老皇帝驀然睜開雙眼，過了很久才問：“李芳，他，他還有幾天？”
李芳淚如雨下。
“無妨，到了朕這個位子上，有些事，”老皇帝心中淒涼，張着嘴很久才說道，“百姓家，朕嘗聞有易子而食的慘劇，皇帝這個位子，坐着的人誰不惡果累累？報應到頭，太祖太宗皇帝也庇護不得，只盼……”
盼什麼，李芳心裏很清楚。
衛央若是一口惡氣不出，老皇帝這一脈只怕真的就徹底斷絕了。
“先太子福德太淺薄連個孩子都沒有留下，趙王，趙王殘暴，也沒有留下個一男半女，唯有魏王，魏王的孩子，到時候也該有七八歲了，”老皇帝輕嘆，“你們要替朕想想辦法，到時候，衛央如果還活着，要讓朕去往西陲，這些事，朕必須親自請求他。”
李芳嚎啕大哭。
自古以來，亡國之君只怕也莫過於此了罷？
“莫怨恨，按照西軍的教科書之說這就叫時代的步伐，踏破誰家院子的時候，誰也擋不住。”老皇帝眨眨眼一笑道，“好了，不管怎麼說，大明至少能傳國七代，你們的下一代主人，總歸登基的那天，他還是姓朱的，可以了。”
李芳擦掉眼淚忽然聞到：“皇爺，與其在這裏猜測，何不叫秦國公來問一下？”
嗯？
老皇帝一怔。
“也是，你去讓懷恩傳召，就說朕有一事不解，要問衛央何時徹底解決韃子，請他來商議，別人就不必叫了。”老皇帝稍微有一些振奮。
衛央就覺着很奇怪，老皇帝要問這件事也不必急於一時。
他又在耍什麼鬼花樣？
“你們先忙着，我去看一下，有好喫的給我留一點。”衛央道。
汪直微笑道：“國公哪裏是肯用旁人送的酒水的，老奴陪着不食不飲就可。”
越來越奇怪了。
衛央遂跟着李芳，一路不知走了多久，到暖閣中見到老皇帝，進門真有些凜然。
老皇帝目光炯炯，似乎既帶着些玩味的表情還有點忐忑的臉上有一種病一樣的血紅。
“坐，找你來，只問一件事，”老皇帝問道，“朝廷屢次三番對你不住，你若爲……你若有掌權之日，該如何處理他們？”
“貶謫的貶謫，砍頭的砍頭，反正那幫人裏頭也沒幾個好東西，咋啦？”衛央奇道，“陛下要禪讓啊？”
老皇帝目光一亮，呵呵笑道：“那倒不至於，老朱家怎麼說也得有七代，朕纔敢去見太祖太宗。那麼朕問你，朕也算是百般對不住你，一旦你帶兵進京，到時候，朕死了，什麼都沒法管了，下一代皇帝麼，也對你言聽計從什麼都讓你做，你如何對待，朕？”
衛央撓撓頭，這老頭該不會瘋了吧？
“陛下該不會以爲我會跟一個死人計較吧？”衛央好笑道，“人都沒有了，那還有什麼冤仇？最多也不過是跟下一代皇帝繼續死磕，總不至於我要挖墳鞭屍去，強者何須用這種法子威懾人？”
“那朕的諡號，你看用什麼好？陵墓用定字，”老皇帝笑道，“朕非常在意此事。”
“我與陛下，作對的時候多，合作的時候少，哪裏能公平看待？”衛央道，“不過，無論如何，陛下的手裏，西域迴歸，封禪崑崙，資本的萌芽也在繼續發酵，功勞是主要的，怎麼的，也得有個六四分，這是要寫進歷史，誰篡改誰捱打的。”
想想又勸道：“陛下，沒幾年了，秦王不是好東西，可不能把皇孫又教成人渣，亡羊補牢，爲時不晚——怎麼着也不能教唆你孫子與我繼續作對，是不是？！”
老皇帝大笑三聲，拍着大腿道：“難爲你一直很清醒。好吧，那麼你若是打下天下……”
“沒興趣，”衛央道，“我看着這大明不錯，改一改還是挺好的，真要到了那一步，是吧，那就找個老朱家的還算成器的，或者瞧着皇孫還小，還有教育好的可能，那就一頓鞭子打着往好了去學吧，不然怎麼辦？你那位置我可不想要，天底下最奢遮，但也最可憐的人，纔會坐在那個位子上。”
老皇帝點着頭，對這話倒是非常贊同。
“那好，朕放心了。”老皇帝笑道，“不過，到時候若是襄陽的孩子……”
“那他得憑自己的本事去跟別人搶，天下承平，我也不允許我自己的孩子搶那個位子，有那功夫，倒不如考慮考慮如何讓自家孩子世世代代都有本事，”衛央也算推心置腹，“有啥位置，也不如有本事要好，有了本事，你沒有那個位置，你也是無冕之王。但若沒有本事，你就是坐在那個位置，你也得日夜擔憂別人把你給滅了，比如說秦王。”
“他登基不了。”老皇帝壓低聲音道，“只怕就在這幾日。”
衛央駭然。
虎毒不食子……
“不是朕。”老皇帝搖搖頭，“若非如此，朕怎肯把儲君之位定在秦王府，秦王世子，纔是朕真正期待的。”
不是你期待你孫子，你看我幹什麼？
衛央道：“我聽說魏王的孩子也長大了……”
“他不行，當個閒散王爺還可以，但要擔當大任，他連朕都不如的。”老皇帝趁機問說，“若你一朝進京清君側，怎麼對待只有個帽子的魏王世子？”
“若是無罪，至少沒得罪我，我自然懶得跟一個可憐孩子計較，”衛央明白皇帝的意思，“但那些文臣貴勳裏的人，乃至江湖上的人，海外野心勃勃的人，卻不能再與他交往。陛下，難不成你想動手？”
話題轉太快老皇帝一時沒反應過來。
等他明白這是衛央在試探，遂微微而笑，道：“一個油盡燈枯之人，哪裏來的精力與你周旋，你這個人，但凡打不死，必然要加倍地報復，朕懶得與你較量。不過，你得記住今天的話，朕可以確定一事，那就是，將來你無法拒絕攝政王的位子……”
“餓了，告辭，別送。”衛央起身就走。
試探還沒個完了是不是？
老皇帝大笑，笑的咳嗽不已，衛央回頭瞧了半晌，也覺着挺不落忍的。
堂堂大明皇帝這些年被他欺負成什麼了？
遂去送一縷九陽真氣，衛央安撫道：“陛下，淡定點。”
“朕有一事相求，”老皇帝驀然睜大眼睛，道，“你與襄陽將來有了孩子，皇孫也登基之後，可否有一個過繼……”