韃子沒打來，城中雖然戒備森嚴但還算是安寧。
衛央就着昏黃的燈，洗淨手從盆子裏拿出一塊麪精聞了一下。
好了。
倒大半盆清水，將面精放進去使勁按壓，待清水變得渾濁便可洗涼皮子了，但還要剩下一部分，這是做麪筋的部分。
衛央一邊忙碌一邊想自己這一點手藝。
前女友是個喫貨，尤愛喫三秦套餐。
衛央那點工資壓根養不起，只好自己學着做飯，一開始，買來的調料不入那模樣中等能力中等飯量上等口味上等的女孩，他只好試着自己配置，三年的時間，竟生生把他給逼成一個前女友贈送美稱“家庭一級大廚”的美譽。
那麼好喫麼？
有一件事可以證明。
兩人爲工作而分手之後，她什麼都沒有帶走，只帶走了衛央配的涼皮子調料配方，幹拌麪臊子配方以及在家喫火鍋的蘸碟配方。
衛央其實並沒有懷念前女友，他心中想的是，爲什麼不是父母纔是他學這些廚藝的動力。
久在膝下不自知，如今回頭空遺恨。
不久時面精水洗出來，衛央取鐵桶蓋子，他請老鐵匠用鐵皮打造鐵桶的時候，特意留了個心眼，以製作蓋子的名義打造了兩個涼皮鑼兒，只要在兩邊鑽出窟窿，將麻繩綁上便是。
取一勺面精之水，在涼皮鑼兒裏先刷一層植物油，將面水倒好，提着鑼兒轉一圈，待面水均勻地散佈開來便可放入鍋中了，蓋上鍋蓋做好第二鑼兒，等片刻，第一份涼皮已好。
月上柳枝頭，一摞涼皮擺在案板上。
衛央抓一下頭髮，歇息了片刻，又開始熬製那豬肉，豬肉先焯水，撇浮沫，再燉煮，待血絲全無，便切成大塊，取一口鐵鍋，裏頭放些許豆油，將幹辣子麻椒大料並一把桂皮、陳皮、幹棗、蔥薑蒜末倒入其中，翻炒待異香撲鼻，切兩塊肥肉，再翻炒片刻，混合油生黃，便將大塊豬肉盡數倒進去，翻炒至棗紅，倒入些醬油。
黑紅的豬肉，再加大半鍋水燒到開，抓一把已經有些月白的細鹽丟進去，再用乾淨布片包一個調料的包，扔進去用文火燒着，咕嘟咕嘟只要有溫度便足矣。
此時，已是全城人定。
衛央再開始發麪，此時纔想起，竟忘了找人家借塊發麪。這時代可沒有酵母，要想做出好發麪餅，唯有找別人家，尤其喫得起白麪的人家借一塊發麪，和在麪糰裏，用棉被包着放一天才能有可用的發麪團。
“難不住。”衛央找出兩個喫剩的饅頭來，捏碎放進麪糰裏，用新棉被包好面盆放在竈臺裏頭，拍拍手，又開始煮羊肉。
待忙完時已月到中天。
衛央洗掉一身煙火味兒，回到自己的屋裏悍然入眠。
他真氣微弱，還不足以以調息暫時代替睡眠，長身體的時候自然不能太馬虎。
翌日一大早，衛央起牀沐浴罷，打開面盆一看，面發得十分滿，竈火餘溫將那豬肉燉得是又香又爛，涼皮在案板上，蒸籠倒扣着，不怕有蚊蟲污染。
此時，隔壁那馬伕處傳來洗漱嘟囔的聲音，馬伕在埋怨渾家做飯不爽利，嘟嘟囔囔說着在衙門裏喫飯時，被別的馬伕嘲笑“你那渾家鍋上太囊”的話。
他切了三個涼皮，用大碗加醋，倒一些辣子油，放一些黃瓜絲，調好後放在一邊備用，又趕緊扯一塊麪團兒，三兩下生火，打出兩個巴掌大的白餅，品相十分好。
“一個肉夾饃，一大份涼皮，或許能在別的地方打開銷路。”衛央心中想，便又取一個大碗，倒着扣在涼皮碗上面，稍微一思考，又想起鐵匠鋪裏已經很具有他小時候見過的火爐爐筒子的鐵皮，便是質量千萬比不上工業品，但打造可以盛飯的碗筷，想必還是可以的。
做完後，衛央在門外練刀，聽到馬伕家大門吱呀一聲時，已日上三竿矣。
衛央抱着鋼刀提着用布包住的套餐，疾步過去開了們，叫一聲“大叔慢走”，徑自將那套餐塞給馬伕，道：“今日小店開張，我也不知口味，懇請大叔賞臉品鑑——倘若做得好，大叔便讚美，若不好，只管說哪裏不好，我再去改進。”
馬伕失笑道：“小郎這般精明的生意心，可是看中我這錢袋子了？”
衛央只笑道：“做得好，只怕不是我看上大叔的錢袋子，反倒是要送大叔一個新的錢袋子。”
他不會喫獨食，既是人情世故，也是利益使然，更有防備宋長老葉大娘之意。
那馬伕聽出言外之意，詫異地瞧了衛央兩眼。
試着喫一口肉夾饃，又打開飯碗喫一口涼皮，馬伕眼睛一亮。
他當即讚道：“小郎非常人，”而後纔好意道，“只是，這味道少了哈密的風味。”
哈密瓜！
衛央當即想起這一點。
哈密瓜，此時還不叫這個名字。
《太平廣記·陰貴人》卷第二百七十六記載，東漢永平年間，漢明帝“陰貴人夢食瓜，甚美。時有敦煌獻異瓜種……名穹窿。”
這是哈密瓜在中國古代史上最早的記錄。
唐代奉禮郎兼東臺詳正學士駱賓王從軍西域期間也寫下“忽上天山路，依然想物華……旅思徒漂梗，歸期未及瓜……”之語，可見哈密瓜在唐代以風靡天下了。
金國正大五年成書《長春真人西遊記》則首次記載了西域哈密瓜“甘瓜如枕許，其香味蓋中國未有之”。
元代耶律楚材在其小作《西域嘗新瓜》中則描述，“西征軍旅未還家，六月攻城汗摘紗。自愧不才還有幸，午風涼處剖新瓜。”
生活在哈密的古人，因甘甜難得，對本地稱之曰“甜瓜”的這種水果極其喜愛，待到瓜果成熟之時，滿城都飄甜瓜味兒，似乎那段時間要把全年的甜蜜都收穫了。
就算在冬季，哈密衛的人們也家家戶戶多少備着一些哈密瓜幹。
或許，涼皮裏能加點哈密瓜？
衛央臉黑了。
這是什麼黑暗涼皮啊？
“唔，大叔說的是。不過，甜瓜雖然好，可這是酸辣味的。我再想一想，想一想飲料。”衛央抓着手指踱步道，“原本的冰峯汽水兒，配成三件套。既身處哈密，自須要因地制宜纔可，這飲料……甜茶？或者是果酒？”
冷不防，馬伕大叔竟把肉夾饃全喫空了，又多了一大半涼皮，嘴上紅彤彤的，嘿嘿地訕笑：“都怪這喫食太香了。”
他卻不好意思再要。
只是喝光了碗裏的蘸水。