一夜的小雪，將武城外的大地披上了一層銀裝。
武城往北，便是天梁城。
天梁城在大明版圖上只是不起眼的一座邊疆小城，但在江湖上卻是赫赫有名，因爲這裏盛產馬賊。
天梁城位於邊關之外，又是前往鳳凰嶺的必經之路，這裏民風彪悍，窮山惡水，沒有別得營生，只有靠打家劫舍爲生。天梁馬賊在江湖上十分有名，這些人橫亙在大明與北周的邊境之上，伺機搶掠往來的商旅行人，。他們行事狠辣，殺人越貨，不留活口，與西北狼盜、東南倭寇並稱三大寇。
相比之下，只劫財不殺人，劫財與人留三分的黑風寨，跟天梁馬賊比起來，簡直是小巫見大巫。
朝廷對馬賊也沒有什麼辦法，他們曾經派兵圍剿過多次，可是沒什麼用，他們行蹤飄忽不定，每次官兵前來，他們總能提前得知消息，跑個無影無蹤，甚至有人懷疑，他們跟官兵有所勾結。
他們的業務範圍極廣，不但劫商旅，甚至有時候連朝廷的物資糧草也會劫。據說兩年前，太平公主的一批准備走私到北周的大宗貨物，也遭到了天梁馬賊的打劫，死了幾十號人，後來還是夜雨樓主李覺非出面，纔將這件事擺平，爲此公主一派還支付了不菲的贖金。
沒有人知道，天梁馬賊背後真正的主人，正是春風夜雨樓。
春風夜雨樓生意遍天下，除了明面上的產業，其在黑道的佈局，也是用功頗深。十年前的天梁馬賊，只是一羣靠打劫爲生的烏合之衆，李覺非看中了這裏的商機，派其門下大弟子李泉潛入馬賊內部，短短十年，便成爲天梁馬賊的首領，將他們打造成了來去如風、行事狠辣的盜寇。
範小刀也是從李紅綃那邊得知這樁祕聞的。
武城外，一個商隊行走雪後的官道之上。由於剛下過雪，路上有些泥濘，商隊行走的並不快。這個商隊大約七八十號人，有商旅，也有江湖人，他們結伴而行，爲得是防備那些行蹤詭祕的天梁馬賊。
大家各取所需。
商旅爲得是賺錢，明周談判後，鳳凰嶺成爲兩國互市的一個關口，許多南邊的商隊，把貨物運到鳳凰嶺，賺取豐厚的利潤。
那些江湖人的目的比較簡單，他們爲的是李軼。
現在的李軼，儼然成了江湖和朝廷的頭號公敵，因爲她手中的天絕丹，還有長生訣，引來了朝廷的追殺，對其的賞銀也追加到了十萬兩。這在江湖上引起了轟動，十萬兩是一些二流門派一年的收入了，因此，除了東廠，許多江湖上自發的組織，也加入了追捕李軼的行列。
離京後的李軼，非但不隱匿蹤跡，反而時不時露面，搞點動靜出來，生怕別人不知道她的行蹤，這就有些耐人尋味了。
範小刀就跟在這個車隊之中。
他離開京城後，一路北上，遇到了這個商隊。
商隊的頭目姓段名天德，五十來歲，是黃河幫的幫主。去年武林大會，段天德曾在京城與範小刀有過幾面之緣，兩人就此相識，如今在中途相遇，段天德便邀請範小刀加入隊伍之中。
加入商隊，有利有弊。
好處是可以掩人耳目，而且這裏的人多耳聰，獲取消息也容易一些。壞處也顯而易見，行進的速度，比單槍匹馬要慢了些許。範小刀權衡之下，便接受了段天德的邀請。
相反的，那些江湖人，要麼是鮮衣怒馬，要麼是勁裝貂裘，看上去派頭十足。
段天德有一子一女，兒子叫段雲鵬，女兒叫段雲鴻，二十來歲年紀。
這一趟跟着老爺子出行北周，一來是段天德想讓子女出來長長見識，增加一些江湖閱歷，得知江湖不易，二來則是因爲段雲鵬年紀漸高，想讓二人通過歷練，來逐漸接班他的幫派。
所以，段天德一有功夫，就對二人耳提面命。什麼每日睡下之前，先檢查押送的貨物，什麼不要輕易跟陌生江湖人搭茬，不要多管閒事，什麼多一事不如少一事，這讓段氏兄妹很不耐煩。
段雲鵬一副虛心受教的模樣，左耳朵進，右耳朵出，聽不進一句話。
段雲鴻連裝都不裝，每次段天德給她講那些道理，她就躲得遠遠的。
這不能做、那不能做，那出來闖個江湖，有什麼勁？
這個江湖很無聊呀！
段天德一發脾氣，段小姐就頂了回去，“你說不要隨意跟陌生人搭茬，那你怎麼還讓那個姓範的加入到商隊中？我瞧那小子賊眉鼠眼，一看就是江湖宵小，說了那麼多大道理，阿爹你不也是說一套、做一套？”
這句話氣得段天德渾身發抖。
敢情他說了那麼多江湖道理，到了兒女耳中都成了耳旁風。
“你們兄妹常年在幫裏生活，不知江湖兇險，阿爹跟你們說這麼多，是爲了將來你們少喫虧！那位範公子，可是來頭不小，人家跟我們同行，是我們的造化，阿爹讓你們與他客氣一些，也是爲了將來在江湖上有些方便，你們不要去招惹他！”
段雲鴻哼哼道：“連阿爹都對他客客氣氣，他在商隊中，誰敢惹他？有幾個老闆私下問我，那姓範的什麼來歷，不知道的，還以爲他纔是黃河幫的老大呢！”
段天德怒道，“休要胡說八道！你二人若在亂嚼舌根，別怪我家法伺候！聽到沒有？”
段雲鵬諾諾應了一聲，段雲鴻直接跑得沒影了。
範小刀在不遠處，將這一幕瞧在了眼中，看到段天德一臉無奈的樣子，走上前安慰道，“段幫主，兒女年紀大了，有自己的主意和想法，再用老一輩的觀念去約束他們，反而適得其反！”
段天德冷哼一聲，“我看他們就是翅膀硬了，不栽幾個跟頭，怕是不知江湖兇險。倒是小范大人，明明只有二十來歲，說話辦事，卻像極了江湖老手，連我也自愧不如啊，我那不成器的兒女，能有小范大人一半的本事，我也就不那麼愁了。”
範小刀想起了以前在黑風寨時，義父和幾個叔叔對他的教育，也是如此情景，只是這幾個叔叔卻不怎麼說教，稍有不從，直接棍棒伺候，一邊打還一邊問，爲什麼躲不過去。
這天下，能躲得過宋金剛、楊青、雷烈的棍棒的人，恐怕也沒有幾個。
打完了，最後還讓他自己體悟其中的人生道理。