無論自己怎樣努力,始終都是山遮雲繞,如身處迷宮之中,始終不得門而入,可是長樂貴妃可是他的生母,當年她的中毒,她的死,直接影響了範小刀一生。
若他不開口,又有誰能開口?
他提出這個要求,並非一時衝動之舉,而是深思熟慮之後的結論。
可是,他低估了這件事的影響力,還有在朝堂中的震撼性。
這可是將皇帝的軍啊!
一旁的太平公主嘴角露出了不易察覺的微笑,她眯着眼,看了一眼範小刀,自己的這個侄子,很有個性啊,比起另外那個,更有意思。世人都說她是瘋子,沒想到,這個範小刀纔是那個最瘋之人。