小葉子邊抹眼淚邊跪下叩首，道：“啓稟幫主，小葉子是被任左使感動了。”
這話一出，在場諸人自然誰也不信。但是昀汐卻饒有興致，道：“哦？”
昀汐這一個“哦”，印證了小葉子的推斷。當下小葉子跪在地上，越發戲精的哭道：“小葉子自幼無父無母，全憑外婆收養才長到今天。那時候我調皮不懂事，經常跟些不三不四的人混在一起。外婆每次看到，都要狠狠打我一頓才肯罷休。我年幼不懂，只是怨恨外婆對我不好。直到外婆臨死前，外婆拉着我的手說她捨不得打我。那時我才知道，其實外婆一直都是很愛我的。她當時打我，是希望我走上正路，不要越學越壞。”
小葉子一邊說，一邊偷眼看昀汐的表情。見昀汐臉帶微笑，她更有信心，當即抹乾眼淚道：“今天任左使盡職盡責，不惜當着幫主痛施懲戒，置自己的人際得失於不顧，只一心維護幫規。我就想起了我的外婆。幫主，其實任左使對您，就像是外婆對我一樣。他是真心希望您好，希望天王幫好。若是每一個人都能像任左使一樣忠心耿耿，絕無半點利己之心，我幫何愁不興旺？抗燕何愁不成功？”
昀汐笑了：“逝者已矣，你外婆也不想你過於悲傷，思念固然無錯，但每當思念就哭，豈不是更讓外婆掛心嗎？”
小葉子赧然一笑：“幫主，實不相瞞，我這一哭，不僅僅是因爲思念外婆，只是小葉子我……”她捂着臉，似乎又是害羞，又是嬌嗔，“幫主你別問了，小葉子真的不好意思說。”
昀汐看她衝自己又哭又笑，撒嬌撒癡，扭扭捏捏，心下十分滿意，笑了笑：“小丫頭能有什麼不能說的，恕你無罪，說吧。”
“其實……人家哭，是因爲想起多年前外婆責罰之重，思來尤有餘悸，嚇哭了的。”小葉子雙手掩面，縮在原地，彷彿她出了大糗，無顏面對衆生一般。
此言一出，昀汐着實真笑了：“小丫頭沒出息。時隔這些年，也這麼嚇得慌嗎？看來當時外婆真的責罰的太重了。也罷，今日之事，任左使做得很對。幫規如山，即使是我，也不能不謹言慎行。”他瞥了小葉子一眼，眼中俱是笑意，“然而幼年時的一頓打也能讓人記憶猶新，若我真的判了程空和薛悅死罪，只怕刑罰過重，也要惹得衆弟子惴惴不安了。這樣吧，任左使，念程空是初犯，免其死罪，但仍需重罰，杖責八十，遣返雲中城，革除前鋒堂堂主職務便是了。”
任青荃似乎想爭辯，但眼見昀汐以目視他，還是把話頭憋了回去，低頭應道：“是。”
“薛悅嘛……雖然程空傳遞於你，你本身無罪。但你身爲近侍，當以儆效尤。着換創世樓的傅嬛前來代替你的工作。你自回上凌煙閉門思過，不必在此侍奉了。”
薛悅叩首，和程空謝恩，便轉身下去了。昀汐一笑，吩咐衆人繼續操練，自己帶着任青荃和小葉子回帳議事。
小葉子跟着回帳之後，昀汐只讓她泡了茶，便命她在帳外等候。她在外面站了許久，方纔見任青荃揭開帳幕走出。她微微一笑，屈膝送行：“任左使走好。”
任青荃忽然凌厲的盯了她一眼：“你叫小葉子？很好。”說罷，快步離去。
次日一早，在小葉子的注視下，薛悅打包好了行裝，準備回上凌煙。
小葉子一句話也沒有說，也不知道應該說什麼。她一開始認爲，薛悅應該會和以前一樣——根本不把她放在眼裏。她明白，也理解。如果換了是她，她也說不準，自己會不會理會自己的情敵。
平心而論，薛悅是一個至少很大方的人。在天王幫這個你爭我奪的環境裏，面對小葉子這個潛在的情敵，而且還是明面上與她爭寵上位的對手，薛悅身爲雲中城的少城主，都表現了難得的大方，並沒有恃強凌弱，更沒有陰險算計。
就算是那天夜裏，高蘊蓉設局嚇唬小葉子之時，薛悅雖然對她看不順眼，也不曾有過任何的落井下石、借刀殺人之舉。這一點，就算她小葉子也不一定能保證自己做得到，可她薛悅卻堅持住了原則。說她是自矜身份也好，自傲自大也罷。小葉子混了那麼久的社會，別的沒練出多少，看人的本事倒還學了兩三分的。這個薛悅擺明了就是一個好人。只不過她失於嚴肅，又傲世輕物，這才令別人對她有所誤解。
這些日子，她和薛悅雖然相處的時間不多，但薛悅的才幹，薛悅的仗義，她都是看在眼裏的。
記得先前幫中曾有傳聞，說李釐和薛悅有扯不清的情愫。小葉子之前也曾相信過，甚至爲李釐擔憂過。但此刻她改變了以往的成見。如薛悅這樣正直的人，一定不會傷害李釐的。李釐對於自己而言是家人，是兄弟，兄弟有了愛人，她難免會失落。但如果薛悅真的和李釐有感情，她也同樣真誠的爲李釐的好運而慶幸。這樣天姿國色、地位尊崇、還正直仗義的姑娘，真要喜歡李釐的話，是李釐的福氣。
小葉子將薛悅一路送到行莊門外，心下不捨，又送了好長一段距離。兩人一路無言，直到送得不能再送，小葉子纔開了口：“薛姑娘。”
薛悅腳步一頓，並未回頭：“有事嗎？”
小葉子鄭重解釋道：“楊一釗對我只是朋友關係。我希望你知道，希望你不要帶着誤會離開。”
薛悅沉默，淡淡的回覆了一句：“已經與我無關。”說着，她又往前走了幾步。
小葉子看着她就要走了，又忍不住追了一句：“那……夜離呢？”
薛悅卻並不曾回覆，只是漸行漸遠，只留下悵然若失的小葉子，一個人孤零零的站在行營門口。
半晌，她身後幽幽的傳來一個男聲，聲音寒冷刺骨而沙啞，帶着一抹極度好奇的噱笑態度，在她臉側耳語：“你傻嗎？”
小葉子立時嚇得打了一個寒戰。任青荃不知何時起已來到她身後極近之處。若不是小葉子轉身穩當，登時就要被他嚇的軟倒在地。這樣一個人站在自己身後，與被一個幽靈跟着沒有什麼區別。
任青荃卻微微仰着下頜，居高臨下的審視着小葉子，他右手突然一伸，一把掐住了小葉子的臉。小葉子本能一掙就想逃走。可任清荃只左手大力一推，小葉子就被他掀翻壓倒在地，登時動彈不得。