碧草清淺，杏花堆雪，一輪紅色的夕陽斜臥於江面，漫天霞光，照得半江金紅半江碧綠。江上船隻來來往往，一艘烏篷船泊於渡口。
船家吆喝了幾聲，抽掉舢板，正要離岸。
“等等！船家等等！救命，救命啊！”一個青衣女子邊跑邊撕心裂肺地叫。
船家正在猶豫要不要停，看到一個紅袍男子追在青衣女子身後，凶神惡煞般地喊：“站住，你給我站住！”
船家搖頭喟嘆，世風日下，世道險惡啊！
他把船槳緩了一緩，等青衣女子跳上船，立即用力開始搖槳，船兒開得飛快，可紅衣男子竟然趕在最後一刻，堪堪躍上了船。
青衣女子哭喪着臉，拼命往人羣裏躲。船家吆喝了幾聲，抽掉舢板，正要離岸。
紅衣男子用力拽住青衣女子，“我看你還往哪裏跑？”
船家悄悄伸手去摸藏在船底的砍柴刀。
“西陵姑娘，救命大恩實在無以爲報，就讓我以身相許吧。”
紅衣男子一臉赤誠，青衣女子滿臉沮喪，船家的刀定在半空。
紅衣男子回身看船家，“你拿刀做什麼，我們又不是不付錢？”
說着丟了一朋貝幣到船家懷裏。
青衣女子剛想溜，又被紅衣男子抓住，“我們下船後可以找一個客棧投宿，仔細商討一下我們的終身大事。”
青衣女子似乎已經再沒任何力氣反對，抱着包裹一屁股坐下。
紅衣男子則蹲在她身邊，絮絮叨叨地說：“你看，我長相英俊，家底豐厚，靈力高強，是千里挑一的好男兒……”
全船的人都盯着紅衣男子，上上下下地打量他，怎麼都不能把聽到的話和眼前的人對應起來。
“再說了，我們倆摟也摟了，抱也抱了，荒郊野嶺中，你的整個背都緊緊地依靠着我
“他受傷了，我在揹他……”在萬衆齊心的鄙夷目光中，青衣女子聲音小得幾不可聞，再沒有勇氣去看衆人的表情，仰頭向上，一臉無語問蒼天。上上下下地打量他，怎麼都不能把聽到的話和眼前的人對應起來。
“是你的胸膛壓着我的背，不是我的背靠着你的胸膛！”青衣女子鐵青着臉怒叫。
那有區別嗎？全船的人越發鄙夷地盯着她。
“他受傷了，我在揹他……”在萬衆齊心的鄙夷目光中，青衣女子聲音小得幾不可聞，再沒有勇氣去看衆人的表情，仰頭向上，一臉無語問蒼天。
船行了一路，紅衣男子絮叨了一路，船都還沒靠岸，青衣女子就跳上岸，又開始狂跑。
紅衣男子回頭看了看天際，似在查探確定什麼，一瞬後，也跳下了船，追着青衣女子而去，“站住！站住！你給我站住！”
船家搖頭喟嘆，世風日下，世風日下啊！
青衣女子氣喘吁吁地跑進客棧，剛坐下，紅衣男子也跟了進來，坐到她對面。
青衣女子惡狠狠地叫了一桌子菜，然後指着紅衣男子對夥計說：“我沒錢，他付賬。”又立即把一碗水塞到紅衣男子手裏，“你說了一天也該口渴了，喝些水。”
青衣女子是西陵珩，紅衣男子自然就是她在博父國郊外碰到的無賴赤宸。
西陵珩滅了博父國的火後趁夜逃走，可當日傍晚就又遇到了赤宸，赤宸對她感恩戴德，說她救了他，救了他哥哥，救了他弟弟，救了他侄兒，救了他侄兒家的狗，救了那隻狗沒逮住的耗子……總而言之、言而總之，救了他們全家，救了整個博父國，他身爲昂藏男兒一定要知恩圖報，恰好兩人已經肌膚相親，又十分投緣，他就只好犧牲自己，以身相許。
剛開始，西陵珩只當是玩笑，在被追着亂跑了一個月後，她已經明白這不是玩笑，這是一個瘋子最執着的決定。
赤宸喝完一大碗水，剛想說話，西陵珩眼明手快，立即把一個大雞腿塞到赤宸嘴裏，“乖！咱們先喫飯，喫完飯再討論你以身相許的問題。”
喧鬧的客棧猛地一靜，人們的視線齊刷刷地掃向他們這邊，尋找說話的人。
西陵珩也隨着衆人東張西望，裝作那句話不是她說的。
衆人看了他們幾眼，繼續議論着旱災。“少昊”兩字突然跳入西陵珩耳朵，引得她也專注聆聽起來。
