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“終於有一天，任忠又賭輸了回來，見家中家徒四壁，便心生怨恨遷怒於人，將阿梅毒打一頓，捆了賣給了平江城的人販子，拿錢換了一個窯姐兒回來。”
“這個窯姐兒叫金玲，很會勾引人的。任忠也很喜歡她，天天和她膩在一起，很快便有了孩子。任忠大喜過望，天天奉承着金玲。金玲仗着自己有身子，也在家中吆五喝六。哪知到了冬天，金玲臨盆，生下來一個女娃。”
“任忠大怒，抱起女娃就扔到門外的雪地裏。金玲撲出去救，也被任忠關在門外。一個剛剛生產的女子，就這樣在雪地裏凍了一夜。這一夜，金玲的心也凍死了。她把孩子扔在家裏，開始重操舊業。任忠也流連賭場，很少回家。只可憐那個小女孩，有爹孃生，沒爹孃教，就在村裏人有一頓沒一頓的接濟下，熬到了三歲。”
“女孩三歲的一天，阿梅又回到了村裏。原來人販子見阿梅老實忠厚，姿色也平庸，也懶得逼她，就讓她在院裏做些粗使活兒。阿梅始終記掛着任忠，靠日夜做手工攢夠了錢，贖了身回來。剛一進門，便聽到一陣哭聲。原來女孩幾天沒喫飽飯，正一個人躲在牆角嚎哭。阿梅心軟，便在任忠家旁邊住了下來，幫他撫養女兒，還認了女孩做義女。她知道任忠喜歡唸書，便給女孩起了一個文雅的名字，叫做青眉。有一日，村裏來了一個刺青師傅，阿梅覺得好玩，便帶着女孩一同在手臂上刺了一個梅花樣的刺青，說這是她們兩個母女之情的證明。”
“女孩在阿梅的撫養下長到七歲。一日，阿梅按例前來帶女孩出去玩，卻撞見了回家拿錢的任忠。任忠見阿梅有了錢，養得也白淨了許多，便心懷鬼胎，對她虛與委蛇。阿梅癡心一片，終於還是淪陷在男人的花言巧語之下，被任忠騙了身子和錢。任忠得了錢，又得了便宜老婆，很是歡喜。”
“不多時，阿梅懷了孕。可此時的任忠心裏只想着錢，哪兒還管什麼香火不香火？阿梅的錢漸漸被任忠花光。爲了湊足賭資翻本，任忠故技重施，不顧阿梅身孕，又將她賣到平江城的一家妓館之中。這一次，阿梅徹底淪陷火窟，再也回不來了。”
“女孩找不到阿梅媽媽，也不敢回家，只一個人在平江城裏乞討度日。十月後的一個冬夜裏，她瑟縮着脖子，路過一家妓館後門，想撿點殘羹剩飯。卻見妓館中的大茶壺們將一卷草蓆扔了出來。女孩還想去撿草蓆，哪知剛一掀開草蓆，登時嚇得手腳冰涼。原來草蓆之中裹着一個死人。那死人面目清晰，正是她尋而不得的阿梅媽媽。”
“她抱着阿梅哭了半天，才聽着阿梅身側有隱隱呼吸之聲。她忙將草蓆全部展開，這才發現在阿梅身畔還藏着一個出生不久的小男嬰。小男嬰的左臂上，也刻着和自己手上一樣的刺青。只不過她的是‘眉’，男孩的是‘荃’。哦，因爲女孩叫任青眉，所以這男嬰應該叫任青荃，是麼？”
“她看着男孩身上的刺青，忽然覺得憎惡無比。爲什麼，阿梅媽媽不是說只愛她一個人嗎？這刺青不是母女之情的證明嗎？爲什麼這個男孩也有這樣的刺青？難道阿梅媽媽忘記了她，這纔不回來找她嗎？——不，阿梅媽媽不是這種人，她不會因爲這個男孩兒就不要她的。”
“她草草掩埋了阿梅媽媽，帶着這個小孩兒回到了念妃村。回到村裏，她才知道任忠前幾日還不上賭債，已被放債的惡棍拉出去打死了。窯姐兒金玲更是渺渺不知蹤跡。第二日，念妃村中最大的宅子裏，搬來了一戶富商。富商姓李，聽說也是求子不得，空有兩房太太，就想收留一個孩子招弟。女孩聽到了這個消息，當真是從心底裏高興起來。招弟，她有弟弟，她能招弟！這戶姓李的富商，要找的不就是她嗎?她再也不用流浪！再也不用了！就連手中這個男嬰，此刻看起來也沒有這麼討厭了。”
“等了好久，一個小丫環推開了柴房的門，把女孩推到大門外。她那張冷漠的臉，女孩一輩子也忘不了。她張開她那張討厭的嘴，語氣就像一條可惡的毒蛇——她說：你走吧。二太太說了，留那個小子。就算招不來弟，好歹是個男娃，年紀又小，好教，留着繼承香火，也是好的。”
“女孩大哭，一把抱住小丫鬟的腿，求這個小姐姐不要把她趕走。她不停的唸叨：弟弟是我的，是我招來的，我一定可以再給你們帶來另一個男孩子的，真的！”
“小丫鬟只是一聲冷笑：你就是招來了，他們也不會要你的，他們只要男孩，只要男孩，只要男孩！丫鬟一腳踢開女孩，揚長而去。只剩女孩一個人坐在雪地裏，愣着，沉默着。”
“天寒地凍，女孩卻再也不想呆在這個破村子裏。她一路奔跑，一路嚎叫，一路哭泣。她恨，恨自己爲什麼是個女孩，恨自己爲什麼是個女孩。如果她是個男孩多好！就因爲她是個女孩，該死的阿忠不要她，賤貨金玲不要她，阿梅媽媽不要她，連這個李姓大戶，也不要她！她憎恨自己，更恨這個奪了自己生存機會的男嬰！”
任青眉敘述着，再不復一開始的平靜，此刻的她只剩癲狂。
楊一釗看着她，也從剛開始的憐憫，轉爲了無法剋制的厭惡。
——故事中的女孩從小孤苦，渴望他人憐愛也在情理之中。但她後來做了什麼？小小年紀就開始嫉恨弟弟奪去了阿梅的母愛，又在走投無路的時候將親生弟弟當做自己棲身的砝碼。雖然有命運不公的成分，但女孩自己的心又何其乾淨？
任青眉卻沒有注意到他的神色，她已經完全沉浸在自己的回憶中，她已經好多年都沒有這麼陶醉，這麼得意，這麼放肆了：“不過沒關係。我這麼漂亮……別看當時我年紀小，經過那麼長時間的流浪，我早就知道自己長得很好看了。我一路流浪，正巧流浪到玄靈莊。富可敵國的玄靈莊在招女工，這可是個好機會。我雖然只八歲，卻已經生得像十幾歲的小姑娘一樣了。我當機立斷，虛報年齡混了進去。在玄靈莊的後廚裏，我領到了侍女的裙服——那可是我第一次穿新衣服，那材質，那款式，都是我前所未見的好。和我一起的那些小姑娘，都沒我長得美，穿着同一款衣服也是我最爲出挑。我得意極了，第一次感謝我那該死的爹，賜予我這麼好的容貌。”