那焯將刀刃上的血擦乾，收起了刀，走上了金鑾殿前那高高的石階，大踏步進了宮門。
小葉子看着那焯的背影，忽然就不內疚了。
她追着他的腳步，剛一進宮門，便看到了厲帝。此刻，一頭白髮的厲帝托腮坐在高高的龍椅之上，一手拿着酒杯，一見二人，驟然冷笑。
小葉子望着厲帝，心下慨嘆。此刻的厲帝和她初見之時，狀態截然不同。這也曾經是一代梟雄，年輕之時，不畏艱難豐滿羽翼，有朝一日絕地而起，設下毒計騙殺君主，趁虛而入揮師南下，最終盤踞半壁江山，自立國號虎視中原。如今命懸於發，厲帝半倚龍椅，一頭白髮垂肩，使得這本該雄霸天下的帝王之氣，也換成了遲暮的嘆息。
厲帝卻不看她，只盯着那焯，半晌，一笑，笑意複雜難測：“沒想到……朕如此相信你，你卻這般回報於朕。”
那焯笑不出來，只是沉聲道：“陛下不任人唯親，本是一代雄主之風。”
厲帝笑道：“你知道朕爲何器重於你？”
那焯道：“恕那焯不明，還請陛下告知。”
厲帝笑道：“朕在校練場上第一次看到你的時候，就覺得你和朕年輕之時很像。一樣的謹慎，一樣的堅忍，表面雖然看上去古井無波，甚至隨波逐流，但內心深處卻紮根着一種出人頭地的渴望。這種渴望是你血液裏帶着的——爲了成功，不惜一切。那時候的你，還不過是個無名小卒。朕親自向滅兒推薦了你，你可知道？”
厲帝笑了：“如果朕還年輕，朕一定不會給你留一點出路的。朕會第一時間殺了你，就像是當初朕殺你先祖一樣。”他拿起酒杯，仰脖一氣飲盡，笑道，“若是我滅兒還活着，你也好，阿葵布也好，不過是滅兒手下一支兵罷了。”說到完顏滅，他渾濁的眼睛裏似乎更添了幾縷血絲，“可惜，天命不與。朕每天看着阿葵布這個蠢貨，真是煩透了。可他帶兵打仗卻是勇猛一流。滅兒走了，耶律羲燁死了，斡勒玄策死了，能帶兵的都死了……昭胤大軍當前，試問朕還有誰能用？難道我要用你嗎？阿不罕那焯？還是那個卑劣小人溫敦赫圖？還是那個投降昭胤的小屁孩陸徵？”
“若論帶兵打仗……在下的確不是阿葵布的對手。”那焯道。
厲帝呵呵笑了一聲：“還算你有自知之明。論軍功，你一輩子也超不過阿葵布的。所以你只能被他壓制着。但朕真是煩阿葵布得了勢一人獨大的樣子，把整個燕都城搞的烏煙瘴氣，一會兒這邊圈地，一會兒那邊搶奴隸，搞得整個燕都城都成了他的自留地一樣。朕老了，難道御駕親征去和他爭功麼？”