今年天下大旱，災情最爲嚴重的是神農國和高辛國的交界處，走投無路的災民聚衆暴亂，連神族都敢殺害，高辛王震怒，大王子少昊主動請纓，去鎮壓暴民。
千年以來，少昊已經變成了一個傳說。據說少昊喜歡釀酒彈琴，他釀的酒能讓活人忘憂、死人微笑；他彈的琴能讓大地回春、百花盛開。少昊還喜歡打鐵，高辛族是最善於鍛造兵器的神族，這世上一大半的兵器都出自高辛族的工匠之手，而高辛族最好的鐵匠是少昊，他神力高強，鍛造的每把兵器都是絕世神兵，但他不知何故，總是兵器一出爐就銷燬，以至於世間無人見過少昊鍛造的兵器，可神族仍然堅定不移地相信少昊是最優秀的鑄造大師。
說話的男子看衣飾應是高辛人，語氣中滿是對少昊的敬仰，他說得興起，竟然忘記了這裏畢竟是神農境內，難免很多神農人聽得刺耳，譏嘲道：“滿嘴假話！”
一石激起千層浪，客棧內的神農人七嘴八舌地說着少昊，一會兒說從未聽聞神農派大軍攻打過高辛，絕不相信少昊能憑一己之力逼退我們的十萬大軍，肯定是高辛人吹噓；一會兒說少昊壓根兒不如炎灷，只怕他見了炎灷立即要討饒。
“高辛人真是可笑！少昊如果真那麼厲害，怎麼不見他去參加王母的蟠桃宴？除了那個不知道是真是假的戰役外，他還贏過大荒內的哪位成名英雄？我們的炎灷可是在蟠桃宴上連勝百年，打敗了無數高手！”
“我看少昊是壓根兒不敢見炎灷。說什麼英雄，就是個膽小如鼠的狗熊！”
“就是，就是！什麼最好的鑄造師，只怕見了炎灷要立即跪地求饒。”
衆人越說越難聽，西陵珩忽而手一顫，碗被摔到地上。“砰”的一聲，說話聲停止，大家都循聲看來。
西陵珩一邊手忙腳亂地擦着裙上的污漬，一邊笑着問剛纔說話的神農少年，“你見過少昊打造的兵器嗎？”
“當然沒有！”
“你既然沒見過少昊打造的兵器，怎麼知道他不是最好的鑄造師？又怎麼能說他膽小如鼠，不是炎灷的對手？”
少年不屑地反問：“那你見過嗎？”
西陵珩一揚下巴，“我當然……”頓了一頓，聲音低了下去，“我當然也沒見過！”
少年冷笑，“你既然沒見過少昊打造的兵器，又憑什麼說他是最好的鑄造師？又怎麼知道他不是膽小如鼠，害怕炎灷？”
滿堂人都附和、嘲笑。
西陵珩咬脣不語。
一個蒼老的聲音突然響起：“傳說也許不盡實，可大荒人還不至於憑空虛贊少昊。”
衆人都聞聲看向店堂的角落，是一個揹着三絃、長相愁苦的山羊鬍老頭，老頭站起，朝西陵珩和赤宸欠了欠身子。
原來是博父城中見過一面的老頭，西陵珩點頭回禮，赤宸卻只是抱臂而笑。
少年叫道：“老頭，到這邊來把話說清楚了，若有一分不清楚，休怪我們無禮！”
老頭走到店堂中央，不客氣地坐下，邊彈三絃，邊說道：“雖然大荒內有句俗語‘一山、二國、三王族、四世家’，可如今天下三分，神農、高辛、軒轅三國鼎立，好事者排名神族高手，也只提三王族的子弟……”
滿堂人都專注聆聽，赤宸卻一邊吧嗒着嘴啃雞腿，一邊用油手拽拽西陵珩：“什麼一二三四，亂七八糟地在說什麼？”
衆人都瞪他，老頭笑道：“這句話說的是神族內的幾大力量。三王族衆所周知，神農、高辛、軒轅。一山指玉山，二國指華胥國、良渚國，四世家是赤水、西陵、鬼方、塗山。論來歷，他們都比三大王族只早不晚，只不過一山遺世獨立，二國虛無縹緲，四世家明哲保身，所以我們這些凡夫俗子常常忘記了他們。”
赤宸點點頭，還想再問，西陵珩輕按住他手，附在他耳邊低聲說：“這些事情若要講清楚，只怕要講幾日幾夜，先聽他說什麼。”
赤宸促狹地捏了捏西陵珩的手，弄得西陵珩滿手油膩，西陵珩蹙眉噘嘴，狠狠瞪了赤宸一眼，忽而抿脣一笑，把油膩的髒手在他衣。