自從薛悅跟了李釐之後，李釐反而成了天王幫的漩渦中心。短短數月裏，夜離先生勇攀新高的捷報不斷通傳而來。其中最爲震驚衆人的，便是從未有過敗績的暗影堂堂主神夜來，雖費盡心機兇狠纏鬥，但始終不敵，最終折在大名鼎鼎的夜離先生手中。
這場大戰的具體過程自然被奉爲天王幫難得一見的精彩傳說。但經悠悠之口傳頌之後，衆人又共同心生同一個疑問——這個夜離先生年紀輕輕，又沒有什麼背景，爲何如此厲害？不僅得到了雲中城少城主的垂青，還和幫主曾經盛寵的近侍有過說不清道不明的曖昧。就連幫主都對他手下留情，打得他奄奄一息，卻留着他的性命不殺，還網開一面，派神夜來爲他親自診治？這樣的反常，不由得讓衆人聯想到一種神祕之力——“碧靈”的身上。難道……這個李釐得到了碧靈的力量，這才步步高昇？
除了李釐之外，天王幫的其他勢力也在蠢蠢欲動。
高嵐得薛煬在朝中引薦，近來在政壇大爲得意。他更趁神夜來敗績養傷之時，大力擴充自己的講武堂力量，將巫鴆堂搬到鋒銳營的第三層之中，地位也從第三位提至第二位，直接納爲自己的直屬勢力。而神夜來的暗影堂不僅被壓制在鋒銳營的第二層中，且近一半人手也被高嵐划走，擴充到了巫鴆堂之中。神夜來雖然氣憤，但也並未明面反抗。但神夜來並未放棄，雖然勢力有所消減，卻借養傷之際，搭上了薛悅這個雲中城的天之驕女。兩人出雙入對，情同姐妹，大出衆人意料之外。是以鋒銳營的未來又變得撲朔迷離，都說這鋒銳營主的職位最終鹿死誰手，現在定論還爲時尚早。
創世樓見高嵐意氣風發，更錦上添花，爲鋒銳營送來諸多物資，似乎有意與高嵐聯盟。高嵐收下禮物，卻仗着有薛煬撐腰，遲遲不給創世樓明確迴應。對此，創世樓的反應倒非常平靜，似乎毫不介意。
但有小道消息說，近期神夜來的故鄉——位於昭胤王朝西南方向的凌月王朝已向創世樓拋出橄欖枝，希望能與創世樓建立一個促進農桑的互助聯盟。分舵繞過幫主私自聯絡其他國家勢力之事，自天王幫創建以來從未有過。據說有人曾私下就此向神夜來求證，想了解這其中更多細節。但神夜來神色不虞，拒不迴應。
不少人認爲這是創世樓開始奪權的訊號。但任青眉卻公告澄清——此互助聯盟乃是基於朝廷及蕭幫主授意之下的正常合作，與坊間所盛傳所謂權力之爭毫無關聯。創世樓及名下桑農堂等職責是管理髮展天王幫財政，以及爲昭胤抗擊燕金的邊防戰士提供軍資、糧草。是以聯絡兩國農學大家交流經驗，提升所轄管區內的農墾水平，亦是創世樓當仁不讓的工作內容之一。
雖然任青眉言之鑿鑿，常人也找不出明顯不妥。但明眼人均能看出，在蕭昀汐閉關之後，創世樓的發展勢頭亦是突飛猛進。任青眉以幫主夫人之名，入駐上凌煙代行幫主職責。無論是在昭胤朝廷，還是面對凌月王朝，任青眉長袖善舞，使創世樓更是如日中天。整個天王幫的權力分佈，亦漸漸從雲中城居首，變成了雲中城與創世樓分庭抗禮的局面。
他暗自派人打探蕭昀汐閉關動態，但任青眉早將上凌煙牢牢封鎖，高嵐竟一點情報也撈不到。上凌煙的十近侍中除創世樓的幾位近侍之外，其餘俱被任青眉控制在上凌煙後殿之中，協助任青眉處理政務。
高嵐心中不服，屢次提出要親自拜見幫主，但每次請求均被任青眉駁回。
一次，高嵐甚至在上凌煙大殿與任青眉惡言衝突起來，帶着一衆幫衆衝上殿去，質問任青眉軟禁幫主之罪。衆人羣情激奮，直鬧到閉關山洞門前，猶自不肯罷休。
卻不想，幫主的貼身侍婢菱綃卻從洞中走出，當場爲任青眉澄清——幫主正在閉關修煉，並未遇害。爲了服衆，菱綃還出示了幫主親筆書信作爲憑證。衆人當堂驗證書信，見筆跡、印信均爲真跡，這才散了。但高嵐奪權之心不死，仍時常藉故給任青眉設阻。
就連遠在邊境的雲中城也受到了波及。薛煬聽說蕭昀汐閉關不出，任青眉把持幫務，本就忙於邊防庶務的他，更託故不肯回幫，任由高嵐和任青眉在內爭權奪利，只一心撲在抗擊燕金的事業之中，懶理黨爭。
在這輪番動盪之後，離人閣更加無人關注。楊一釗樂得自在，領着手下四個堂主，只盡本分，其餘不管不問。
白駒過隙，轉眼已是冬至。
一日傍晚，楊一釗又不知奔哪兒喝多了，醉醺醺的回了來。他拎拖着尚溫的酒壺，口中唸唸有詞也不知在叨叨什麼，一手攀扶着唐影的肩頭，歪歪扭扭的被唐影和秋依水兩人拖回房間。剛一進屋，他忽然一個激靈，傻笑兩聲，放開唐影的肩膀，快走幾步直奔牀邊，隨即一頭紮在被褥上，一動不動，看不見他的表情，只聽到微微的鼾聲從被褥縫隙之中傳出。秋依水嘆了口氣，爲他蓋好被褥，才與唐影掩上房門走了。
漸漸的，月上柳梢。漸漸地，月行中天。漸漸地，月轉西斜。
離人閣四個堂主柴嵩、唐影、趙無雙和秋依水連夜議完事務，一出門，見月色美好，四個年輕人登時來了興致。
四人在加入離人閣之前，不是書香門第之後，便是曲藝世家傳人，性格雖各有不同，但均雅好文藝，當下意氣風發，在離人閣的前院裏自己生了一堆篝火，從小廚房裏拿了些肉和紅薯，在月色下聚在一處，吟詩作對，彈琴唱曲，邊喫邊玩鬧。
火光熊熊，映在在院牆的青磚紅瓦之上。即使是在寒冷的冬夜，這院裏也因爲這幾個青年的歡聲笑語，顯得暖意融融，靜謐美好。
楊一釗依然趴在牀上呼聲震天。
不知何時，楊一釗臥室的窗戶被人輕輕推開一道縫，似乎有人從窗外向內窺看。不多時，便從窗外傳進一聲少女的輕笑。
“哎呀呀……他……他怎麼還打呼嚕啊……”
一個爽朗低沉的青年男聲隨即接道，語氣中似乎頗爲得意：“這種程度算什麼？蛐蛐兒叫都比他聲音大。你們女人不懂，男子漢都打呼嚕。在我們拓靼，誰的呼嚕聲大，誰纔是真爺們。”