那是她的二八年華，坐在綴滿琳琅瓔珞流蘇的喜轎裏，踏着縷縷清風，幾點桃花雨過，帶進轎中微微泛涼，她努力將自己裹了裹，默不作聲。
直至喜轎穩穩落地，繡着金蝶戲穿牡丹的轎簾被輕輕掀起，登時，鼓樂驟然響起。
鞭炮齊鳴，彩霞漫天。
秦芷懸着的心終於落下，又高高懸起，她遞出柔荑，由喜婆扶出，去牽喜綢另一端的薛諶。
那天是她鳳冠霞帔的喜日子，也是她初次踏入金陵的日子。
秦芷永遠都不會忘。
五年過去，她成了薛夫人，猝不及防。
1
秦芷從未想過自己有一天會隻身在金陵落地生根。
她是臨川秦氏的長房嫡女，聽起來身份貴重，但在遍地權貴的金陵，實在算不得金貴。
所以薛諶在聽聞自己的正房夫人是來自臨川的秦芷時，撒了好一頓脾氣，流連紅樓楚館夜夜笙歌，若不是薛老爺陰着臉將他從花魁的芙蓉帳內拖出，他怕是會宿在那一個月都不止。
這件事還是秦芷嫁來薛家第五天時，來她這小坐探望的二表嫂，‘一不小心’說出來的。
那位表嫂一隻手捏着絲帕捂着嘴，另一隻手捏着幾顆新炒的瓜子，雙眼瞪得像銅鈴，嘴裏不住道歉，埋怨自己多嘴。
可秦芷只在她眼中瞧見了挑釁與輕視。
於是秦芷一臉端莊地輕輕拍了拍表嫂的肩膀，笑得滿是和善，“聽說夫君還扯了二表哥一同在杏花樓胡鬧，要不是表嫂今日好心相告，我還不知要怎樣替夫君賠個不是呢。”
那位表夫人臉色一白，尷尬地絞了絞帕子，竟不知該說些什麼。
也是從那日起，薛家人看秦芷的目光纔多了一分鄭重。
薛家是金陵城裏數一數二的權貴，瞧不起秦芷也不奇怪。
府中的老太太昌和郡主是安陽公主的獨女，而安陽公主是瑤清皇后所出的嫡長公主，安陽公主生在靖朝建國元年，深受靖武皇寵愛。
安陽公主天資聰穎，文學武略皆在她的幾個皇兄之上，因此武皇破天荒的給了安陽公主與皇子無異的重視與權利——安陽公主可以入朝爲官。
正因如此，她的女兒纔得到郡主的封號。
因爲安陽公主的緣故，薛府得皇恩沐浴，更擁有宗室子弟纔有的世襲爵位，加上昌和郡主治家極嚴，因此薛家兒郎在朝堂上也佔據文官的一席之地，是夾雜着皇室血統的權臣。
除了薛諶。
老實說，五年前的秦芷無論如何也想不到，遠在臨川的她，會和金陵城的薛家有瓜葛。
那時她坐在高高的繡樓上每日撫琴焚香，刺繡寫意，偶爾還能和秦萱偷着小酌兩杯，日子別提過的多舒坦。
直到一個朗朗的夏日午後，薛家庚貼送到，她才從祖父口中知道，她的曾祖父曾與安陽公主定下的一門親事。
她也不知爲何曾祖父輩的姻緣要輪到她來應，可家中只有她正當適齡，所以，她嫁不嫁，都得嫁。
她在臨川被嬌養着長大，但也知道與薛家比自己是小門小戶，不過當她得知薛諶是出了名的紈絝，不學無術，遊手好閒時，她的心才稍稍放鬆。
秦芷知道薛諶不愛她，不過她不在意。
從她披上蓋頭嫁入薛家起，愛情與她而言便不再重要了，她要做的，不過是擔着薛諶夫人的名頭而已，至於薛諶在外如何胡鬧，都與她無關。
她和薛諶本可以就這樣相敬如賓，相安無事地過好一輩子，可偏偏那個人，回來了。
2
得知林心嫵回到金陵的消息時，秦芷正伏案臨着郭熙的早春圖。
汾兒伏在她的耳邊悄悄說，林心嫵如今就住在金陵城薛家的別院。
“那是夫君安置的了？”秦芷淡淡地問，卻也沒停下手中的筆。
汾兒點點頭，咬了咬嘴脣，想了片刻才囁嚅道，“已有半月了。”
秦芷筆勢一抖，垂柳的線條倏地划向一旁的丘壑，秦芷眉頭一皺，煩躁的將筆撇在畫卷上，“可惜了我的畫。”
汾兒小心翼翼地看了看那幅畫，又拿出帕子細細地擦了擦秦芷手腕處的墨漬，“夫人，可要…”
秦芷擺擺手。
要是換個人，她可能依舊用銀子將不入流的外室打發了，可這次不同，薛諶養在外面的人是林心嫵。
那是薛諶心中的硃砂痣。
薛諶與林心嫵是青梅竹馬的情分，若不是林家被貶，薛家爲撇清關係退了婚，如今的坐在薛家少夫人位置的就是林心嫵了。
當初薛府不知從哪拿出來一份安陽公主寫下的婚書，於是以皇恩爲由去林府體面地退了婚，緊接着就有了和秦芷的婚事。
薛諶也是從那時起性情大變，秦芷看了看窗外蔚藍的天，所以那時的林心嫵也傷心欲絕吧。
被退了婚的女子，除了傷心，大概比男子還多了份難堪吧。
可是，她居然回來了，並且不顧身份宿進了薛府的別院。
秦芷用手扣了扣桌子，計上心來。
入夜，薛諶破天荒地進了她的芷薇閣。
他們夫妻五年，見面的次數屈指可數，薛諶對她本就沒有什麼情誼，如今言語更是冷利，“你把心嫵接進了府裏？”
秦芷摘下耳環，斜睨他一眼，“不然要讓林小姐在別院無名無份地和你廝守一輩子？”
薛諶聞言謹慎幾分，在一旁打量着秦芷，眼神中滿是不信任，“所以你要怎麼做？”
秦芷將手輕輕地放在妝櫃上，淺淺地嘆了口氣，“自然是擡她做姨娘。”
聽到姨娘兩個字，薛諶微不其微地皺了下眉頭，秦芷從鏡中窺見他的變化，心中也算猜到了幾分原委。
看來薛諶並不想給林心嫵僅僅一個姨娘的名分。
不過薛諶並未直言，而是輕咳一聲，“想當初林府在金陵城也是大戶，心嫵又是嬌養着長大，薛府本就對不住她，可如今她憑着一點對我的舊時情誼，能不計名分，委身於我…”
秦芷選擇性過濾掉薛諶的長篇大論，果真，柔弱是女人最大的武器。
好不容易等薛諶替林心嫵抱怨完了，秦芷回過頭微微一笑，“當初的婚約，是父親毀的。”
“對啊，可是…”
“林家的案子剛剛平反，如今薛家在朝堂的局勢，正需穩固。”