黑暗所過之處，死寂朝四周蔓延，所有生靈變得畸變。
……
“又是這個夢？”
餘言從睡夢中驚醒，他皺着眉坐直身子，發現藍白條紋的牀單已經變成一條條布片緊緊纏繞着他的身體，他稍一發力掙脫布片的束縛。
布片像蛇一樣扭動着，似乎想要再度纏上餘言的身體。
沒去管已經變成布片的的牀單，餘言赤腳下牀，走到房間裏一張書桌前，書桌上很空，只放了一個日曆本，大概一個手掌大小，方方正正，最上面有兩個孔洞，用一根紅繩穿着。
日曆紙用的是那種半透膜的白色桃花紙，只不過這本日曆的紙微微有些泛黃，大概是已經使用了很多年。
這種日曆也叫掛曆，在很久以前，家
家戶戶幾乎都有一本掛在牆上，日子每過一天，便從上面撕下來一張。
這本日曆是餘言成年那天，從起點孤兒院離開時，院長送給他的成年禮物。
並叮囑他要注意日曆上是否出現字跡。
他拿起日曆看了一眼。
天啓一二五年四月十八日，
宜買房，諸事不忌。
日子還算不錯。
但他該吃藥了。
他放下日曆本拉開桌子的抽屜，從抽屜裏拿出一個棕色玻璃瓶。
拔出瓶塞，從瓶裏倒出僅有的兩粒藍色藥丸，他一口吞下藥丸，藥丸一入體便化作一股雄厚的藥力滲透進他身軀的每一粒細胞。
餘言咬着牙，眉頭因藥效發揮產生的痛苦而用力地皺了起來，整個人的身體也不可遏制的顫抖着。
整個過程大概持續了幾分鐘。
當他眉頭舒展、身體停止顫抖之後，他身上的衣物已被從毛孔滲出的血珠染紅。
他熟練的將染血的衣物換下、沖洗身體，然後換上一身由特殊材質製成的黑色作戰服，最後將門後掛着的兩把一長一短摻雜了械金打造的刀器背在身後。
片刻後，全副武裝的餘言走出屋子來到街上。
此時天剛矇矇亮，但路上已經有了許多行人，且這些行人都極有默契的朝一個方向走去。
“張哥，聽說昨晚下面又發現一處遺蹟？”
“消息挺靈通的嘛，聽說是第六序列的遺蹟。”
“嘖嘖，要是我能進入那處遺蹟，再能活着出來的話，估計這輩子都可以不用忙活了。”
“你在想屁喫？第六序列的遺蹟，餘哥都去不了，你覺得你比餘哥強？”
路上，幾個相熟的人饒有興趣的聊着昨晚發生的大事，其中一人看到餘言從屋子裏出來，連忙招呼了一聲。
“餘哥。”
其他幾人聽到聲音也是跟着招呼起來。
餘言腳步不停，朝幾人點了點頭，算是作了迴應。
幾人的腳步慢了下來，也安靜下來，等到餘言從他們身邊走過後，最先招呼的那人才看着餘言肩背雙刀的背影，豔羨地說道：
“才兩年的時間，餘哥就有了進入浮坦城的資格，也不知道我這輩子有沒有離開戈灘的機會。”
“是啊，聽說第六序列的遺蹟必須到浮坦城才能進去。”
那是一座懸浮在空中的、無比巨大的天空之城。
“行了，別看了，今天還有三個第十序列的維護任務，時間很緊，咱趕緊去吧。”
“走了走了，三個任務，就咱們這幾個人，要按時完成就得抓緊了。”
……
餘言沿着大道很快就走到盡頭，矗立在他面前是一棟馬鞍形編織式結構的建築，從外觀上來看，像是一個巨大的鋼鐵“鳥巢”。
這棟建築名爲“巢”，是戈灘通往浮坦城的唯一途徑，在戈灘中，每片區域的中心位置都矗立着一座“巢”，許許多多的“巢”就像是點綴在戈灘的燈塔，將區域寬廣但又各自分散的戈灘連成一個可以互相呼應的整體。
餘言走進“巢”，“巢”內部的空間很大，裏邊沒人，先餘言一步進來的人都通過“巢”傳送離去，或是去往戈灘區域內的遺蹟，或是去往浮坦城。
餘言的目的是後者。
確認過身份以及權限之後，一道藍光將他籠罩，轉瞬之間，藍光消逝，餘言的身影也消失不見。
浮坦城。
接引大廳內接引臺。
一道藍光突然亮起，吸引到少數幾個離的近的人的目光。
餘言的身影隨着藍光消散而出現在接引臺上。
看清來人是誰後，一部分的目光收了回去，大廳其他位置又轉過來幾道目光，同時幾道帶着善意的招呼聲傳進餘言的耳畔。
餘言一一朝對方點了點頭。
說起來，餘言是那種和誰都能打個招呼、聊上兩句，但也只是聊上兩句就沒話可聊的人。
朝認識但不記得名字的人點完頭後，餘言輕車熟路的離開大廳，朝城南的方向走去。
一路上，不時有人看到他、認出他，然後跟身邊的同伴小聲議論他，他將這一切都盡收眼底，但沒有在意。
他習慣了，準確地說是由習慣到麻木了。
在他以兩年的時間橫掃戈灘第十序列到第七序列所有遺蹟之後，他的名字就已經傳遍了整個戈灘以及浮坦城。
上一個做到的人還是在五十年前，這五十年的時間就已經讓那人站在人類所能觸及到的風景的頂峯。
而那個人當初做到這一點用了三年的時間。
從某種意義上來說，他比那個人的天賦還要更高，所以，很自然的，人們對他開始產生某種期許：
既然他天賦比那個人更高，那麼他能不能在人類頂峯上再踏出一步，哪怕只是一小步……
對於人們的期許，餘言其實有察覺到，但他沒有在意過，因爲他不知道他還能活多久。
他有病，很嚴重的病。
這病始發於十歲那年，一直持續到現在。
在剛開始發病的那段時間，他一度以爲自己就要死了，好在最後院長研製出能短暫抑制他發病的藥。
在餘言成年生日那天，院長送給餘言一個日曆本，說是在一個遺蹟裏找到了跟餘言的病有關的線索，他要去一躺，並叮囑餘言，如果他三天內沒回來，會有一個叫N的博士來接他。