次日,賈璉給京營放了假輪休,冒雪慰問了各處官兵,還抽空組織了一場聲勢浩大的打雪仗。
只見校場上一千名光着膀子的精壯漢子分作兩隊,優勝者每人可獲得肉十斤,酒十斤,失敗者就要在一邊侍候他們喫喝。
於是兩邊一下子打出了真火,根本不是打雪仗,完全是上陣殺敵的做法。
直打了兩個時辰,校場上一片狼藉,還能能站着的不到一百人,賈璉甚爲滿意,宣佈在場的一律肉十斤,酒十斤,優勝者每人加賞銀十兩。
場中頓時歡聲雷動。
直到過了申時,賈璉才返回神京。
且說賈璉進了園子,先回了棲鳳堂,出了幾個看家的小丫頭,都不見人。
他又去了集虛齋,也沒人。
“這就奇怪了.久!”賈璉踩着一尺多深的雪,敲開了蘅蕪苑的門。
開門的是個老婆子。
賈璉問:“王妃他們去哪兒了?”
那婆子忙回道:“聽說今兒午後二奶奶和王妃他們都去了蘆雪庵看雪。”
蘆雪庵?
賈璉轉身就去了蘆雪庵。
原來這蘆雪庵蓋在傍山臨水河灘之上,一帶幾間,茅檐土壁,槿籬竹牖,推窗便可垂釣,四面都是蘆葦掩覆,一條去徑逶迤穿蘆度葦過去,便是藕香榭的竹橋了。
等他走近了,衆丫鬟婆子見賈璉也沒披蓑戴笠,就這麼冒雪走來了,吃了一驚,“二爺,快進去,裏面暖和。”
賈璉上了臺階,在廊下跺腳將身上的雪抖落了,才推門進去。
迎面就是一陣香風暖意,還有姑娘們的歡聲笑語。
賈璉徑直走進去,裏邊擺了兩個小桌兒各種精緻果子。還有一個火爐,中間吊着塊生肉,幾個人圍着一起,鐵叉、鐵網齊備。
湘雲還拿着一把刀,大嚷着:“誰還要的,我給你們割!
賈璉帶進來一股冷風,笑着應道:“雲妹妹給我一塊大的!
衆人這纔看到賈璉。
只見他武裝貫帶,笠盔札甲,護臂雁翎應俱全,盔上簪纓已經凍結,身後披風滿是雪花。
鳳姐忙上前來,“你怎麼回來的?”
賈璉擺擺手,“身上都是雪水,小心碰着冷。”
這一屋子姑娘丫頭從來只見到過溫文爾雅的賈璉,今兒頭一次看到賈璉一身甲冑都好奇的圍上來。
賈璉在火爐上烤了一陣,冰冷幾乎麻木了的手方纔有了些感覺。
“剛纔回了棲鳳堂,居然人影兒也沒一個。我就猜着你們一定聚一起熱鬧呢!果不其然!”
賈璉身上的雪開始融化,繼而升騰出白色蒸汽。
鳳姐已經叫平兒回去拿衣裳鞋襪,又勸賈璉:“先把鐵甲脫了吧!這兒都是自家姊妹,凍着不好。
黛玉等都掩嘴而笑。
於是寶釵她們就要上來幫他,賈璉忙阻止了,“盔甲上有水,又冷又重。我自己來好了。
說着拿下笠盔,放在旁邊几上,解下腰刀,方纔解了絲絛,將八十多斤重的札甲脫掉,裏面是沁溼了的白色中衣。
寶釵端來熱水,賈璉把手放進水中,笑道:“這會子心也暖了。”
等再出來的時候,賈璉又是往日那個翩翩佳公子模樣。
他走到火爐前面,“雲妹妹,我要的肉烤好了沒有?”
湘雲剛和寶琴說話兒,冷不丁聽得,纔想起火上烤着肉,急急拿起鐵叉,吹了兩下。
好好一塊兒肉,邊上已經烤糊了。
湘雲不好意思的說:“哥哥,再給你烤就是了。”
“不用這麼麻煩。”賈璉接過來,“這活計還是交給我來。還記得以前在那邊府裏烤肉?咦?你們烤肉調料也沒有的?看着精精緻致,詩詞書畫無所不能,就是懟喫的不在行!今兒有我在,算你們有口福了!”讓婆子取了各色調料蘸醬工具,將肉割成小塊兒串起來,放在火上烤。
探春先湊過來,“哥哥,也給我烤一串兒!”
賈璉笑道:“大家都有,只是事先說明了,一串兒肉一首詩。當然,你們鳳姐姐除外,她還要幫我呢!”
鳳姐見如此有趣,樂得頑笑,因而褪去手上的鐲子,挽起袖子,“你們只管作詩,烤糊了可不怪我!”
一邊探春湘雲與李紈等已議定了題韻。
這時黛玉走過來,拿起刀,朝那塊肉比劃了很久,卻下不了決心。
鳳姐取笑道:“這塊肉要是會說話,一準兒告訴你,快來割這兒,這兒的肉最嫩好消化。”
黛玉紅了臉,用刀指着肉,眨着眼睛問“鳳姐姐,是這兒嗎?”
賈璉接過刀,“你鳳姐姐哪裏認識,鹿的脊骨肉,還有腹背和大腿肉最嫩。”
說着割了一塊,“我給你少烤一點,嚐嚐就行了
黛玉點點頭,見鳳姐看着她笑,羞的忙走開了。
一會兒,姑娘們一齊去了地炕屋內,杯盤果菜俱已擺齊,牆上已貼出詩題、韻腳格式來。
聽得她們說笑,鳳姐忍不住埋怨道:“堂堂武王,給丫頭們烤肉,說出去讓人笑掉大牙了去。”
賈璉讓她不說話,“聽她們在裏頭說要即景聯句呢!我若不攬了這樁差事,估計她們都要我挑梁,搜腸刮肚的,要是對的不好,讓她們取笑,豈不是一生英明賦於流水?”
鳳姐失笑道:“虧你還這麼想!”她撿起十來串放了一碟,“她們都指着你說笑逗樂你卻躲着!”
說着自己端了進去。
賈璉烤了一串,便不再烤,自坐在邊上的矮桌旁,一面揀果子喫,一面喫肉。
平兒這些丫頭不作詩,倒圍着賈璉捏肩捶背斟酒倒茶。
賈璉看了周圍侍候的,自己屋裏九個丫頭,再加上茜雪,寶珠瑞珠,恰好也是十二個,不禁得意道:“今兒果然是個好日子裏頭十二金釵,這兒也十二金釵。當浮一大白!”
平兒道:“二爺,咱們可不能和姑娘們比。”
素兒湊趣道:“頂多算銀釵,你瞧咱們頭上戴的不都是銀子做的?”
玉釧兒剝了花生仁,給他喂在口裏,要不二爺賞咱們一隻金釵戴戴嘛!
平兒忙斥責道:“這也是胡說的?讓人說沒規矩。”
玉釧兒才知道失言了,低着頭剝花生。